从省城回来后，曹大林心里装着一件事。省城批发商老刘说想要野味——山鸡、野兔、狍子肉，越多越好。可这大冬天的，上哪儿去弄那么多野味？打猎不是不行，但靠打猎供应批发商，那得打到猴年马月去。

他把这事跟老赶说了。老赶听完，抽了两口旱烟，慢悠悠地说：“大林，你咋不想想，野味不一定要靠打，也可以靠养。”

“养？”曹大林一愣。

“对，养。林场后面有片空地，靠着山，有树有水，围起来就能养。养野鸡、养兔子、养狍子，都是山里东西，好养活。”老赶把烟袋锅子在鞋底上磕了磕，“我认识一个老伙计，在邻县养野鸡，一年出栏上千只，卖到省城饭店，一只好几块。比种地强多了。”

曹大林心动了。养野味这事，他不是没想过，但一直没当回事。现在老赶一说，他觉得可行。林场那片空地他熟悉，靠着山，有树有水，确实适合搞养殖。而且他有人——愣子在家养过鸡，老赶懂行，吴炮手懂兽。

第二天，曹大林回了趟林场。他找场长老韩头，说要租那片空地。

“大林，你要那片空地干啥？”老韩头问。

“养野鸡、养兔子。”

老韩头看了他一眼：“你想好了？那片地荒了十几年了，草比人高。”

“想好了，韩场长。我养野味，卖到省城去。”

老韩头想了想，说：“行，那片地闲着也是闲着，你拿去用。租金一年五十，签个合同。”

曹大林签了合同，交了五十块钱，拿到了那片空地的使用权。空地不大，有五六亩，靠着山，有一条小溪从旁边流过。地上长满了蒿草、柳条、榛柴棵子，确实比人高。但曹大林不嫌，草多好，野鸡野兔爱吃草籽。

接下来就是收拾地。曹大林带着愣子，又找了几个林场的工友帮忙，砍草、平地、挖沟、围栏。干了五天，把地收拾出来了。

围栏用木桩和铁丝网做的，一人高，顶上还加了网，怕野鸡飞出去。围栏里面分成三块：一块养野鸡，一块养兔子，一块留着养狍子。

野鸡好办，老赶认识邻县那个养野鸡的老伙计，叫老邱，五十多岁，养了五年野鸡，有经验。曹大林去找老邱，买了五十只野鸡苗，一只一块五，共七十五块。又买了一对种鸡，公的十块，母的八块。

“大林，野鸡好养，但要记住几点。”老邱一边帮他挑鸡苗，一边说，“第一，野鸡怕惊，别老去吓它。第二，野鸡爱打架，公鸡多了不行，一公配五母正好。第三，冬天要给它们搭棚子，挡风。第四，喂食要定时定量，别撑着了。”

曹大林一一记在心里，又跟老邱学了半天喂食、饮水、防疫、收蛋。

兔子更好办。吴炮手认识一个养兔子的，姓周，四十多岁，养了三年兔子。曹大林去找老周，买了三十只兔子，二十只母的，十只公的。老周说了，兔子繁殖快，一个月一窝，一窝七八只，半年就能出栏。

“周哥，兔子好养不？”曹大林问。

“好养，给草就吃。但要注意几点，”老周一边帮他挑兔子，一边说，“第一，兔子怕潮，窝要干爽。第二，兔子爱打洞，笼子底要加密，别让它跑了。第三，别喂带露水的草，吃了拉稀。第四，母兔产仔时要安静，别惊着，惊了就不喂崽了。”

曹大林也一一记在心里。

狍子不好办。狍子这东西，半野半家，不太好养。曹大林去找吴炮手，问有没有门路。

“狍子我养过，”吴炮手说，“小时候抓过一只小狍子，养大了，后来跑了。狍子这东西，认人，从小养，认你当爹；大了养，养不熟。”

“那咋办？”

“去找愣子，他不是说他小时候养过吗？”

曹大林回去找愣子。愣子正在院子里劈柴，听他问起养狍子的事，放下斧头说：“曹哥，我小时候养过一只小狍子，是我爹从山里捡回来的。我喂它羊奶，养了大半年，后来大了，跑了。”

“跑了？”

“嗯，大了就不认人了，跳墙跑了。”愣子挠挠头，“不过我知道咋养。小狍子要喂奶，大了喂草，给它搭个棚子，放点盐，它就待着不跑。”

曹大林想了想，说：“愣子，你跟我去山里抓小狍子，咱们试试。”

愣子眼睛一亮：“行！”

第二天，曹大林带着愣子进了山。吴炮手也跟着，他懂兽道，知道哪儿有狍子。三人背着猎枪、套子、干粮，走了大半天。

吴炮手带他们去了一个叫“狍子岭”的地方，说那儿狍子多。果然，到了地方，地上到处是狍子脚印和粪便。吴炮手看了看脚印，说：“有小狍子，刚生不久，脚印小，新鲜。”

“咋抓？”曹大林问。

“找，看到小狍子别惊它，慢慢靠近。母狍子不在跟前才好抓。”吴炮手蹲下来，看了看四周，“分头找，找到了喊一声。”

三人分头找。曹大林钻进灌木丛，猫着腰，一步一步往前挪。地上都是落叶和枯草，踩上去沙沙响。他走得很慢，怕惊着狍子。

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