一九八七年八月十日，曹大林和房主李老干部签了租赁合同，一年租金二百五十块，一次性付清。李老干部是个爽快人，看曹大林实在，还主动说：“铺面的屋顶我找人帮你修，漏雨的地方补一补，算我的。”曹大林连声道谢，心里热乎乎的。

签完合同，曹大林拿到钥匙，站在空荡荡的铺面里，开始盘算怎么装修。他在地上画了个草图：进门左手边靠墙做一排货架，摆山货和药材；右手边做一个玻璃柜台，摆人参、鹿茸这些贵重东西；正对门的位置挂一块匾，匾下面放一张桌子，收钱用；后面隔间做仓库，放存货；院子里搭个棚子，晾药材。

他想来想去，觉得光靠自己不行，得找人帮忙。愣子会劈柴搬货，但不会木工活；老赶腿脚不好，来不了县城；大老赵他们忙着伐木，脱不开身。正发愁时，隔壁杂货铺的王老板过来了。

“大林，忙着呢？”王老板端着一杯茶，笑眯眯地站在门口。

“王叔，您来得正好，帮我参谋参谋。”

曹大林把自己的想法跟王老板说了，王老板听完，点点头：“想法不错，但你得找木匠。县城西街有个老木匠，姓孙，手艺好，价钱也公道。你去问问他。”

曹大林记下了地址，锁了铺门，带着愣子去找孙木匠。西街在县城西边，离南街不远，走路十几分钟就到了。孙木匠家在一条巷子里，门口堆着木料和刨花，院子里传出刨子的声音。

“有人吗？”曹大林站在门口喊了一声。

一个六十来岁的老头从院子里走出来，腰里系着围裙，手里拿着刨子，脸上带着木屑。他上下打量了曹大林一眼：“找谁？”

“您是孙木匠吧？我是南街新租铺面的，想请您做货架和柜台。”

孙木匠放下刨子，在围裙上擦了擦手：“进来吧。”

曹大林跟着孙木匠进了院子，看到院子里堆着各种木料：红松、白松、柞木、水曲柳，码得整整齐齐。一个年轻人正在锯木头，看到曹大林进来，点了点头。

“这是我徒弟小孙。”孙木匠介绍道，“说吧，想做啥样的？”

曹大林把自己画的草图拿出来，递给孙木匠。孙木匠接过去看了看，眉头皱了皱：“你这画得不行，尺寸没有，样式也不清楚。这样，你说给我听，我帮你画。”

曹大林口述自己的想法，孙木匠拿着铅笔在纸上画，一边画一边问：“货架多高？多宽？几层？层间距多大？玻璃柜台多大？要不要锁？桌子多大？啥木头？”

曹大林被问得一愣一愣的，他哪懂这些？只好说：“孙师傅，您看着办，实用就行。”

孙木匠放下铅笔，看了看曹大林：“你是林场出来的？”

“对，草北屯林场的。”

“林场出来的不懂木头？”孙木匠有点意外。

“我懂伐木，不懂做家具。”曹大林不好意思地笑了笑。

孙木匠也笑了：“行，我帮你设计。货架用红松，轻便不变形；柜台用水曲柳，结实好看；桌子用柞木，耐磨。大概十天能做好，工钱加料钱，一百五十块。”

曹大林想了想，这个价不算贵，点头答应了。他从兜里掏出五十块定金，递给孙木匠：“孙师傅，这是定金，剩下的完工付。”

孙木匠接过钱，揣进兜里：“十天后来取。”

从孙木匠家出来，曹大林又去了建材店，买了石灰、水泥、油漆、刷子、玻璃。愣子扛着水泥，曹大林提着石灰和油漆，两人累得满头大汗，回到铺面。

接下来的几天，曹大林和愣子早出晚归，自己动手收拾铺面。先把屋里的杂物和灰尘清理干净，用扫帚扫了三遍，又用水冲洗了两遍。地上的青砖有些碎了，曹大林买了几块新砖，愣子帮忙铺上。墙上的白灰脱落得厉害，曹大林用铲子把松动的都铲掉，重新抹上石灰。

愣子站在凳子上刷墙，曹大林在下面递灰桶。愣子干活力气大，但手脚不够利索，刷的墙一道厚一道薄。曹大林看了看，说：“愣子，你下来，我刷。”

曹大林刷墙的手艺还行，在林场时学过。他先从墙角开始，一道道刷，横平竖直，薄厚均匀。愣子在旁边看着，佩服地说：“曹哥，你啥都会。”

“在山里待久了，啥都得学。”

刷完墙，又刷门窗。门窗是木头的，年头久了，漆皮都掉了。曹大林先用砂纸打磨一遍，把旧的漆皮磨掉，然后用抹布擦干净，再刷上新漆。他选的是深绿色，耐看。愣子帮忙刷窗框，刷得满手都是漆，脸上也蹭了一道。

“愣子，你脸上有漆。”曹大林笑他。

愣子用手背擦了擦脸，结果漆抹得更开了，整张脸都花了。曹大林笑得直不起腰。

屋顶的瓦片破了几处，李老干部找了人来修。修屋顶的是个四十多岁的男人，姓赵，专门干泥瓦活。他爬上屋顶，把破瓦揭下来，换上新的，又用石灰把缝隙填上。曹大林在下面递瓦片，赵师傅在上面接，配合得挺默契。

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