一番观察下来，这文吏的差事十分简单——协助场监核录成绩、按时敲锣示警。甚至“聚炎沸鼎”这一项，连个明确的时限都没有，全看考生自己发挥，他的事务便更显清闲。
再深入地讲，协场文吏还有监督场监之责。二人虽官阶有别，却非直属，而是分属两司派驻，彼此并不熟稔。如此安排，正是为了防范场监一手遮天徇私舞弊的情况。
“考生李瑾妍，上场待考。”
瑾妍深吸一口气，走入考场，递交凭证和籍文。目光掠过桌案后垂首而立的余犴——他始终低着头，仿佛生怕被人认出。
她心中平静，如一潭死水，毫无波澜。
这会是最后一次回溯吗？
讲真，她也不知道，如果一切顺利的话，那就是这次了。
似乎还是逃脱不掉这眼前的困难，而且这回，她连借口都找不到了。如果说上一场的木人疾破，还可以怪那奇怪的灰霜吸走了剑气。而现在面对这尊巨大的炎鼎，她就只能怪自己平时练功不刻苦了。
“庚等！”唱报声响起，冰冷无情：“考生是否再测一次？”
瑾妍收回贴在玉板上的双手，侧过脸，目光扫过场监，最终落在他身后的余犴身上。
不知为何，她从余犴低垂的眼眸中，捕捉到一丝极淡的......怜悯。细细想来，这个不折不扣的疯子，也曾是名列前茅的工造司高材生。
“不测便离场。”场监低头整理文书，不耐烦地催促道。
“再测一次！”
瑾妍抬高声调，眼中倏然掠过一道锐光。
与此同时，她看到，余犴的嘴角勾起一抹弧度，像是某种欣慰？但更像是嘲讽。
她的双手再次贴上那块温凉的玉板，心情也再次沉静下来。
“绝五感不视人间，贪嗔痴一念皆空。”
真气自丹田悄然生发，化作涓涓细流般的内力，循经走脉，贯通五脏六腑，最终缓缓汇聚于双掌。
水晶液柱缓慢上涨，漫过“辛”的字样，继续顶升。
内力流经手腕的刹那，也许是心神太过松弛，瑾妍的注意力竟不由自主地凝聚于此——一缕极细微的灵力，倏然自玉镯中外溢而出！。
“糟了，不能激发灵态......”
心念一乱，气息骤短。
慌乱间，逆冲的内力猛然反噬，震得她脏腑一痛。
“咳......”她闷哼一声，唇角渗出血丝，却强自定住心神。
场监在一旁掩嘴，险些笑出声来。内力逆流，通俗些说，便似撒尿的过程中硬生生憋回——这般连小学徒都少犯的差错，竟出现在武测考生身上，着实令人失笑。
不幸中的万幸，那丝外溢的灵力并没有输出，而是顺着经脉游离了一圈，悄然缩回了丹田。
“深呼吸，必须压下来，会炸的......”瑾妍大脑一片空白，她的双掌虽然还贴在玉板之上，内力输出却已近乎停滞。
时间点滴流逝。她就这般静坐于蒲团上，与体内那缕躁动的灵力无声搏斗。
场监下意识回头，看向身后的文吏，面露困惑。
“不报时么？”
那文吏，余犴伪装款，面无表情地开口：“回大人的话，依此科规制，只要水晶液柱尚在变动，便不得喊停。”
“有么？”场监眯眼望向炎鼎旁的细柱。液面......确在以肉眼难察的缓慢速度，极其艰难地爬升。
他没好气地嗤道：“这规矩真该改改了，免得有些考生赖着不走。”
这话显然就是在点瑾妍呢。
不讲不讲。
不听不听。
瑾妍心无旁骛，不敢有丝毫分神，一旦让这缕灵力窜入炎鼎，在场的所有人都会被炸上天。
机缘，总是这么奇妙。
那缕逃逸的灵力，于她体内周流不息，沿任督二脉缓缓游走，竟意外地拓宽了内力运行的通道——瑾妍的内力输出，随之提升了一个层次。。
水晶液柱漫过了“庚”等的字样，又缓慢攀升至“己”等，最终稳稳停在停在“戊”等的字样。
这不算漫长的三分钟，着实把那场监等的焦头烂额，好几次回头看向一旁的文吏，以眼神示意他出言催促。
我鸟都不鸟你.jpg。
余犴装作没看见，完全无视了场监的暗示，只因他没在队列中看到苏念雪的面孔，此刻，他也丝毫不想继续推进考程。
场监终于按捺不住，起身欲要宣布——却见瑾妍已离开蒲团，一脸疲惫地走了过来。
他只得悻悻坐回，提笔核录。
“考生李瑾妍，内元科，聚炎沸鼎。”他顿了顿，瞥了一眼液柱：“位列戊等。”
“啊？”瑾妍大为错愕，看向炎鼎旁的液柱，确确实实，停在了戊等的刻度。
“你有异议？”场监挑眉问道。
“没有没有，多谢大人。”瑾妍赶紧接过凭证和籍文，匆匆离场。
转身之际，她的目光与余犴短暂相接，只一瞬，便错开。
跑出考场，瑾妍背靠院墙，可算松了口气。
“也不知道苏苏那边......怎么样了。”
......
与此同时，学贡院主殿内。
“岂有此理！”
刘宗武怒不可遏，一掌拍在案上。桌上那枚属于叶筑乘的白玉牙牌随之一震，竟腾空跃起半寸。
“搞破坏都搞到我学贡院头上来了！皇上前日方回宫，这是想把圣驾也一并炸上天吗？！”
“大人慎言呐......”一旁的典簿官嘴唇微颤，低声提醒。
“祭酒大人，此事尚待确认，仅凭一面之词，恐怕……”旁侧一位院丞话未说完，便被厉声打断。
“确认个屁！”刘宗武抄起手边书卷，狠狠掷向那名院丞，显然带着几分怨气。“去！把楚天魁、岳正淮都给我叫来！”
“是。”那院丞悻悻退下。
大殿中央，苏念雪单膝跪地，孤身立于空旷的青砖之上。
“你先起来。”刘宗武强压怒意，指了指方才院丞的座位：“坐那儿去。”
“谢大人。”苏念雪恭敬一拜，起身落座，随即补充道：“祭酒大人，此事刻不容缓。叶大人已在工造司加急研制应对之策，稍后便到。眼下最要紧的，是稳住局面，切莫打草惊蛇。”
刘宗武没有回应，只是扶额垂首，目光沉沉落在那枚白玉牙牌上，陷入了长久的沉默。