接连两夜，荷兰快船轮番袭扰哨线，始终未摸到唐军防御的破绽。

到了第三夜，二更刚过，海雾便顺着潮头漫了上来。

牛乳似的白雾贴着海面铺展，不过半柱香工夫，便裹住了整片特塞尔外海。

三尺之外难辨人影，连唐军锚地的引航灯火，都只剩一团模糊的光晕，潮位顺着月色节节上涨，浪头拍在船舷上，比白日里更沉几分。

特塞尔港的汊道里，二十四艘纵火船早已解缆待命。

船身都涂成深黑色，船首包着熟铁撞角，船舱里塞满浸了松脂鱼油的干柴与火油，风一吹，刺鼻的油脂味顺着海风飘出半里地。

每艘船上仅留十二名志愿船员，人人裹着油布防水短衫，腰间别着短斧与火折子，只等撞进敌阵便点火弃船跳海。

范·尼斯站在领头的纵火船艏楼上，一身深蓝色海军校官军服，外罩防波油布披风，手里攥着黄铜单筒望远镜。

身后八艘巡航舰一字排开，负责殿后接应。

联省海军中将德·鲁伊特亲自送到了港口，手里提着一盏风灯，全权节制本次参战的所有舰队。

“记住，中路十二艘直扑他们的两艘一级巨舰，两翼各六艘牵制前卫战列。撞上去点火后立刻弃船撤离。”德·鲁伊特的声音压得很低，混在浪涛声里。

“明白。”范·尼斯抬手行了个军礼，“若无法重创对方一级舰，战后我会向您提交完整报告，接受军法评议。”

德·鲁伊特摆摆手未置可否，这般雾夜突袭拼的是天时与运气，绝非正面决战的实力。

能烧毁巨舰自然最好，就算不成也能打乱唐军阵脚，挫其锐气，让他们清楚特塞尔海域的防御底线。

“去吧。潮头最高的时候动手。”

范·尼斯重重点头转身挥了下手，二十四艘纵火船依次划出汊道，像二十四条潜伏的黑鲨，悄无声息没入浓雾之中。

八艘巡航舰紧随其后，隔着两里地压阵，随时准备接应。

德·鲁伊特站在防波堤上，一直望到所有船影都消失在雾里，才转身回了岸防指挥所。

这是荷兰手里最锋利的一把奇兵，赢了，能把双方的战力差拉回一大截。

输了，也不过折损些小船与船员，动摇不了主力舰队的根基。

窗外的海风卷着雾汽漫进来，烛火晃了晃，将他的影子拉得很长。

..........

同一时刻，唐军锚地。

十里外围的六级哨舰呈环形散开，每艘舰上都派了双倍值更兵，扶着舷墙盯着雾里的动静。

主力战列列成防御圆阵，炮舱里留了半数炮手，火药桶盖半开，炮弹码在炮架旁，随时能填弹开火。

定波号的艉楼舱室里，连日零星袭扰不断，周怀远并未歇息。

他立在海图旁筹算着明日主力压进的阵型，副官立在一侧，手里捧着刚送上来的夜防名册。

“今夜雾重潮急，按战时规程升级夜防。”

周怀远看了一眼海面夜色，继续道：“传令下去，前卫四艘护卫舰往前挪二里，堵在主航道上。

各舰甲板增派一倍值更兵，火盆移到舷边预备沙土与水桶，炮舱炮手全员和衣待命，闻警即刻就位。”

“遵命。”副官躬身退出去，号令顺着小艇次第传向各舰。

没过多久，舱外亲兵通传，秦王殿下驾临，周怀远当即起身，快步走到舱门口相迎。

秦王李怀民正踩着舷梯登舰，一身玄色窄袖常服，腰间悬着佩刀。

周怀远躬身拱手：“末将见过殿下。”

“免礼。”秦王微微颔首，迈步走进舱室，“雾色太重，我放心不下便过来看看。”

二人走到海图旁，秦王望着窗外白茫茫的海面：“这般天气，哨舰视距仅剩一里，真有船只摸近预警时间也是极短，不知周将军有什么办法？”

“末将已令前卫护卫舰往前压了二里。”周怀远道，“纵有小船摸近，先在外层拦一道，冲到主力跟前也掀不起风浪。”

秦王点头同时说出了自己的安排，也算通气。

“藩舰左右游击分队，我已令他们往两翼挪了半里，防备贼人绕后袭扰补给船。”

二人正说着，舱外突然传来一声短促的炮响。

紧接着，第二声、第三声接连响起，从外围哨舰的方向传来，在雾里闷闷地荡开。

“敌袭！”副官神色一紧。

周怀远猛地转身，大步走到舱外的艉楼上，秦王紧随其后。

雾色里，外围哨舰的方向隐约闪着火光，沉闷的炮声一声接一声，值更兵的呼喝声顺着海风传过来，透着紧绷的气息。

“是火船！各舰就位！炮舱全开！前卫护卫舰迎上去，切勿放一艘纵火船冲进来！”

周怀远抬手下令，号令通过牛角号传遍全舰队。

各舰的炮窗次第推开，黑沉沉的炮口探向雾里，水兵们提着水桶与沙土跑上甲板，点燃的火绳映着一张张沉着的脸。

前面四艘护卫舰扯满帆，迎着炮声的方向冲了过去。

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