罗靖海激动得，抱拳请命：“王爷，末将带船试进去。”

夏侯玄抬手压住。

“不急。”

罗靖海愕然。

“路找到了，还不进？”

“现在进，是把船送进别人眼里。”

夏侯玄看着礁缝里那道深蓝水线。

“快船已经回去。赤鲸王很快会知道，我们船上有不明武器，也会知道我们在试东礁水道。”

“他若真把主力藏在海上，就不会继续等我们上岸。”

“他会先出海。”

杜老礁脸色一变。

“王爷的意思是……他们想从外头包过来？”

“北岸木桩，火船，弓手，只是让我们进退失据的第一层。”

夏侯玄摊开海图，指向东南方一片海域。

“真正的杀招，在这边。”

罗靖海俯身看去。

东南海域离海蝎岛不远，有一处被数座小岛遮住的海湾。葛平画图时，在那里只标了一个小叉。

先前我以为只是暗礁。

此刻再看，那个位置距离东礁水道恰好几余里。

若海贼主力藏在那里，等船队被桩阵拖慢，便可从东南压来。

北岸火船堵退路，海贼大船正面冲撞，巡防营的三十多艘船会被夹在礁带和外海之间。

“赤鲸王在等咱们往里钻。”罗靖海一抹额头，沁出的冷汗。

“等咱们船队拉长，再从东南夹击。”

“嗯。”夏侯玄低着头看着海图，“主攻船退半里，运兵船散开，分成三列。”

“前探六船留在原地，继续放桶，测流。”

罗靖海抱拳道：“末将领命。”

杜老礁插嘴道：“王爷，若赤鲸王不出海呢？”

夏侯玄抬起头望向海蝎岛方向。

“那我们就用木桶，把这条水路一寸一寸测出来。等潮退到最低，工程兵下水割绳，拆他的桩阵。”

“沈家已倒，罗海城也封。他若再守岛，银子运不出去，耳目接不上。”

“人被逼急了，总会挑一条自以为最稳的路。”

……

海蝎岛北岸。

赤鲸王，盯着海面。

前探船在放桶？主攻船上摆着一具黑铁筒？后方运兵船有不少盖着油布的箱子？

他们是在用木桶找东礁水道。

刀疤脸，指着前方的海船，问道：“大当家，罗靖海看穿拖桩阵，要不要把东礁的人全撤回来？”

“撤？”

赤鲸王冷笑一声。

“东礁那条沟，进得去，未必出得来。他们想用木桶探路，让他们探。”

“那铁筒……”

“我也不知道是什么，才不能等他们靠岸。”

赤鲸王转身，看向南湾方向。

巡防营船多，却多是旧船。

我有五艘装着撞角的船，十艘载满弓手和火油，船上皆是跟我多年，最擅近身搏杀的海贼。

“传令南湾。”赤鲸王伸出三根手指，“三道黑烟。”

“所有船出湾，绕东南，压向巡防营的主攻船。”

“大当家，北岸伏兵呢？”刀疤脸问。

“照旧不动。”

赤鲸王拔出长刀，刀锋指向远方船队。

“等他们退，北岸堵死。等他们进，东礁收网。”

“罗靖海敢带兵来，今日便让他把命留在海上。”

三道黑烟升起，浓黑烟柱直冲天空。

……

主攻船甲板上，杜老礁仰头看见三道黑烟。

他手里的潮汐木尺“啪”地掉在船板上。

“不对。”

赵大牛抬头望向天空。

“杜老，那不是岛上示警？”

杜老礁盯着北岸礁石，声音发干。

“不是示警。”

夏侯玄眯起眼。

“那是什么？”

“王爷。”杜老礁转过脸，“是赤鲸王召集大船出海的信号。”

“来了！”

夏侯玄拿起望远镜，看去。

二十余艘海贼船依次越过岛影。最前方五艘大船船头包着铁皮，撞角狰狞，破浪而来。两侧十艘弓手船挂满火油罐，船舷后站着持弓海贼，其余快船散在外围。

罗靖海握紧腰间刀柄。

“王爷，这不是试探！”

“自然不是。”夏侯玄放下望远镜，“赤鲸王要趁咱们还在东礁外侧，先撞沉主攻船，再用北岸火船封住退路。”

话音刚落，北岸礁石后又冒出十余道黑烟。

十几条浇满火油的小船被推入潮头，火把在船尾一点，它们借着西北潮流，朝巡防营后方飘来。

罗靖海看了看北岸，又看了看东侧礁带。

“王爷，退，便撞上火船和浅滩伏兵，进东礁，被桩阵拖住。咱们被夹住了。”

夏侯玄把望远镜递给罗靖海。

“看清楚，五艘撞角船后面，是否还有大船？”

罗靖海接过望远镜，趴到船头看了片刻。

“没有，赤鲸王亲自压阵的旗号在中间那艘船上。”

夏侯玄单手负后，笑了。

“那就好。”

“好？”罗靖海声音拔高，“王爷，赤鲸王的主力全出来了！”

“本王等的就是他全出来。”

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