人联边境，编号117巡逻站静静悬在漆黑深空之中。

这里算不上规整的星际要塞，只是一颗被彻底掏空内部的小行星，外部焊满厚重冷硬的金属骨架。

内部密密麻麻塞满宿舍、仓库与武器库房，结构简陋粗糙，像一具尚未完工的铁皮罐头，孤寂矗立在无人问津的边境星域。

星爵彼得·奎尔慵懒蹲在舷窗边，指尖叼着一根人联制式能量棒，眼神涣散地望着窗外无边无际的黑暗。

这是人联补给舰每周固定送来的物资，口感充斥着生硬的合成蛋白塑料味，远不如地球密苏里州小卖部的零食香甜。

但比起掠夺者飞船上寡淡难咽的营养糊糊，已是天差地别的改善，足以让他知足。

他随意嚼了两口，抬手从贴身衣襟里摸出一盘泛黄老旧的磁带，指腹反复摩挲着褪色模糊的标签纹路，眼底漾开一丝柔软的怅然。

这是他母亲留在世间唯一的遗物，数十年漂泊星际，这盘旧磁带是他荒芜流浪生涯里仅存的温暖寄托。

“又在看那盘破磁带？”

一道戏谑的声音骤然从走廊尽头传来，打破了巡逻站的死寂。

勇度慢悠悠踱步走来，蓝色的皮肤在舱内冷白灯光下格外醒目，脸上写满毫不掩饰的嫌弃与无奈。

“看了这么多年，翻来覆去地摸，也没见你摸出什么花样来。”

“关你屁事，勇度你要是闲的没事，就去巡视一下飞船。”

星爵头也没回，迅速将磁带揣回怀里牢牢护住，语气带着少年般执拗的护短。

“我妈留给我的东西，你根本不懂其中的意义。”

勇度嗤笑一声，重重一屁股坐在旁边的金属箱体上，沉重的身躯压得箱体发出不堪重负的嘎吱异响。

“你生父当年把你托付给我的时候，说得清清楚楚，你这小子命格特殊，价值极高，绝非普通星际孩童。”

这句话戳中了星爵埋藏心底多年的疑惑，他瞬间收敛散漫，垂着头声音发闷，满是不甘与好奇。

“那你老实告诉我，我亲生父亲到底是谁？”

勇度眼底的戏谑尽数褪去，神色骤然凝重，语气也缓缓放缓，带着极致的忌惮。

“我答应过那位大人，终生不得透露你的身世分毫。”

“别瞎琢磨这些虚无缥缈的东西，先把眼下的差事干稳妥。”

“人联那位林执政官的规矩摆得很清楚，差事办得漂亮，过往劫掠罪责既往不咎。”

“若是出了半点纰漏，咱爷俩直接被扔去深空挖矿赎罪，没得商量。”

星爵撇了撇嘴，正要开口回嘴，一道清冷干练的脚步声骤然靠近。

卡魔拉从走廊另一端快步走来，手中拎着一块数据平板，眉宇紧蹙，脸色沉得难看。

“奎尔，别发呆了，出事了。”

星爵立刻收敛慵懒姿态，正色抬眼看向她。

“怎么了？”

“前线巡逻队在东侧深空发现一艘废弃货船，我放出无人机全域扫描探查。”

“船内有未知设备持续对外发射加密信号，频率极为怪异，既不属于人联制式，也不是克里残余势力的通讯波段。”

星爵扫了一眼屏幕上杂乱跳动的波形，毫无头绪，只当是深空废船的常规故障。

“大概率是废船残留的自动求救程序而已，没必要小题大做。”

“求救信号会采用顶级加密频段、定向持续投递？”

卡魔拉冷声反问，指尖快速滑动屏幕，调出飞船高清实拍画面。

“你仔细看船身残留的涂装纹路，像不像齐塔瑞的利爪图腾？”

星爵放大画面定睛细看，心底骤然一沉，后背泛起细密寒意。

“你能百分百确定？”

“我跟随灭霸身边受训杀伐十余年，经手无数齐塔瑞舰队调度。”

卡魔拉眸光锐利，语气笃定没有半分迟疑。

“他麾下所有部队的舰船涂装、制式标识，我烂熟于心，绝不会认错。”

她收起平板，转身径直朝着机库方向走去，步伐干脆利落。

“我已经将坐标上传人联系统，但最近的增援战舰赶抵现场，至少需要三个小时。”

“三个小时的空白期，足够船内设备彻底销毁数据、悄然撤离，甚至完成新一轮情报投递。”

星爵瞬间洞悉事态凶险，收起所有玩闹心思。

“所以你的打算？”

“不等增援，我们三人亲自前往探查。”

卡魔拉语气果决，没有丝毫犹豫。

星爵抬手按了按怀里温热的磁带，压下心底微弱的迟疑，快步跟上她的脚步。

“等等我！先说好，真要是碰上硬茬开战，你得护着我点！”

“堂堂七尺男儿，还要我一个女子护着？”

卡魔拉头也没回，语气带着淡淡的无奈。

“我这不是还没适应人联正规巡逻的新身份，没找回作战状态嘛！”

星爵嘴硬辩解，快步跟上二人的步伐。

掠夺者飞船引擎低鸣，缓缓升空，贴着漆黑的深空航道平稳前行。

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