692章 盐池烽烟

五月廿五，夜，风陵渡。

黄河在这里咆哮着撞上华山绝壁，被迫东折，水势湍急，暗流漩涡丛生。

两岸峭壁如刀劈斧削，在惨淡的月色下泛着冷硬的幽光。会宁军在此设有关卡，但注意力大多集中在下游蒲津、龙门方向，对此处天险，难免心存懈怠。

然而，死神的镰刀，往往就悬在最为意想不到的地方。

下游一片隐蔽的河湾里，水波不兴，只有河水拍岸的单调声响。突然，一阵极其轻微的“咔哒”声和布料摩擦声打破了沉寂。数十条黑影如同鬼魅般从岸边林中渗出，迅速来到水边。

他们动作整齐划一，无声地从背负的行囊中取出奇特的构件——坚韧的轻木框架、浸过桐油密不透水的厚实帆布。

折叠艨艟！

这正是工部右侍郎宋怜玉的心血之作。其构件皆标准制式，以巧妙的榫卯和牛皮索勾连，无需铁钉，省时省力。

只见那些黑影——周从宽麾下最精锐的山地营士兵——手法娴熟，配合默契，如同搭起巨大的积木。不过一盏茶的功夫，一艘艘形制奇特、船身低矮宽阔、首尾锐利的艨艟便已成型！它们比寻常渡船更大，足以容纳二三十名全副武装的军士，却又因轻质材料和独特设计，吃水极浅。

“检查索具，准备登船！”山地营指挥使陈庆之，低吼下令，声音压得极低，却被河风清晰地送到每个人耳边。两千锐卒，鸦雀无声，如同蛰伏的猎豹，迅速而有序地踏入船舱，握紧了手中兵刃与强弩。

“出发！”

没有号角，没有火把。数十艘折叠艨艟被推入激流，训练有素的舵手奋力操桨，利用船首破浪的设计，竟在如此湍急的河水中保持着稳定的航向，速度惊人地斜切向对岸！

船体几乎贴着水面飞行，唯有船桨破开水流的“哗哗”声，淹没在黄河永恒的咆哮之中。

对岸会宁军的哨塔上，哨兵抱着长矛，昏昏欲睡。他似乎瞥见下游河面有些奇怪的阴影快速移动，但揉了揉眼睛，再望去时，只有一片模糊的黑暗和粼粼波光。

“妈的，眼花了……”他嘟囔一句，换了个更舒服的姿势，继续打盹。

折叠艨艟凭借其高速与静默，成功地利用了这短暂的疏忽期，如同暗夜中扑向猎物的鱼群，精准地冲上了东岸一片碎石滩涂。

“快！快！快！”

陈庆之第一个跃身上岸，低喝着。士兵们无声涌出，迅速将艨艟拖上岸隐蔽起来。两千人马，如同渗入沙地的水银，顷刻间消失在茫茫夜色与复杂的地形之中。

他们的目标明确——东北方向的解州盐池！

解州城，因其赖以生存的盐池而富庶，城墙修得颇为高大坚固。但承平日久，又深处后方，守军的警惕性早已被盐池带来的财富和安逸消磨殆尽。加之近日南面河中府方向传来的战报令人心惶惶，守将虽加强了巡哨，但更多的是一种应付差事的姿态。

山地营将士展现出惊人的山地行军能力和忍耐力。他们避开所有官道村镇，专拣险峻小路昼夜兼程，于两日后的凌晨，如同神兵天降般出现在解州城西南侧的丘陵地带。

此时，东方天际刚刚泛起一丝鱼肚白，城内一片寂静。

“弩手就位！钩锁准备！”

陈庆之伏在一块巨石后，眼神冰冷地打量着不远处在晨曦中显出轮廓的城墙。他挑选了一段看似最为陡峭、因而守备也最松懈的城墙段落。

数十名臂力强劲的弩手悄无声息地散开，装上特制的倒钩弩箭，箭尾连着坚韧的麻绳。随着指挥使猛地一挥手！

“嘣嘣嘣！”

一阵轻微的弓弦震响，弩箭带着尖啸，精准地钉入城墙垛口后的木柱或砖石缝隙！

“上！”

早已准备好的尖兵口衔利刃，抓住绳索，脚蹬城墙，如同灵猿般向上疾攀！城墙上的会宁军哨兵终于发现了异常，惊慌失措地敲响了铜锣！

“敌袭！敌袭！夏军上城了！”

凄厉的警报划破黎明的宁静。瞬间，城头火把纷纷亮起，人影憧憧。零星的箭矢向下射来，惨叫声响起，有夏军士兵中箭摔下。

“压制垛口！”陈庆之须发贲张，怒吼道。

下方的山地营弩手立刻以密集的箭雨覆盖城头，惨叫声接连传来，刚冒头的会宁军被射翻不少。

就这片刻的间隙，已有数十名夏军锐卒跃上城头，立刻与涌来的会宁军守兵厮杀在一起！城头空间狭窄，战斗瞬间进入白热化，每一步推进都伴随着惨烈的伤亡。

城门楼方向，会宁军守将已被亲兵叫醒，仓皇披甲，声嘶力竭地指挥部队向突破口压过来。夏军虽然悍勇，但兵力劣势渐渐显现，被压缩在一段狭小的城墙区域，伤亡急剧增加，局势岌岌可危！

就在这千钧一发之际！

解州城东门外，突然爆发出震天的喊杀声！一支骑兵如同旋风般席卷而至，直扑东门！

正是陈望派出的两千接应精锐！他们自河中府一路急行军，不惜马力，终于在此刻赶到！

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