夜色深沉。

刑部尚书府的后花园里，微风习习，八盏灯笼悬挂在凉亭檐角，随着微风摇晃。

光影晃动间，两道身影相对而坐。

沁人心脾的茶烟袅袅，飘散在秋夜的凉风中。

陈修远端起茶盏，轻嗅了一口，笑道，

“好茶。

六十年的仙灵普洱，当年你说分我半饼，拖了三十年也没见影子。

今日突然请我过来品茶，恐怕不只是为了叙旧吧？”

他是微言阁阁老，道门二品后期的修为，与周慎行同年入仕，交情匪浅。

周慎行放下茶盏，笑吟吟开口道，

“老陈，武安侯遇刺一事你如何看？”

陈修远眯了眯眼，

“七位三品强者联手布下二品杀阵，背后那位金主好大的手笔……”

周慎行叹了口气，

“我担心的不是金主。”

“哦？”

“我担心的是陛下的态度。”

周慎行捏着茶盏，枯瘦的手指在杯壁上轻轻摩挲，

“陆沉遇刺，陛下却只让悬镜司查办，不允许刑部介入。

你不觉得这里面有问题？”

陈修远放下茶盏，目光陡然一凝，

“你的意思是……

陛下早就知道幕后之人是谁？”

“也许不是知道。”

周慎行的声音压得很低，

“但他在防着什么人……”

陈修远看着这位相交数十年的老友，语气中带着疑惑，

“所以你请我来，是想……”

“我需要你帮我做一件事。”

周慎行站起身，负手走到栏杆前。

月光照在他清癯的面容上，那副慈和的表情消失了，取而代之的是一种冷硬的果决，

“三天之后，陆沉一定会动手清查剩余的三家。

到时候他离开长安，我需要你帮忙压住一份奏折……”

陈修远皱了皱眉，

“什么奏折？”

“一份关于武安侯滥权杀良的弹劾。”

周慎行转身，目光落在陈修远脸上，

“我已经让人在沈家的事情上面做了文章。

域外天魔灭了沈家满门，可陆沉事先知情却未能阻止，这就是蓄意纵容”

“再加上赵延珞的妻族在雍州有不少姻亲，我安排他们以逼迫忠良、构陷无辜为由上书弹劾。”

“只要你在内阁拖上三天，不让这份折子呈到御前驳回，外界的舆论就会发酵。”

陈修远面色变了变。

“你这是在自掘坟墓。”

他压低声音，

“陛下让陆沉做这把刀，就是要清洗暗中勾结异族的世家。

你在这个节骨眼上给他添堵——”

“老陈。”

周慎行打断了他，声音平静而笃定，

“我执掌刑部六十七年，手里握着的东西比你想象的多。

陆沉不过是个四品小辈，哪怕有天子亲令在手，也不可能撼动我分毫。”

“我只是需要一个缓冲。”

“给谁的缓冲？”

陈修远的目光变得锐利起来。

周慎行没有回答。

他重新坐回位置，端起茶盏，淡淡道，

“你只需要知道，此事若成，下一任吏部天官的位置便是你的。”

陈修远的手指在膝盖上敲了敲。

十息之后，他端起茶盏，一饮而尽。

“只此一次。”

周慎行微一笑，

“多谢老友……”

……

与此同时。

武安侯府，静室内。

陆沉盘膝而坐，双目紧闭。

龙鳌鳞甲悬浮在他身前，暗金色的光泽在黑暗中流转。

他的一缕神识渡入这件伪仙器内，与兵神沟通。

那是一缕飞升失败的至尊残魂，历经岁月洗礼，虽然意识模糊，但仍保留着本能的战斗直觉。

先前对抗一品巅峰老怪时，正是这缕残魂做出了本能反应。

但一击之后，残魂便再次陷入沉眠。

“老前辈。”

陆沉以神识轻叩鳞甲，

“晚辈有事相商。”

鳞甲微微震颤。，一道苍老而浑浊的意念缓浮现，

“……小辈……何事……”

“晚辈需要借助您的力量，应对未来十天内可能出现的一品生灵。”

陆沉的语气中满是诚意，

“不需要将他们击杀，只要打到瘫痪就可以了……”

残魂沉默了许久，缓缓回应，

“……你修为太低……催动老夫三息……已是极限……”

“三息已经足够了。”

陆沉笑吟吟道。

事情谈妥，龙鳌鳞甲便重新陷入沉寂。

陆沉睁开双眼，将龙鳌鳞甲收入储物戒。

宋斐的禀报声在门外响起，

“侯爷，悬镜司杜阁主的传讯。”

“念。”

“周府今夜有客。

微言阁阁老陈修远戌时三刻入府，亥时一刻离去。二人在后花园密谈，隔音禁制严密，未能探听内容。”

陆沉站起身，推开窗户。秋风灌入，带着长安城的烟火气。

“陈修远……”

他低声自语，

“周慎行拉他入局，是要在朝堂上给我设绊子啊……”

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