“不饿，”小宝搂着他脖子，“我就是觉得好玩。”

过了泥泞地段，前面忽然出现一片果林。

树上挂着黄澄澄的果子，在日头底下泛着光。

孙茂德第一个看见了，眼睛都直了：

“那是橘子！”

可不是嘛，满树的橘子，又大又圆，把枝条都压弯了。

刘昶看了看，谨慎地说：“这怕是谁家种的吧？”

“种的怎么了，种的咱们买嘛！”

孙茂德已经三步并作两步跑到树下，仰着脸看那些橘子，口水都快流下来了。

纪黎宴抱着小宝走过去看了看，果然是一大片橘林。

林子边上搭着个小棚子，棚子底下坐着一个戴草帽的老农，正在打盹儿。

纪黎宴走过去，叫醒了老农：

“老丈，这橘子卖吗？”

老农眯着眼睛打量了他们一番：“你们是流犯吧？”

“是，路过贵地，想买些果子给孩子解馋。”

老农摆摆手：

“不用买不用买，你们赶路辛苦，摘些吃就是。这橘子今年结得多，我自个儿也吃不完。”

孙茂德一听，眼睛放光：“当真？”

老农乐了：“当真。不过别糟蹋了树，摘多少吃多少。”

孙茂德立刻招呼自家孩子去摘。

纪明玉也嚷着要吃，纪怀平带着她过去，挑了几个又大又黄的，摘下来在衣服上擦了擦，递给她。

纪明玉咬了一口，酸得脸皱成一团：

“好酸！”

老农哈哈大笑：“刚摘下来的橘子就是酸，放两天才甜。”

孙茂德不信邪，也剥了一个塞进嘴里，嚼了两下，表情跟纪明玉如出一辙：

“真酸！”

张秉忠跟在后头慢悠悠地摘了一个，掰开来尝了一瓣，面不改色地吞下去：“还行。”

“张大人你牙口真好。”孙茂德龇牙咧嘴地说。

张秉忠淡淡瞥他一眼：“我这是读书人沉得住气。”

纪黎宴也摘了一个，剥开来一瓣一瓣喂小宝。

小宝咬了一口，皱了皱鼻子，然后竟又张开嘴：

“还要。”

“不酸吗？”

“酸，但是好吃。”

纪黎宴又喂了他一瓣，自己也尝了一瓣。

确实酸得倒牙。

但橘子的清香很足，回味里带着一丝甘甜。

“这橘子不错。”

他把剩下的递给王氏，“带些走，放两天就甜了。”

老农大方得很，让他们摘了一兜子橘子带走。

不过纪黎宴临走的时候塞了钱给老农。

为了不牵扯，他放在人枕头底下。

老农还说前头有个渡口。

渡口边有家卖鱼汤面的，味道好得很。

周彪听了老农的话，果然把傍晚的歇脚点定在了那个渡口边。

渡口不大，一间简陋的茅草棚子，棚子下支着两口大锅，一个系着围裙的胖妇人正在灶台前忙活。

众人闻着鱼汤的鲜味儿，脚步都迈不动了。

周彪看了看天色，又看了看那群眼巴巴的流犯，难得良心发现：

“一人一碗面，我请了。”

众人愣了一瞬，然后轰然欢呼起来。

连那几个平日里跟周彪不对付的差役都跟着乐了。

胖妇人手脚麻利得很，两口锅同时下着面条，鱼汤翻滚着白沫，撒上一把葱花和香菜，香味直往鼻子里钻。

热腾腾的鱼汤面端到手里时，小宝捧着比他脸还大的粗瓷碗，小心翼翼地吹了口气。

面条细白，汤色奶白，里面卧着两块鱼肉，雪白雪白的。

他低头吸了一口汤，烫得直哈气，却舍不得松口，又吸了一口。

“好吃吗？”纪黎宴低头看他。

小宝抬起脸，油汪汪的小嘴咧开：“好吃，比豆腐汤还好吃。”

纪明玉那边已经埋头苦吃了大半碗，腮帮子鼓得像仓鼠，含含糊糊地说：

“娘，这个面能天天吃吗？”

林氏给她擦嘴：“天天吃？你爹卖血都买不起。”

纪怀平在旁边差点被汤呛着：“你这亲娘。”

孙茂德捧着碗坐在纪黎宴旁边，吃得满头大汗，边吃边叹气：

“哎，这要是搁从前，我天天来吃。”

张秉忠端着碗悠悠地说：

“从前你在户部哪看得上这个？那点子俸禄都让你喝花酒去了。”

“张大人你提这些陈年旧事干什么，我这不想着从前嘛。”

“想着从前不如想着以后。到了岭南，说不定你也能开个面馆。”

孙茂德一想，居然认真地琢磨起来：“开面馆？我？我会做面吗？”

“你不会做面你不会请个厨子？”

“请厨子得花银子呀。”

“那你自个儿学着做。”

孙茂德想了想那个画面，自己系着围裙和面拉面，忍不住打了个寒颤：

“算了算了，我还是种地吧。”

鱼汤面下肚，浑身暖洋洋的。

天色渐渐暗下来，渡口边燃起几堆篝火，火光照着河面，波光粼粼的。

几个孩子吃完了面，绕着篝火追逐打闹，笑声在夜风里传出老远。

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