瓦列里从西伯利亚回来那天，莫斯科刚下过一场小雨。
因为已经快要步入十月份了，现在城里的空气潮而冷，像一层薄薄的玻璃。
他刚把行李放回家，还没来得及和冬妮娅说上几句，电话就响了。
是斯大林亲自打来的。
在电话里，斯大林的声音非常温和：“你回来了就好，明天傍晚处理完工作，到别墅来，陪我这个老头子在饭后消消食，我们走走。”
瓦列里当然不会拒绝，现在正是继续学习的好机会：“没问题，斯大林同志 ”
他没问走哪儿，也没问走多久。
毕竟斯大林说是“走走”，但他肯定从来不只是普通的走走，肯定是有事。
“怎么，斯大林同志，找你有事?”冬妮娅如同一只跳舞的精灵，撞在瓦列里的怀里。
“是明天的事，今天晚上我可以好好陪你。”
“好哎!那我们今晚就不要睡觉了，我可是期待了很久今晚的战斗。”
“呵呵，我先说好，冬妮娅，你才是挑战者。”
“喂喂，不要让我太过期待了啊。”
…………
第二天傍晚，瓦列里独自乘车去了斯大林在莫斯科近郊的大别墅。
这次，没有勤务兵跟，也没叫谢尔盖。
毕竟是一次私人会面。
冬妮娅今天穿了一件深色短大衣，里面是那件冬妮娅新给他织的灰羊毛衫。
车停在铁门外，他下来，看见斯大林已经站在花园里，正用一把小剪子慢慢修一丛玫瑰。
那花开得不算好，几朵半开，几朵已锈边。
看起来有点蔫吧，应该是冷的。
斯大林听见脚步声，没回头，像是早就猜到了是谁来，便开口道：“你看这玫瑰，我养了它一个夏天，开得还没有你从西伯利亚带回来的野花好。”
瓦列里走过去，言语中带着笑意：“它能活着，就是好的，斯大林同志您的手艺很精致，纯粹是莫斯科冷的太快了，这不怪任何人。”
斯大林笑了一声，放下剪子，拿手帕擦手：“你这张嘴，越来越会哄老人。”
他把手帕塞进衣袋，抬了抬下巴：“走，陪我绕一圈。”
两人便沿一条铺着碎石的窄路慢慢走。路两边是白桦和几丛风干的绣线菊。
风吹过，叶子落得满地都是，像谁把旧信撕了又撒。
起初他们只谈天气和花。
斯大林问他西伯利亚冷不冷，粮食够不够，那里的工人们能不能过冬。
瓦列里基本上拣实在的说，路还在修，井还没全清，学校太远，安置点里的德果人和当地人也还需要时间磨合。
斯大林听得很慢，随后语气认真的说道：“从前我也想过往东边看，可那时西边的事总是更急，你倒好，自己去了一趟，做的不错。”
瓦列里挠了挠头：“这是我应该做的，您那时没空，现在轮到我了。”
斯大林侧头看他一眼。
“你能有这份心，就已经能说明很多事情了，以后苏联都要靠你了。”
“我明白，请您放心吧，斯大林同志。”
两人一边聊着，一边继续往前走。夕阳从两棵白桦中间斜照下来，把他们的影子拉得很长，像两个在暮色里慢慢漂的岛。
走了一会儿，斯大林忽然问：“你怕不怕？”瓦列里一愣。
这种问题，很少有人问他。
瓦列里看着斯大林：“怕，我怎么不怕?以前怕输，现在怕慢。”
斯大林点点头：“我年轻时候也怕慢，所以总想把所有事都抓到手里，可抓得太紧，有些东西就消散了。”
他脚步放慢，像在等瓦列里跟上来。
斯大林看着远处的夕阳：“我这几十年，做过很多决定，有些你们在书上能看到，有些只有我一个人知道，我不指望谁替我开脱，也不求谁原谅。可我有一样东西不后悔，我信你。”他说得平静，像在说一件早知道会是这样的事。
瓦列里心里像被什么轻轻按了一下：“我也怕辜负你，辜负其他人。”
斯大林摇头：“你只要记住你回来那天，在红场上看到的，他们不是为你一个人鼓掌，他们是为自己能活下来，还能接着活，鼓掌，也是为了苏联获得新生而鼓掌，你把这点记住，就不会迷路。”瓦列里点头。
他们走到花园尽头，那里有一条旧木椅。
斯大林先坐下，像真有些乏了。
瓦列里也坐下。
两人并排望着远处那片被夕阳渲染的金黄色的天。
斯大林感受着脸上的微风：“我这几十年，身边能说真话的人不多，贝利亚会看脸色，莫洛托夫也是，朱可夫脾气大，可也不敢真顶我，只有你，还没当上元帅，就敢顶我。”
斯大林说着自己先笑了。
瓦列里也笑：“我当时以为您会毙了我。”
斯大林偏过头，像真有那么回事地想了想：“差一点。”
两人都笑起来。那笑声很短，像风从树梢上过。可它让这园子忽然不那么冷了。
暮色渐重。
斯大林没叫人来点灯，也没起身。
他望着远处，忽然用很轻的声音说：“我可能看不到你把所有事办成了。可我坐在这儿，心里很安心。”
瓦列里没说话，只伸手，在老人胳膊上轻轻一握。
斯大林没躲，反而用另一只手指了指园中那几丛未开好的玫瑰：“等夏天，你要是还在莫斯科，就再来，到时我们把这几枝剪了，插到你办公室里去。”
瓦列里很温和的说道：“好。我带冬妮娅一起。”
斯大林哈哈笑着点头：“带来吧，她应该也会很喜欢玫瑰，到时候你们也要结婚了。”
风又起，吹得他们脚边的落叶沙沙地转。
瓦列里抬头，几颗星星已经在天幕上现出来了。
他想，这条散步的路不长，可他和这位老人，都从很远很远的地方走到了这儿。
以后的路，还长。
可至少今晚，他们坐在同一把旧木椅上，看同一片天。
这一天，未来没有人记进档案，也不会有哪份文件写下来。
可瓦列里会记得。会记得这个黄昏，记得这些句子，记得斯大林说话时，手指在膝盖上轻轻打拍的样子。
那是一位老师，把最软的那部分信任，交到了他手里。