曹大林的肩膀好了之后，伐木的活干得越来越顺手。每天早上五点半上山，下午四点收工，一天能伐十几棵树，大老赵夸他“比冬天强多了”。但曹大林心里一直惦记着吴炮手说过的那片“狍子岭”。

吴炮手说，狍子岭在林场北边，翻过三道山梁，有一片草坡，草坡上有片柞木林，狍子喜欢在那地方活动。冬天草少，狍子会下山啃树皮，春天草长出来了，狍子就上山吃草。现在正是三月中旬，雪快化完了，草刚冒芽，狍子应该开始上山了。

三月十五日，周六，林场休息。曹大林提前跟吴炮手约好，今天去狍子岭打狍子。天还没亮，他就起来了，把昨晚准备好的东西又检查了一遍：猎枪、子弹、绳子、刀，还有干粮和水。愣子也要跟着去，曹大林答应了，说“多个人多双眼睛”。

两人到吴炮手家时，老人已经在院子里等着了。他穿着一身旧军装，脚上是胶鞋，头上戴着那顶洗得发白的军帽，肩上扛着那支老“七九”步枪。看到曹大林和愣子，他点了点头：“走吧，趁天没亮，早点进山。”

三人出了林场，往北走。路不好走，雪化了一半，泥泞得很，踩上去一脚深一脚浅。愣子走在前面，曹大林跟在中间，吴炮手走在最后。老人虽然七十多了，但走路比年轻人还稳，每一步都踩得实实的。

走了将近两个小时，翻过三道山梁，到了一片草坡。草坡不大，三面环山，一面朝南，阳光能照到。坡上长着柞木和灌木，草已经冒了芽，嫩绿嫩绿的，在晨光中泛着光。

“就是这儿。”吴炮手蹲下，指着地上的脚印，“你看，狍子脚印，新鲜的，昨晚或者今早留下的。”

曹大林蹲下看。脚印不大，前脚大后脚小，像一朵朵梅花。脚印边缘还没有被风干，说明时间不长。

“现在怎么办？”曹大林问。

“等。”吴炮手找了块石头坐下，“狍子早上出来吃草，咱们在这儿等着，别出声，别乱动。”

三人找了处隐蔽的地方，蹲在灌木丛后面。愣子憋不住想说话，被吴炮手瞪了一眼，赶紧捂住嘴。

等了一个多小时，太阳升起来了，草坡上的雾气慢慢散了。曹大林眼睛盯着草坡，不敢眨。

突然，吴炮手压低声音：“来了。”

曹大林顺着他手指的方向看去。草坡边缘，一只灰褐色的狍子从灌木丛里钻出来，低着头，在吃草。它走得很慢，不时抬起头，四处张望，很警惕。

“公的母的？”曹大林小声问。

“公的，你看，头上有角桩，角掉了，但能看出来。”吴炮手眼睛很毒，“公狍子，两岁左右，肉嫩。”

曹大林举起枪，瞄准。距离约八十米，狍子在移动，不好打。

“别急，等它停下。”吴炮手按住他的枪管。

狍子吃了会儿草，抬起头，朝这边看了看。曹大林屏住呼吸，不敢动。狍子没发现他们，低下头继续吃草。

“现在。”吴炮手松开手。

曹大林瞄准狍子的心脏部位，深吸一口气，屏住，扣动扳机。

“砰！”枪声在山林间回荡，惊起一群鸟。

狍子中弹，身体一震，跑了几步，踉跄着倒下了。

“打中了！”愣子兴奋地喊。

“别急，等等。”吴炮手拦住他，“万一没死，冲过来，危险。”

三人等了一会儿，狍子一动不动。吴炮手才站起来，走过去。曹大林跟在后面，愣子跟在最后。

狍子躺在地上，眼睛还睁着，但已经死了。子弹打中心脏，一枪毙命，没有痛苦。曹大林蹲下，摸了摸狍子的毛，厚实柔软，棕灰色的，品相不错。

“愣子，你扛回去。”曹大林站起来。

愣子把狍子扛在肩上，四十多斤，不重。三人开始往回走。

路上，吴炮手说：“大林，你枪法不错，一枪毙命，没有让狍子受罪。这是猎人的本分。”

“是您教得好。”

“我教的再好，你不练也没用。”吴炮手笑了，“你这孩子，有悟性。”

回到工棚，大老赵、小山东他们都在院子里等着。看到愣子扛着狍子回来，围上来。

“大林，打到了？”大老赵摸着狍子毛，“好家伙，公的，肉嫩。”

“愣子扛回来的。”曹大林说。

愣子把狍子放在地上，喘着粗气。四十多斤不重，但走了两个小时山路，累得够呛。

曹大林开始处理狍子。剥皮、开膛、清理内脏，动作比上次更麻利了。狍子皮小心地剥下来，用盐搓了一遍，卷起来放好。狍子肉切成块，分给工友们。

“大林，你这手艺，越来越好了。”大老赵接过肉，乐呵呵的。

“跟吴叔学的。”

吴炮手坐在门口，抽着旱烟，笑眯眯地看着这一切。

中午，曹大林炖了一锅狍子肉，放了粉条和酸菜，香飘四溢。大家围着炉子吃狍子肉，喝白酒，热闹得像过年。

“大林，你这狍子肉炖得真好吃。”小山东啃着骨头，满嘴流油。

“喜欢就多吃点。”

愣子吃了一大碗，又添了一碗。他吃什么都香，从不挑食。

吃完饭，曹大林把狍子皮铺在院子里晾着。愣子蹲在旁边看，摸着皮子上的毛。

“曹哥，这张皮子给我行不？”

“行，给你，硝好了做褥子。”

愣子高兴得咧嘴笑。