栗衡抬头看了眼天色。
“时间不早了。”
“你们也该回去了。”
这话说得委婉。
但送客的意思已经很明显。
许望舒却没有立刻起身。
他端着红茶，又露出那种恰到好处的礼貌笑意。
“确实不早了。”
“不过难得有人愿意和我们聊聊镇上的事。”
栗衡看了他一眼，微微叹息，“还想问什么？”
许望舒没有直接提钟楼隐情。
他像个真的初来乍到、对小镇建筑感兴趣的新员工，语气自然地问：“我们昨晚路过镇中心时，看见那座钟楼的大门被封住了。”
“原本还以为可以进去参观。”
萧凛接得很快。
“那扇门为什么钉那么多木板？”
闻人翊则安静坐在一旁，观察栗衡的反应。
栗衡端茶的动作停了下来。
它脸上的神情不再像刚才谈起老朋友时那样柔软。
而是慢慢变得谨慎。
夜风吹过小花园。
几片矮向日葵叶子轻轻摇晃。
栗衡没有回答。
它先抬头看了一眼街道尽头。
那里很安静。
没有警员，也没有其他居民。
过了好一会儿，它才沙哑地开口。
“那地方……不是拿来参观的。”栗衡看着三人，“至少现在已经不能拿来参观了。”
许望舒没有追问得太急。
他只是轻声道：“现在不能？”
栗衡握着茶杯的爪子紧了紧。
“以前或许可以。”
“但现在，你们最好连那个街区都不要靠近。”
夜风吹过小花园。
矮向日葵的叶片轻轻摩擦，发出沙沙声。
栗衡望向远处钟楼所在的方向，声音更沙哑了些。
“那里关着的，不是什么普通东西。”
萧凛看向它。
栗衡像是犹豫了很久，才继续道：“那里面是真正的罪犯……”
它的话没说完，身后忽然传来嘎吱一声。
小屋的门被推开。
几只幼年松鼠蹦蹦跳跳地跑了出来。
它们比成年松鼠小很多，尾巴却同样蓬松，一只怀里抱着布偶，一只嘴边还沾着点饼干屑。
“爸爸。”
“你在和谁说话呀？”
几只小松鼠跑到花园里，呆呆看着三人。
它们显然从没见过人类。
于是一个个仰着头，瞪着黑亮的小眼睛，像在研究三件奇怪的展品。
其中一只更小的松鼠抬起爪子，指了指萧凛。
“你们是什么动物呀？”
三人对视一眼。
许望舒脸上的笑意难得僵了一瞬。
萧凛沉默。
闻人翊也没有开口。
他们确实不知道该如何向几只小松鼠解释，人类在这个小镇里到底算什么动物。
好在栗衡很快站起身。
它拍了拍小松鼠的脑袋，语气恢复几分父亲的温和。
“他们来自烘焙坊。”
“有了他们，才有好吃的蛋糕和蛋挞。”
几个孩子眼睛立刻亮了起来。
“蛋挞！”
“是第一天那个吗？”
“虽然歪歪的，但是很好吃！”
许望舒维持笑容，“感谢评价。”
萧凛想到唐烈和韩叙当时捧着蛋挞的样子，一时不知说些什么。
闻人翊则垂眼看向那几只天真的小松鼠。
钟楼、罪犯、老鼠、被封住的街区。
这些话题显然已经不适合继续。
许望舒放下茶杯，温声道：“时间确实不早了。”
“今晚打扰您很久，多谢招待。”
栗衡看着他，像是明白三人已经领会了它的意思。
它点了点头。
“路上小心。”
萧凛道：“如果遇到那只老鼠，我们会转告。”
栗衡神情微动。
“谢谢。”
三人向它告别，离开小花园。
身后几只小松鼠还在叽叽喳喳地问，明天烘焙坊会不会再有蛋挞。
栗衡低声哄着孩子们回屋。
小门再次合上。
那片温暖的小花园，也被夜色一点点盖住。
回去的路上，三人走得不快。
啮齿类聚居区逐渐安静，偶尔能看见窗后亮着的灯光，以及幼崽贴在窗边向外张望的影子。
许望舒先开口。
“如果把目前线索放在一起，倒是能拼出一个简单方向。”
萧凛道：“流浪鼠。”
闻人翊接上：“钟楼怪物。”
许望舒点头。
“帮助流浪者恢复正常生活。”
“处理掉钟楼里封着的怪物。”
“听起来像能让镇子变好的两件事。”
萧凛道：“也符合大方向。”
他没有明说那份演出任务。
但三人都知道他说的是什么。
闻人翊却没有立刻赞同。
“合理。”
“但太简单。”
许望舒轻声笑了一下。
“不过，特殊戏剧如果只是扶危济困加清除怪物，未免太容易了。”
闻人翊停顿片刻。
“还有那只流浪鼠，它闻到烘焙坊气味时，明显的恐惧感，显然不正常。”
“第一夜潜入我们房间的未知生物，也不能解释。”
萧凛想起黑暗里匍匐爬行的影子。
那东西在房间里寻找什么。
又在闻到某些气味后离开。
闻人翊继续道：“还有钟楼里的东西。”
“这样一个童话般的动物小镇，为什么会出现那种溃烂、畸形、无法辨认种类的怪物？”
风从街边吹过。
远处路灯轻轻晃动。
许望舒低声道：“所以，流浪鼠和怪物，也许都是某种事件的结果。”
没人反驳。
沉默片刻后，萧凛忽然停下脚步，“还有一件事。”
两人看向他。
萧凛道：“昨晚钟楼内部的封门木板掉了几块。”
许望舒脸色微变。
闻人翊也皱起眉。
萧凛继续道：“不管那怪物是什么，有没有可能处理，至少不能让它现在出来。”
许望舒道：“要去把它加固一下？”
萧凛点头。
“不过自己半夜自己扛木板去钉有些不容易。”
许望舒沉默两秒，忽然抬眼，“有困难找警察呀。”
闻人翊道：“合理。”
萧凛也道：“至少这是正常居民该做的选择。”
三人很快转向主街。
他们一路问了两位还没回家的居民。
一只仓鼠告诉他们警察局在镇北边。
一只山羊则补充，说看见蓝色屋顶和铁栅栏就是。
等三人走到那里时，夜色已经更深。
糖霜镇警察局立在一条宽阔街道旁。
建筑比普通民居高一些，外墙是浅蓝色和白色相间，屋顶立着一根细高旗杆。