漓安在御座上，听得小脸微微发红，胸膛起伏，用力握紧了王座的扶手。

他知道，这是陈谨礼在为他铺路，在为他收服这些桀骜的臣子与豪强。

陈谨礼这才露出一丝满意的笑容，虚抬了抬手：“前辈言重了，快快请起。”

“只要李氏一心为国，尽心辅佐陛下，我们便是同舟共济之人，何分彼此？陛下，您说呢？”

漓安立刻点头，稚嫩的声音努力显得沉稳：“快快平身。卿之忠心，孤与辅国公皆已明了，入座吧。”

“谢陛下！谢辅国公！”

李崇山这才颤巍巍地起身，回到座位时，后背衣衫已被冷汗浸透，但心中那块大石，却仿佛落了一半。

他看出来了，只要顺着这“忠君为国”的路子走，李氏或许真能安然度过此劫，甚至……更进一步。

李崇山退下后，殿内众人的目光，自然落在了沈万川身上。

沈万川咽了口唾沫，整了整衣冠，离席上前，同样大礼参拜。

“草民沈万川，拜见陛下，拜见辅国公。”

“沈家主请起。”

沈万川抬头偷瞄了一眼陈谨礼的脸色，一咬牙，决定拿出最大的诚意。

“如今北泽犯境，国家危难，沈家愿倾尽全力，报效国家！愿凭陛下与辅国公一切调遣！绝无二话！”

“沈某愿立军令状，若有半分延误推诿，甘受军法处置！”

陈谨礼听罢，淡淡笑道：“沈家主深明大义，是个痛快的人。”

他话锋一转，忽然问道，“对了，听闻沈家主祖籍，是在澜江下游的沈家集？”

沈万川一愣，不知陈谨礼为何突然问起这个，忙答道：“正是。辅国公竟连这等小事都知道？”

“倒也不算小事。”

陈谨礼笑了笑，语气多了几分随意，“说起来，家母也姓沈，祖籍临近，做的也是水路航运的买卖，也算有些缘分。”

“说不准咱们两家，几百年前还是一家人呢。”

这话说得轻描淡写，却让沈万川脸色骤变，心头随即涌上一阵狂喜！

攀上亲戚了！

虽然这亲戚关系扯得有点远，但辅国公亲口说出来，那就是认可，是亲近的信号！

“这……这真是……草民惶恐！竟不知与辅国公有这般渊源！”

沈万川激动得声音都有些发颤，“能得辅国公认下这份渊源，实乃沈家满门之幸！”

“沈家主不必如此。”

陈谨礼摆摆手，“亲戚归亲戚，国事归国事。你既有此报国之心，我便代陛下记下了。”

“他日若有需要，少不得要去沈家叨扰，届时还望沈家主行个方便。”

“方便！绝对方便！”

沈万川连连保证，“辅国公但有所需，沈家上下必全力以赴，绝不敢有半分耽搁！”

“好。”

陈谨礼点点头，“有沈家主这句话，我便放心了。且先入席吧。”

“谢辅国公！谢陛下！”

沈万川心满意足，甚至带着几分庆幸地退下了。

他赌对了。

交出了运输命脉，换来了辅国公的认可和一丝情分，这买卖，怎么看都值了。

至少，沈家安全了。

两位家主表态完毕，过程虽有波澜，但结果看来都还算顺利。

殿内气氛稍稍缓和，不少官员暗自松了口气。

看来这位辅国公也并非一味强横，还是讲道理，重情分的。

然而，当最后一位家主慕容铮出场时，所有人的心再次提了起来。

只见慕容铮离席之后，并未像前两位那样只是行礼，而是直接褪去了外袍。

外袍之下，竟是以麻绳捆缚着数根带着尖刺的荆棘条，紧紧勒在后背的皮肉上！

有些尖锐处甚至已刺破内衫，渗出点点血迹。

他大步走到御阶前最中央的位置，推金山倒玉柱般轰然跪倒，以头抢地，声音洪亮。

“罪民慕容铮，叩见陛下！叩见辅国公！”

这一下，满殿皆惊！

就连御座上的漓安，都忍不住微微前倾了身体，眼中露出诧异。

陈谨礼目光落在慕容铮血迹斑斑的后背上，眼神微动，却没有立刻说话。

“罪民管教无方，族中及麾下诸多小辈，仗着些许武力，行事鲁莽，不服王化，给陛下添了无数麻烦！”

“罪民深知罪孽深重，不敢祈求宽恕！今日负荆而来，但求陛下与辅国公，能给罪民，给朔风慕容氏一个机会！”

他抬起头，额上已见青红。

“我慕容氏虽出身草莽，却也知忠义二字！往后朔风慕容氏上下，愿为陛下效犬马之劳！刀山火海，绝无怨言！”

“但求陛下与辅国公，给慕容氏一条为国效力的活路！”

说罢，再次重重叩首，长跪不起。

殿内一片寂静。

陈谨礼沉默了片刻，目光扫过慕容铮微微颤抖的肩膀，终于缓缓开口，声音听不出喜怒。

“慕容家主，先起来说话。”

慕容铮却不肯起，依旧伏地：“罪民不敢！但求陛下与辅国公开恩！”

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