钱癞子往前走两步，指着宝钗的鼻子，声音又高了八度：

“怎么着？敬酒不吃吃罚酒？我跟你们说，这杭州城里，我钱某人说了算！你们这仓，建不成！谁来了都不好使！”

他身后的地痞跟着起哄，举着棍棒敲地面，嘭嘭作响，喊什么的都有：“识相的就快滚！”

“把钱准备好，不然有你们好看！”

“姑娘陪陪钱爷，软糯些，哈哈哈。”

“对呀，软糯些识相点，恼我们钱爷可没好果子吃。”

工地上乱成一锅粥。

几个老工人气得脸都青了，又不敢吭声。

水伯站在宝钗身后，手攥成拳头，青筋直跳。

他看了宝钗一眼，见她稳如泰山，便也压住火气，没有轻举妄动。

宝钗端着茶杯，眼睛望着杯里的茶叶，连眼皮都没抬一下。

她低头吹了吹浮沫，又浅浅抿了一口，仿佛这里的吵闹与她并不相干。

钱癞子见她这副不咸不淡的模样，心里反倒有些发毛。

当着这么多人的面，他不能露怯，只得硬着头皮继续叫嚣：

“我数三声，你们要是不停工，我就让人把你们的料堆全掀了！一——二——”

“三”字还没出口，远处忽然传来一阵急促的马蹄声。

那马蹄声又急又密，由远及近，像擂鼓似的，震得青石板路都在颤。

众人回头一看，一匹快马从街那头飞奔而来，马上的衙役满头大汗，官服都跑歪了，一边勒缰一边大喊：“闪开！闪开！”

马到跟前，衙役翻身下马，踉踉跄跄跑到钱癞子跟前，扶了扶歪掉的帽子，气喘吁吁地说：

“钱……钱爷，不……不好了！府台大人发了大火，说您在下面胡作非为、败坏官声，让您立刻滚回去见他！”

钱癞子脸上一僵，三角眼瞪得溜圆：

“什……什么？”

那衙役凑到他耳边，压低声音说了几句。

旁人听不见他说了什么，只见钱癞子的脸色以肉眼可见的速度变了——从黄变白，从白变红，又从红变青，最后刷地白了，白得像糊窗纸，没有一丝血色。

就像被人兜头泼一盆冷水，从头浇到脚，整个人都僵住了。

他僵在原地，嘴巴张了张，喉咙里发出“嗬嗬”的声音，一个字也说不出来。

额头上豆大的汗珠滚下来，顺着鼻梁往下淌，他都不敢抬手擦。

工地上静得能听见蚂蚁打架。

宝钗不紧不慢地放下茶盏，杯底磕在竹椅扶手上，发出轻轻的一声“嗒”。

她站起身来，理了理裙摆上的褶皱，不紧不慢地走到钱癞子面前，含笑说道：

“这位大人，府台大人叫您回去呢。您看，这工地的事——”

那笑容不咸不淡，不冷不热，客客气气的，落在钱癞子眼里，比刀子还利。

钱癞子猛地回过神来，浑身上下打了个激灵，连连摆手，声音都在发颤：

“不……不！不！姑娘您……您忙着，我这就走，这就走！”

他说着，转身就跑，连滚带爬的，官帽歪到一边去了，袍角卷起来沾了一腿灰，也顾不上拂。

后面的地痞一看这阵势，哪还敢多留，一个个扔了棍棒，撒丫子就跑，跑得比兔子还快，眨眼间就没了影。

工地上的人看得目瞪口呆，随即爆发出一阵大笑。

几个年轻工人笑得直拍大腿，连那几个刚才吓得缩头的老工人也咧着嘴笑了起来。

有人冲着钱癞子跑远的方向啐了一口：

“呸！狗仗人势的东西！”

还有人喊：“姑娘好样的！”

宝钗站在原地，看着那群人的背影消失在街口，直到最后一个地痞转过弯不见了，才慢慢收回目光。

她没有说话，只重新在竹椅上坐下来，端起那盏茶。

茶已经凉透了，她低头看了一眼，还是端起来抿了一口，才轻轻放下。

这一口下去，像是把心里那团堵的气也一并咽下去了。

水伯走过来，脸上的褶子都笑开了，低声说道：

“姑娘，府台那边传了话来，说今日之事他定会严办，改日还要亲自来向姑娘赔礼。”

宝钗点点头，没有多说什么。

风从运河上吹过来，拂动她鬓边的碎发，她抬手拢了拢，望着远处河面上来来往往的船只，没有说话。

水伯见她不言语，便也住了口，只立在旁边等着。

过了半晌，宝钗忽然开口，声音不高，像在自语：

“水伯，你说这世道，本事和后台，哪个更靠得住？”

水伯想了想，含笑说道：

“本事和后台，缺一不可。姑娘有本事，又有后台，那就是如虎添翼。”

宝钗笑了笑，没有再往下接。

她望着运河上远远近近的帆影，心里慢慢浮起一个念头——本事也好，后台也罢，说到底都是外头的东西。

今日北静王府的名头压得住一个钱癞子，明日换了更厉害的人呢？

靠山山会塌，靠人人会变，真正能让自己在这世上站住的，还得是自己长出来的根。

这个根，才刚刚扎下去，还浅着呢。

她站起身，拍了拍手上的灰，朝工人们挥了挥手：“行了，接着干吧。”

工人们应了一声，拿起工具，叮叮当当又干了起来。

锤声、锯声、吆喝声，重新响成一片，比方才更有劲儿了。

运河的风吹过来，吹动宝钗鬓边的碎发，她站在工地中央，望着那渐渐成型的地基，心里想——这一世的路，是她自己选的。

每一步都得踩实了，才不枉重活这一场——