杨瘸子坐在灶房门口的小板凳上，手里端着碗凉茶。

他咕咚咕咚灌了大半碗，拿袖子一抹嘴，这才把话倒出来。

“刘大人说，姓魏的搭的是韶州府衙一个姓孙的师爷。”

那师爷原籍京城，跟刘阁老府上一位管事是同乡。

两人早年认了干亲，逢年过节都有走动。

姓魏的到了韶州，走的就是这条路子。

纪黎宴坐在他对面，手指头搁在膝盖上没动：“姓孙的师爷，在韶州府衙待了多久了？”

“刘大人说少说也有六七年了，是个老吏，府台换了两任他都没动，根基扎得深。”

杨瘸子把碗底那点茶叶渣子也喝了。

“刘大人还让我告诉您一句，那姓孙的师爷平日里看着不显山不露水，但府衙里头的大小事，没有他插不上手的。”

纪黎宴听完没急着说话。

灶膛里的火已经熄了，余烬还在暗红地亮着，映在他脸上忽明忽暗的。

“杨兄弟，这趟辛苦你了。”他从怀里摸出个小布包递过去。

杨瘸子接过去掂了掂，咧了一下嘴，也没推，揣进怀里站起来：“那我走了，有啥事再招呼一声。”

纪黎宴送他到院门口。

杨瘸子走出去几步，又回头低声说了一句：“刘大人还让我转告您一句话，那姓孙的师爷，前阵子跟一个年轻后生来往得勤。”

“您上回听到的那个穿竹青短褂的，就是他。”

纪黎宴站在院门口，看着杨瘸子的背影消失在村口老榕树那边。

风从田埂上吹过来，带着一股湿润的泥土气味，像是要下雨了。

他没有立刻回院子，在原地站了一会儿，把杨瘸子的话在心里过了一遍。

姓孙的师爷，在韶州府衙待了六七年，根基深，跟刘阁老府上有干亲。

最近又跟姓魏的搭上了线，还跟那个穿竹青短褂的年轻后生走动得勤。

这三个人串在一起，像是一根藤上结的瓜。

可这根藤到底是谁的，现在还不好说。

他转身回了院子，把院门带上。

小宝蹲在菜地边上，正拿一根草茎逗一只碧绿的小蚂蚱。

蚂蚱在他面前跳了一下，他跟着挪了一步，又跳了一下，他又挪了一步。

纪黎宴从他旁边经过，低头看了一眼：“抓着了吗？”

“没抓着，”小宝头也不抬，“它在跟我玩。”

纪黎宴嘴角弯了一下，没打扰他，径直进了灶房。

王氏正在灶台前揉面，面团在她手底下翻来覆去，案板上撒了一层薄薄的干粉。

“杨瘸子走了？”

“走了。”

“他说啥了？”

纪黎宴在灶膛前的小板凳上坐下来，拿火钳拨了拨灶膛里的余烬：

“说姓魏的在韶州府衙搭上了一个师爷，姓孙，跟京城那边有旧。”

王氏揉面的手顿了一下，又继续揉起来：“那咱们咋整？”

“还没想好。”

“不急，先看看。”

王氏没再追问。

她把手里的面团搓成长条，拿刀切成大小均匀的剂子，一个个码在案板上。

灶房里安安静静的，只有刀切面团的闷响和灶膛里余烬偶尔发出的噼啪声。

两天后的傍晚，纪黎宴从地里回来，路过村口老榕树的时候，看见树底下蹲着一个人。

那人穿着灰扑扑的短褂，缩着肩膀，看着像是个赶路累了歇脚的。

纪黎宴走近了才看清，是胡大哥家的老三，才十五六岁，平时在镇上给人打短工。

“三儿，怎么蹲这儿？”纪黎宴问。

那小子抬起头，脸上带着点慌张：“纪叔，我今儿在镇上看见一件事。”

“啥事？”

“我看见上次来的那个下巴有疤的，又来了。”

纪黎宴脚步顿了一下：“你确定？”

“确定。”

三儿使劲点了点头。

“他就站在街口那家茶馆门口，跟一个穿青衣裳的年轻人在说话。我认识他那道疤，不会认错。”

纪黎宴蹲下来跟他平视：“他们说什么了？”

“隔得远，听不太清。”三儿挠了挠后脑勺。

“就看见那年轻人递了个东西给他，像是封信。疤脸接过去看了一眼就揣怀里了。”

纪黎宴拍了拍他肩膀：“知道了。这事你跟别人说了没有？”

“没有，我就跟您说。”

“好。回去别跟你爹提，省得他担心。”

三儿应了一声，站起来拍了拍屁股上的土，一溜烟跑了。

纪黎宴在树底下站了片刻。

疤脸又来了，这回是跟那个穿竹青短褂的年轻后生碰面，还接了一封信。

这说明姓魏的虽然走了明面，但暗地里的人手还在活动，而且分工更细了。

一个走府衙路子，一个接洽京城那边的指令，分工明确，互不交叉。

他慢慢走回家，推开门的时候纪明玉正追着一只公鸡满院子跑。

公鸡被追得扑棱着翅膀跳上了柴堆，站在柴堆顶上歪着脑袋看她。

纪明玉仰着头叉着腰：“你下来！”

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