捞起那个被丈夫和儿子丢下、跳河寻死的孙三娘，顺手还带上了宋若银。

离东京，真没多远。

打发走她们仨，匡睿转头进了后厨。

里头跟刚才简直不是同一个地方。

三个大厨杵在那儿，眼睛死死黏在那盘吃剩的三鲜豆腐上，像看稀世珍宝。

这菜，好吃得离谱。

不是他们能做出来的水平。

“掌柜的，咱这……新请了厨子？”一个忍不住问。

“没。”匡睿一边摆桌布，一边翻本子。

“那这豆腐……谁炒的？”

三人齐刷刷盯住他，喉咙都咽了咽。

“我。”

三人当场炸毛。

“您别逗了！您这手连锅铲都没碰过吧？这豆腐切得跟丝儿似的，调料搭得连老厨子都挑不出毛病，您咋做的？”

“不信？”匡睿抬眼，“来，比一场。”

“啊？”

三位懵了。

老板让比？比赢了咋办？比输了咋办？这哪是考手艺，这是考命啊！

“新规矩，第一条——”匡睿把笔一拍，“谁的灶台脏，一次扣一钱。

头巾必须戴着，我待会儿把冰桶搬进来，别中暑晕过去。

厨房里，半点油星子都不能留。”

“第二条——我吃过的菜，才算数。

我不但验你们的，我也会做给你们尝。”

“不许迟到早退，踩点来行，但得让客人点头。

客人夸一句，月底多一吊。”

“把你那几道拿手菜，全给我写下来，明早交到我桌上，缺一勺调料，扣半年月钱。”

一套话说完，三个大厨像被雷劈了，嘴巴张着合不拢。

匡睿没理他们，瞅了眼堆成山的食材，抄起个猪肘子就开整。

刮皮、冲洗，顺着骨头缝划一刀，丢进大锅猛煮。

等肉软了，捞出来剔骨，塞进垫着骨头的砂锅，倒上原汤，扔葱姜、倒点绍酒，大火烧开。

雪白的豆子洗得透亮，也丢进去，盖严实了，转小火慢煨。

三小时，筷子一碰，皮就烂，颤巍巍的，像豆腐。

加盐，连汤带豆盛进碗，蘸点酱油。

“这道，叫东坡肘子。”匡睿收锅，擦了擦手。

仨大厨傻了。

油亮亮、香喷喷，皮儿糯得像糖糕，肉不腻，汤浓得能挂勺。

一个字——绝。

他们面面相觑，最后齐刷刷低头，不敢吭声了。

轮到他们了。

第一个上手的是《红烧带鱼》。

带鱼切段，盐和料酒一腌，晾皮。

油热了，下锅炸，金黄酥脆捞出来。

锅里剩点油，爆香葱姜蒜、八角、红椒，鱼倒回去，淋料酒、生抽，撒点糖，加水没过，大火滚开，转中火炖。

快收汁时，勾个芡，撒葱花香菜。

匡睿一尝——汤浓，肉紧，饭能吃三碗。

不愧是老手。

第二个，上的是《剁椒滑炒虾球》。

虾仁背开一道口，挑线，水淀粉一裹，别加盐，不然一炸就老。

油温五成热，下锅，一晃就卷边发红，捞出来。

锅重新烧热，小火炒剁椒泡椒，等油变红了，才倒虾仁，加盐、糖，一翻，红透了就关火。

一口下去，弹牙、香辣、虾味爆出来，越嚼越上瘾。

第三个，汤——《海鲜酸辣汤》。

木耳泡发切丝，笋丝、豆腐丝、虾片、鲜贝丝、鱿鱼段，全焯一遍。

锅里添水，丢进去，加醋、盐、糖、胡椒，煮开，小火滚三分钟。

调味精，淋水淀粉，搅出稠劲儿，蛋液淋进去，搅成蛋花。

最后，滴一滴醋，浇一勺香油，撒香菜。

匡睿喝了一口，点头。

三道菜，都够格上席面，是正经馆子能扛得住的水准。

可跟他的，差着一截。

“你们有这本事，咋还懒成这样？”

他坐在主位上，慢悠悠问。

“掌柜的，哪有单子啊！”一个苦着脸，“南来北往的，也就那些不认识咱口味的过客凑合吃两口。

再说了，这店三年五灾，三天两头着火漏水，谁还敢来？”

“掌柜的！不好了！打起来了！”

跑堂的冲进来，脸都白了，喘得像拉风箱。

三位大厨翻了个白眼，一脸“我就知道”。

“谁打谁？”

“皇城司的人……跟皇城司的人！”

匡睿眉毛一跳。

顾千帆这么快就到了？

他站起身，拍拍手：“走，要钱去。”

跑堂瞪眼：“啥？跟皇城司要钱？您疯了吧？那帮人提刀都能把人劈成两半！”

匡睿已迈步出门。

前厅里，一群人围成圈，顾千帆被堵在中间，手里攥着张纸，神色冷得像冰。

匡睿挤进去，一拍桌子。

“各位，先停停！人抓到了，别光顾着打，先算算我这店砸了多少钱，谁来赔？”

匡睿瞥了眼地上躺着的顾千帆，人已经跟死狗似的，喘气都费劲。

再撑一会儿，再撑一会儿——他那贪财势利的丞相老爹准保赶过来捞人。

“你算哪根葱？也配插手皇城司的差事？”

领头的皇城司差役抬脚就踹，匡睿一扭身，像条滑鳅躲开了。

“别给自己找麻烦，我们办完事就走。”那人冷着脸。

匡睿一步跨到门边，胳膊一横，把路堵得死死的。

那帮人全愣了：这老板是不要命了？钱不要，命不要？

领头的“唰”地抽出腰刀，寒光一闪：“挡皇城司办案，罪当诛！”

匡睿脚下一滑，又避开了刀锋，身形轻巧得像风里飘的纸。

“你们砸了我的店，不赔钱还动手，我今天就去开封府告你们！”

“说得好！”

门外不知谁先喊了一声，围观的人越聚越多，黑压压一片。

皇城司那帮人急了：“再拖下去，人带不走，钱也捞不着！赶紧把顾千帆的银票交出来！”

那人咬牙，不情不愿地从怀里掏出七张百两银票，捏得皱巴巴的。

匡睿一把接过来，装模作样要走，手却一松——银票“哗”地飘落，正落在顾千帆手边。

几个差役面面相觑：这掌柜的是真傻，还是装傻？

匡睿蹲下来，压低嗓子在顾千帆耳边说：“赵盼儿托我给你带句话。

你爹马上就到，现在，喊一句‘饿’，快。”

顾千帆的眼皮颤了颤，缓缓睁开，嘴唇发青，气若游丝。