阿彪听罢，将张达的话在心里翻来覆去地过了两遍。

许都这边既然暂时没有大的变数，荀令君坐镇之下，各方势力虽有暗流涌动，却谁也掀不起大浪，那留在这里的意义就不大了。

他抬起头，当机立断道：“既如此，明日咱们还是早些出城去吧。

曹仁南下的消息虽然送出去了，但他具体带了多少兵马，走哪条路线，这些都需要在路上才能探明。”

张达点了点头，再次开口问道：“那明早我们在什么地方汇合？”

阿彪想了想，说：“这样，通知大家，明早各自混出城后，在城南的树林汇合。

那片林子离官道不远，岔路多，不容易引人注意。

注意，出城时分开走，别扎堆。”

“好，那我这就去通知弟兄们，让大家做好准备。”

张达应了一声，起身拉开门栓，侧身闪了出去。

门轴轻轻转动，发出一声极细微的吱呀，很快便被廊外的风声盖了过去。

襄阳城，传舍。

简雍在白天顺利得到了刘表的接见。

一如预料之中，粮草的事，刘表痛快地答应了；

袁刘两家既有盟约在先，曹操又是共同的敌人，以粮草支援刘备在汝南牵制曹军，本就是双方约定好的事。

刘表虽进取不足，却也不至于在这等大事上食言。

传舍的院落不大，前后两进，简雍一行被安排在靠东的一处院子，虽算不上宽敞，却也清净。

白日里见过刘表之后，他便一直待在房中，未曾外出。

此刻天色已经彻底暗了下来，窗外的廊下挂着一盏风灯；

昏黄的光透过薄薄的窗纸洒进来，在青砖地面上投下一片柔和的光晕。

院角有几株芭蕉，夜风一吹，宽大的叶片便沙沙作响，偶尔夹杂着远处街巷中传来的几声犬吠。

简雍坐在榻边，手里捧着一卷竹简，却半天没有翻动一页。

他的目光落在摇曳的灯焰上，心思早已飘到了别处；

刘表今日虽然答应粮草，但对南阳之事不愿多谈，刚起了个头便被岔开，这既在意料之中，又让人隐隐觉得不安。

门外传来一阵轻而急促的脚步声，紧接着是两短一长的叩门声；

这是他们使团里约定好的暗号。

“进来。”简雍放下竹简，直起身子。

门被轻轻推开，刘柱和杜衍一前一后闪身而入。

刘柱反手将门掩上，这才转过身来。

杜衍的脸上带着一丝掩饰不住的兴奋，眼角眉梢都透着喜色；

刘柱的表情则要复杂一些，眉头微微皱着，像是在琢磨什么事情。

简雍的目光在两人脸上扫了一圈，心中已经有了几分计较。

“坐下说。”他指了指榻前的两张草席。

两人依言坐下。

刘柱从怀里掏出一个小布包，摊开来，里面是一包烤肉片，一些炒豆，和一壶浊酒。

他把东西摆在中间的矮几上，咧嘴一笑：“襄阳确实是个好地方，宵禁前居然还有酒肉卖。

我路过西市时顺手买了一份，那摊主说是今天刚猎的野兔。

咱们边吃边说。”

简雍也不客气，拈了一块烤肉放进嘴里，嚼了嚼，点了点头：“味儿不错。柱子有心了。”

杜衍已经迫不及待了，身子微微前倾，压低声音道：

“先生，我先说吧。蒯越那边，成了一半！”

简雍咀嚼的动作一顿，抬眼看他：“成了一半？怎么说？”

杜衍深吸一口气，像是在整理思绪，然后开口道：

“今日午后，我执子侄礼登门拜访。

蒯府的管家通报之后，蒯良竟亲自迎到了二门。

这份礼遇，比我预想的要高得多。”

“他认得你？”简雍问。“不认得。

但我报上叔父的名讳之后，他便有了印象。”

杜衍说着，眼中闪着光，“我在客厅坐了不到一盏茶的工夫，他便出来了。

我先是代叔父问安，又说了几句我叔父当年在太学的旧事，他都一一应和。

态度不算热络，却也绝无不耐烦的意思，偶尔还会微微颔首。”

简雍没有打断，静静地听着。

“后来我顺势提出，晚辈年齿渐长，尚未有字，恳请先生赐一字。

蒯良沉吟了片刻，问我生辰八字，又问了我叔父的近况，然后提笔写了两个字——‘子慎’。”

杜衍说到这里，声音里带着几分抑制不住的激动；

“他说，慎言、慎行、慎独，这是我杜家家风所在，也是他对我的一点期许。”

“子慎……”简雍咀嚼着这两个字，眼中露出一丝笑意，“好字。

蒯良肯为你赐字，说明他已经把你当成了自家晚辈来看待。

那你怎么见到蒯越的？”

杜衍笑道：“说来也巧。

得蒯良赐字后，恰逢蒯越回府。

蒯良顺势将我介绍给了蒯越，说我是南阳杜家的后辈，是太学旧友的子侄。

我也没隐瞒，直言我此番是随简先生出使荆州，得以瞻仰荆襄人物风采，实是三生有幸。

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