姜怡怔愣了须臾，望着擎苍那张脸，熟悉又陌生。

在杏坡村时，擎苍暗中护她，她以为是菩萨显灵庇佑。

那是他们的起点。

如今回想起来，好像从一开始，便不够光明坦荡。

她对他动了心，不假。

那擎苍呢？

他对她的心意，又有几分是真，几分是利用？

“你对我示好，引我动心，“是想提前铺一条后路，让自己藏得更深，替裕宁太后多探些消息？”

她以为自己该难过的，该流泪的，该揪着他的衣领声嘶力竭地质问。

可奇怪的是，她此刻清醒的出奇。

早在与周茂富一刀两断时，她就明白了一个道理。

逃避、埋怨、哭泣、软弱、委曲求全，都没有用。

得先解决问题。

等事情了了，若还觉得痛，夜深人静时再偷偷哭一场也不迟。

哭完了，天一亮，便又是无事一身轻。

绝不能哭完，事还压着，再哭，再压着。

那样只会更痛苦，会越陷越深，再也无法脱身。

她不做那样的人。

那样做，对不起姜虞煞费苦心将她从火坑里拉出来。

擎苍掩面：“我对你有欺瞒，却从未有过利用。”

“对你动心，从不自知，到别扭遮掩，再到一往而深。”

“姜怡，你信我。”

他对姜怡，当真是情之所至，心之所向。

可因为他的侥幸，他的隐瞒，让这份真心像一场谎话。

“情之所至，心之所向？”姜怡低低笑了一声，“你与我互通心意、互许终身时，就没有想过，有朝一日，你脚踏两条船的事发了，萧司督留不得你时，你该如何？”

“我该如何？”

“我们又该如何？”

“这世上从没有不透风的墙，你却以为，自己永远都不会露馅。”

“擎苍，你太贪心了。”

大滴大滴的眼泪从指缝间涌出，擎苍泣不成声。

姜怡别过头去，声音发颤：“我信你对我是情之所至。可坦诚相待，当真就那么难吗？”

“不坦诚的真情，何其脆弱。”

早些坦诚，早些向萧司督交代，早些回头是岸，不好吗？

非要一日日拖着，拖到东窗事发，再无回头的余地。

“擎苍，你方才说，今日坦白是怕我日后惦念你，怕我对虞儿生出怨怼，听来是一番苦心。”

“可你在试图隐瞒的时候，怎么就没想过，那些欺瞒本身，就已经在伤我了？”

“你走吧。”

“我不会替你开口去求情，也不会去为难虞儿。你可以说我狠心，说我不顾念旧情。”

“错的从不是虞儿，是你的隐瞒，也是我的轻信。”

“若你能凭自己向萧司督求一个戴罪立功的机会，我会替你高兴。若是你……”

说到此，姜怡的喉头一哽，停了片刻，才继续道：“若是你难逃一死，那也是皇镜司的规矩如此，我不会迁怒旁人。”

“但看在你我两心相许一场，你死后，我会为你殓尸下葬，替你烧些纸钱，鬓边簪白花一载。”

擎苍抬起头，泪眼婆娑，声音断断续续：“你还愿意替我敛尸、烧纸钱、簪白花？”

“你不恨我吗？”

姜怡没有看擎苍。

“我说了，你我两心相许一场。哪怕你的心意被你的欺瞒染了色，我也不打算全盘推翻。”

“替你敛尸、烧纸钱、簪白花，是我替你做的最后一件事。往后，你我之间便两清了。”

若换作一年多前的她，可能真的会哭得一把鼻涕一把泪，跪在姜虞面前求姜虞救救擎苍，说她不能没有他，说离了他就活不下去。

可她早就不是那个姜怡了。

她不能那么软弱，也不能那么自私。

她的人生里，不止有男欢女爱。

她的亲人、她安身立命的本事，都该排在情爱之上。

花开有时，花落有时。

情爱如此，人亦如此。

姜怡啊，从那个火坑里爬出来，脱了一层皮，还险些丢了命，你得长进些。

心肠软了又硬，硬了又软，反反复复。

擎苍扯了扯嘴角，笑比哭难看：“姜怡，不必替我殓尸，皇镜司会料理的。”

“也不必簪白花，那是未亡人才做的事。我还不曾有机会娶你，你不必做到那一步。”

“若将来还有机会，去我坟前烧些纸钱，便足够了。”

话音落下，擎苍后退两步，朝着姜怡深深一拜。

“是我对不住你。”

“这些年，我也攒了些家业，临了前我会整理妥当，托牵黄给你送来。”

“姜怡，保重。”

往后，遇一个光明磊落的良人吧。

房门轻轻晃了晃，姜怡望着擎苍越走越远的背影，死死压住了追出去的冲动。

院墙外传来她收留的小姑娘们叽叽喳喳的说笑声，还有晚风吹过晾晒布匹时发出的簌簌细响，明明热热闹闹的，她却觉得满院子空荡荡的，更冷清了。

偏头看了一眼案上那幅擎苍勾的垂丝海棠简图，想起里间柜子里那件还没做完的玄色长袍。

姜怡小跑着进了里间，打开柜门。

伸手去碰，刚触到布料，大滴大滴的泪便砸了下来，洇开一片深色的湿痕。

她怎么可能没有不舍。

可擎苍是叛徒啊。

若是这件事能随随便便通融过去，以姜虞的性子，在京中早就处理好了，根本不会传到她耳中，让她烦忧，只会等尘埃落定后，告知她真相。

“这袍子不做完也好，省得擎苍穿上了，又舍不得他走。”

……

清泉县城门口。

“擎苍。”来押擎苍回京的是牵黄，声音里是满满的疑惑和惋惜，“何必呢？”

“大人待我们，还不够好吗？”

避暑行宫那边，暂且交给了旁人盯着。

牵黄实在想不通，左右逢源、两头通吃，听起来是占了天大的便宜，可有脑子的人都该知道，这条路从来不会有好下场。

一匹马，能驰骋千里。

五匹马，只会被生生拖拽成五马分尸。

擎苍比他聪明那么多，怎么连这个道理都没想明白？

擎苍低垂着头：“事已至此。”

“牵黄，我并未给裕宁太后传过多少大人的消息，更不曾透露什么要紧的机密。除非裕宁太后催得急，实在推不过去，我才不得不递些东西过去。”

牵黄瞪大眼睛，难以置信：“把大人心悦安济县主的事告诉裕宁太后，这还不够要紧？”

“你明明知道，大人为了瞒住这件事，演了多少场戏，费了多少苦心。”

“还有，你不顾大人、不顾安济县主也就罢了，可姜二姑娘呢？你就没想过，万一裕宁太后对姜家人下手，该如何是好？”

擎苍的肩膀耷拉得更低了，脊背也跟着塌了下去。

牵黄越说越气：“你别跟我说什么以为裕宁太后和大人是姑侄一心，这不算背叛”！”

“你怎么不想想，若真是一心，裕宁太后的手为什么要伸到这么长？”

“擎苍，骗骗别人就罢了，别把自己也给骗进去！”

擎苍咬了咬牙，从怀中掏出一本册子，递到牵黄面前：“我把这些年给裕宁太后传过的消息，全都写了下来。”

话落，猛地拔刀，朝自己颈间抹去。

牵黄眼疾手快，刀鞘横挡过去。

“擎苍！”

“你还记不记得，你说过的，飞鹰走犬，飞鹰能搏击长空，走犬能追踪千里。”

“你我是兄弟啊！”

“你就算要死，也得在见了大人以后。”