那些人今天没有走，明天他们想走也走不了了。”

“因为他们今天的选择，已经被人看在眼里了。他们今天留下，明天若再想跑，不用锦衣卫去抓，连他们的同僚都会把他们按住。

人心就是这么一回事——你可以跑的，可你没跑。你没跑，你就是自己人。

你跑过一次再回来，就永远洗不干净了。

朱标跟在朱元璋身后，在甬道中走了一会儿，然后低声问了一句：父皇，您觉得......咱们能撑过去吗？

朱元璋的脚步顿了一下。他没有回头，声音在甬道中有些发闷：咱不知道。

可咱知道一件事——咱不能先垮。咱垮了，就真的垮了。咱不垮，就还有机会。

他继续朝前走去。甬道尽头的门被推开了，外面的日光猛地涌进来，把他的背影镀成一道被光勾勒出的暗色轮廓。

朱标站在甬道中段，看着那道背影消失在门外的日光里，沉默了很久。

然后他低下头，看着脚边青砖地面上那道光纹，光纹的边角正在缓慢地移动，像一只正在爬行的蚂蚁。

他低声说了一句：大明......不会亡。

那声音很小，像是说给自己听的。甬道里没有人回应他，只有他自己的脚步声在空旷的通道中回荡着，朝那扇被日光灌满的门慢慢靠近。

三日后的夜晚，咸阳宫。

入秋之后的关中，夜风里带着一丝干爽的凉意，吹动宫墙上那些未熄的灯火。

御书房里只点了一盏灯。

琉璃灯罩拢着烛火，把光聚成一束，照在案上那幅摊开的地图上。

地图很大，从北面的阴山山脉一路画到南面的五岭，从东面的海疆画到西面的陇右。

图上的山川河流用细密的墨线勾勒，城池关隘用朱砂标注，每一处都写得清清楚楚。

嬴政坐在案后，穿了一身玄色的常服，没有戴冠，发髻用一根素白的玉簪挽着。

他的目光在地图上缓缓移动，从北线三山关的位置移到东线济南府的位置，又从济南府移回三山关，再移到应天府。

案角放着几封刚从各方加急送来的军报和密信，竹简的系绳还没解开，可他看之前已经大致知道了内容。

李斯坐在他对面的一把矮椅上，刚刚从清域返回咸阳。

衣袍上还带着长途跋涉沾染的风尘气息，袖口处有一小块被墨水浸染的痕迹——那是他在路上赶着批阅文书时留下的。

陛下，北线的消息已经到了。

李斯的声音不高，带着长途奔波之后的沙哑。

孙武拿下了三山关，沐英退守全宁卫，现在正在收拢残兵。东线那边，徐达守住了济南府，可李靖还在城外围着，两头都在僵着。

嬴政的手指在地图上轻轻叩了两下。

大明现在两边同时顶着。北线丢了一座城，可主力还在。东线丢了即墨，可济南府没丢。朱元璋的人还没有散。

可他扛不了多久。

嬴政抬起头来，看着李斯：你刚才说，大明只有死磕？

死磕。

李斯的声音不高，可每一个字都像被反复斟酌过才从喉咙里放出来：陛下，大明现在这个局面，只有死磕这一条路。

北线丢了，他们不能退。退了，北平就敞开了。”

“东线僵着，他们不能退。退了，徐达的济南府一丢，整个山东就没了。山东没了，长江以北就再无险可守。

朱元璋已经没有退路了。他退一步，就是万丈深渊。

所以他只能死磕。在济南府死磕，在全宁卫死磕，在每一条可以磕的防线上死磕。磕赢了，他还能喘一口气。磕输了，就什么都没有了。

嬴政的嘴角微微动了一下：你说得不错。大明只有死磕。

他站起身来，走到地图前面，手指从关中的位置划到三山关，又从三山关划到应天府，最后在应天府的位置点了一下。

这场仗打得越久，对大秦越有利。

李斯从矮椅上站起来，走到嬴政身边，目光也落在那幅地图上，声音比方才低了几分。

陛下说得不错。大明跟大唐大乾打得越久，咱们休养生息的时间就越长。

可陛下有没有想过另一件事？

什么？

这场仗若大明被灭了，大唐跟大乾定然会获得海量的国运奖励。

嬴政的手指在应天府的位置上停住了。他没有回头，声音在夜风中有些发沉：国运奖励......

不错。陛下，一国之运，不只是城池和土地，更是民心、气运、天道赏赐。”

“大唐和大乾同时攻大明，若真把大明灭了，天道降下的国运奖励，足够让他们的国力翻上一番。

到时候咱们大秦的国运，就要彻底被大唐跟大乾拉开了。

御书房里安静了一瞬。

夜风从门缝中灌进来，把琉璃灯罩里的烛火吹得歪了一下又弹回来，在墙面上投下一片剧烈晃动的光影。

嬴政站在那片晃动的光影中间，目光落在地图上应天府的位置，沉默了很久。

然后他开口，声音不高可很稳：那你觉得，咱们该怎么做？

李斯的目光微微一沉：陛下，咱们跟大明没有国土接壤。即便咱们想出兵助明，也没有路可走。

嬴政突然笑了：没有路……

嬴政的手指在案沿上轻轻叩了两下，一下，两下，然后停下了。

不能出兵。那就做别的事。

他转过身来，目光落在李斯脸上，在烛火的光照下，他的眼睛里有两点被压得很稳的光在缓慢地亮起来。

传旨。告诉韩信，清域那三十万新卒，继续练。甲胄兵器粮草，一样都不能少。他需要什么从咸阳调，不用报批。

告诉白起，让他把手里的旧部也重新整编。新兵和老兵混编，以老带新，把战力尽快提上来。

告诉商鞅，清域的屯粮屯钱，继续加快。”

“他之前说按现在的进度，明年秋天之前岁入能赶上旧疆的十倍，朕要他把这个速度再提一提。”

“今年年底之前，朕要看到清域的岁入翻旧疆的十二倍。

另外——

嬴政顿了一下，目光从李斯脸上移开，落在窗外那片被夜色笼罩的宫墙轮廓上：李斯，你亲自负责打造军械，统筹后勤。

把清域传来的一切冶铁、铸甲、造弩之术全部吃透，在咸阳和汉中同时开设新的工坊，日夜不停地打造。

朕要的是……