出驿站走了不到二里地，路边出现一大片荷塘。

冬日里荷叶早已枯败，只剩一根根褐色的枯茎立在浅水里。

却别有一种萧瑟的美感。

几只白鹭站在水边，见队伍走过也不飞，就歪着脑袋看。

纪明玉指着白鹭喊：“大白鸟！”

孙茂德在后头接话：“那是白鹭，吃鱼的。”

“它吃鱼它不怕鱼刺吗？”

“它又不用嚼，囫囵吞。”

纪明玉想了想，觉得囫囵吞好像挺厉害的，便朝白鹭挥了挥手里的甘蔗：

“大白鸟你吃甘蔗吗？”

白鹭自然不理她，慢悠悠地迈着长腿走了两步，低头啄了一下水面。

队伍沿着官道继续南行。

雨水浸润过的路面微微泛着潮气，走起来不扬尘。

空气里满是草木沤烂后又晒干的那种清冽气息，混着泥土和青草的味道，好闻得很。

走了约莫一个时辰，前头路边出现几棵高大的木棉树。

树干笔挺，枝丫光秃秃的，却缀满了拳头大的红花。

一团团一簇簇，红得耀眼。

风一吹，花瓣簌簌地落下来，铺了满地。

几个孩子顿时坐不住了，嚷着要下车捡木棉花。

纪黎宴让王氏把几个小的放下来，自己也蹲在路边捡了一朵。

木棉花瓣厚实，像绸缎一样柔软，颜色红得纯粹。

小宝捧着一朵木棉花翻来覆去地看，花瓣比他巴掌还大。

他举着花遮在脸上冲爷爷笑：

“爷爷你看不见我了。”

纪黎宴伸手把他脸上的花拿开：“看见你了，一朵花遮不住。”

纪明玉已经捡了一大捧，两只胳膊抱着花，走两步掉一朵。

她弯下腰捡起来，又掉一朵，捡了又掉，急得她喊她爹：

“爹帮我拿着！”

纪怀平伸手接过去，一捧木棉花抱了满怀，花瓣蹭了他一脸。

队伍在木棉树下歇了一炷香。

孩子们捡花捡得欢实。

连孙家那个小男孩都捡了两朵，一朵给他娘，一朵自己攥着。

小宝捡了一朵最大的，举到爷爷面前：“爷爷戴花。”

纪黎宴哭笑不得：“爷爷这么大年纪了戴什么花。”

小宝坚持：“戴，好看的。”

纪黎宴拗不过他，只好把花别在衣襟上。

跟昨天那朵蔫掉的紫色小花并排。

一红一紫两朵花挤在衣襟上，看着格外滑稽。

孙茂德路过看见了，笑得直拍大腿：“公爷，您这打扮，跟新郎官似的。”

纪黎宴面无表情地看了他一眼：“你再说一遍？”

孙茂德立刻闭嘴缩脖子跑了。

队伍重新上路，走了约莫一个时辰，前头出现一座石桥。

桥头立着一块石碑，碑上刻着三个字。

望仙桥。

桥下的溪水清澈见底，溪边长满了绿茸茸的青苔。

几块大石被水流磨得圆润光滑。

几个妇人蹲在石边洗衣裳，棒槌起落间水花四溅。

周彪让人在桥头歇脚，各家人各自找了地方坐下。

纪黎宴抱着小宝坐在桥栏上，溪水从脚下流过，带起一阵凉风。

小宝低头看水里，又看见了那种手指长的小鱼，在石头缝里钻来钻去。

“爷爷，又是小鱼。”

“嗯，南边的河里都有这种小鱼。”

“它长不大吗？”

“长不大，一直这么大。”

小宝看了一会儿，忽然问：

“那它活多久？”

纪黎宴想了想：“大概一两年吧。”

小宝“哦”了一声，若有所思：“那它一辈子都这么小，也挺好的。”

“为什么？”

“小小的，钻石头缝不会卡住。”

纪黎宴被他这答案逗乐了：“有道理，小了有小的好处。”

歇够了继续上路，走了没多远，忽然听见前头传来一阵响亮的吆喝声。

紧接着是一声尖锐的哨响。

队伍停了，众人伸着脖子往前看。

纪怀安跑出去看了一圈，回来时脸上带着笑：

“爹，前头有个耍猴的，正摆场子呢。”

几个孩子一听“耍猴”两个字，齐刷刷从草筐里探出脑袋。

连纪明玉都顾不上挥她的甘蔗了。

周彪今儿心情好，居然让队伍多歇一阵，允许大伙儿去看热闹。

纪黎宴带着几个孩子挤到前头去。

果然看见路边的空地上围了一圈人，圈子里一个穿红褂子的老汉正敲着铜锣吆喝。

旁边蹲着一只瘦猴子，穿着件花花绿绿的布坎肩，眼珠子滴溜溜地转。

那猴子机灵得很。

锣声一响，它就翻了个跟头。

连翻三个，翻完站定冲围观的人拱手作揖。

孩子们“哇”地喊起来，纪明玉拍着手蹦了三蹦：

“它会翻跟头！”

猴子又表演了拿大顶、走绳索、骑独轮车，最后捧着一只铜锣绕场讨赏。

小宝从口袋里摸出早上没吃完的半块饼子，掰了一小块递给猴子。

猴子接过去塞进嘴里嚼了嚼，又冲小宝拱了拱手。

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