襄阳，乃是荆襄门户，过了此地，再往南，便是真正意义上的荆州地界。
这也意味着，他们已经踏入了三皇子萧云与四皇子萧钺势力交错的罗网之中。
从这一刻起，每一步，都可能踏在陷阱之上。
萧煜没有丝毫隐匿行踪的意思。
一来，一千人的军队，加上随行的东宫属官和庞大的辎重队伍，想要隐匿行踪，无异于痴人说梦。
二来，他就是要如此大张旗鼓，光明正大地走进去。
他要让荆州的所有人都知道，他，大燕太子，奉皇命而来。他是“阳谋”，不是“阴谋”。
他倒要看看，谁敢在明面上，对他这奉旨办差的储君不利。
在襄阳休整一夜后，大军继续南下。
然而，过了襄阳，官道开始变得崎岖不平，许多路段因年久失修，早已被山洪冲垮，马车行进变得异常艰难。
“传令下去，所有人放弃马车，轻装简行，全部换乘马匹。”
在一处被泥石流冲断的道路前，萧煜勒住马缰，冷静地下达了命令。
“殿下，那……那些辎重和军械怎么办？”
邓元策马赶上前来，面带忧色。
“能带的带上，不能带的，就地封存，留下记号，派人看守。”
萧煜的目光扫过那些装载着“霹雳弹”原材料的马车，眼中闪过一丝冷意。
“放心，丢不了。有些人，恐怕比我们还紧张这些东西。”
“是！”
命令很快传达下去。
卫率士兵们训练有素，立刻开始行动。笨重的马车被弃置一旁，重要的军械物资被重新打包，捆绑在备用的战马上。
很快，整个队伍都完成了换装，变成了一支纯粹的骑兵部队。
然而，就在众人准备出发时，一个小小的麻烦出现了。
杨欢正一脸窘迫地牵着一匹高大的战马，手足无措。
她自幼学习琴棋书画，何曾接触过这等烈马？
尝试了几次，别说上马，就连靠近都有些心惊胆战。
周围的卫率士兵们都看着，想笑又不敢笑，一个个憋得脸通红。
杨昀见状，正要上前帮忙，却被萧煜一个眼神制止了。
萧煜策马走到杨欢面前。
“怎么了欢儿？不会骑？”
“煜哥哥，我……”
杨欢的脸颊涨得通红，恨不得找个地缝钻进去。
她感觉自己给煜哥哥丢脸了。
就在这一瞬间，一只强有力的臂膀揽住了她的腰。
下一刻，天旋地转。
杨欢只觉得身体一轻，整个人便被提了起来，稳稳地落在了马背上。
落在了萧煜的身前。
她整个人都僵住了，后背紧紧地贴着一个宽阔而温热的胸膛，鼻尖萦绕着一股淡淡的，只属于他身上的龙涎香混合着汗水的男子气息。
“欢儿，坐稳了。”
萧煜的声音在她的头顶响起，依旧是那般清冷，却似乎又多了一丝说不清道不明的意味。
他没有再多言，双腿一夹马腹，缰绳一抖。
“驾！”
白马长嘶一声，当先向前奔去。
杨欢下意识地抓紧了身前的马鞍，心脏“砰砰”狂跳，脸颊早已红得能滴出血来。
她偷偷抬眼，只能看到他线条分明的下颌，和随风飘动的衣袂。
身后，一千骑兵默默地跟上，队列如一。
没有人议论，没有人侧目，仿佛他们的太子殿下，天生就该如此。
那股理所当然的霸道与强势，比任何温言软语，都更能震慑人心。
又行数日，大军依次经过宜城、长林、当阳。
这一路，出奇的平静。
平静得让人感到不安。
仿佛他们进入的不是龙潭虎穴，而是一片祥和的乐土。
终于，在离开京城的第二十九天，一座雄伟的城池，出现在了地平线的尽头。
江陵。
荆州首府。
城门大开，吊桥放下。
城门之外，早已站满了黑压压的人群。
为首一人，身穿二品刺史官袍，年约五旬，方面大耳，一脸精明干练之相。正是现任的荆州刺史，张荣。
在他的身后，荆州长史、别驾、司马，以及各曹参军，各郡县的主要官员，几乎全都到齐了。
这阵仗，不可谓不隆重。
看到萧煜的队伍出现，张荣立刻带着所有官员，躬身下拜，声音洪亮。
“臣，荆州刺史张荣，率荆州府全体官吏，恭迎太子殿下！”
“恭迎太子殿下！”
身后，数百名官员齐齐跪拜，声势浩大。
萧煜在马上，冷眼看着这一幕。
真是好大的排场，好周到的礼数。
他翻身下马，脸上挂起一抹和煦的微笑，亲自上前扶起张荣。
“张大人快快请起，诸位大人也都请起。”
“孤奉旨南下，一路风尘，竟劳动诸位在此等候，实乃孤之过。”
他的姿态放得很低，言语客气，像一个毫无架子的晚辈。
张荣顺势起身，脸上堆满了谦卑的笑容，但那双眼睛里，却闪烁着精明的光。
“殿下乃国之储君，亲临荆州，乃我荆州百万军民之幸。”
“臣等在此恭候，理所应当，理所应当。”
他一边说着，一边侧身，做出一个“请”的手势。
“殿下，城中已为殿下和东宫卫率备好馆舍，舟车劳顿，还请殿下先进城歇息。”
“臣已在府衙备下薄酒，为殿下接风洗尘。”
“有劳张大人了。”
萧煜点了点头，没有拒绝。
初来乍到，第一场交锋，便是这接风宴。他倒要看看，这张荣葫芦里卖的什么药。
他没有过多询问任何事情，仿佛真的只是一个前来巡视的普通皇子，配合地跟着张荣，向城内走去。
杨昀和周奕则指挥着东宫卫率，在荆州驻军的“引导”下，前往指定的营地驻扎。
一切，都显得那么和谐，那么顺理成章。
但空气中，那股看不见的暗流，却早已开始汹涌。
……
夜幕降临，荆州府衙灯火通明。
一场盛大的宴席，正在后堂举行。
荆州地面上，有头有脸的官员，几乎一个不落地全都到齐了。
宴席的主位，自然是太子萧煜。
他的左手边，便是荆州的一把手，刺史张荣。