云来镇的午后,比清晨热闹了几分。
叶青与林婉清分头行动,约定日落前在客栈会合。叶青沿着镇中主街缓行,看似漫无目的,实则暗中留意每一处可疑的角落。修罗剑灵虽然虚弱,却能在识海中为他指出那些隐藏在寻常之下的异常——某间杂货铺地窖下隐约的能量波动,某个路人身上一闪而过的阴冷气息,某处民居院墙内若有若无的阵法规避。
“这镇子,藏着的耗子还真不少。”修罗剑灵懒洋洋道,“方才走过去那个挑担子的货郎,身上有影殿的标记,虽然藏得深,但瞒不过本座。”
叶青心中一凛。影殿的人,也到了云来镇?
“还有那间铁匠铺,后院埋着几具尸骨,死了不到三天。”剑灵继续道,“杀人者手法干净利落,但残留的灵力波动,是北燕王府的路数。”
北燕王府也来了。
叶青面上不动声色,心中却更加警惕。看来,这云来镇的“星枢”传闻,已经吸引了不少势力的注意。而他与林婉清,不过是其中最不起眼的两只小虾米。
正行间,前方传来一阵争执声。
叶青抬眼望去,只见街角一间药材铺前,一个身着灰布短褐、背着药篓的年轻男子,正与铺子掌柜争执着什么。年轻男子身形单薄,面容清秀,带着几分书卷气,此刻却涨红了脸,语气颇为激动。
“这株‘血灵芝’我前日便与你说好价钱,今日送来,你却说不要了?”年轻男子声音清朗,带着压抑的怒意,“掌柜的,做生意岂能这般出尔反尔?”
药材铺掌柜是个尖嘴猴腮的中年男子,皮笑肉不笑道:“陆小哥,不是我不讲信用,实在是昨日有人出了更高的价钱,把这批血灵芝全包圆了。你这一株,品相一般,人家看不上,我也没办法。要不,你拿去别家问问?”
那年轻男子气得浑身发抖,却似乎不善争吵,半晌只憋出一句:“你……你这人!”
叶青却愣住了。
那声音,那背影,那清秀的侧脸……
“陆锦?!”他几乎要脱口而出,却强自压下,脚步却不由自主地加快了几分。
就在这时,一道清冷的女声从身后传来:“掌柜的,这批血灵芝,我买了。”
林婉清不知何时出现在街角,走到药材铺前,看也不看那掌柜,只对那年轻男子道:“这位小哥,这株血灵芝我要了,价钱你开。”
年轻男子猛地转身,看到林婉清的瞬间,整个人如同雷击,愣在原地。
那清秀的面容,那熟悉的眉眼,不是陆锦是谁?
“林……林姑娘?!”陆锦声音颤抖,几乎不敢相信自己的眼睛。
林婉清对他微微摇头,示意他不要激动,随即转向那掌柜,淡淡道:“掌柜的,这株血灵芝既然是这位小哥先与你说好的,你出尔反尔在先,如今我买了,你有意见?”
掌柜被她的气势所慑,讪讪道:“没……没意见,姑娘请便。”
林婉清取出几块碎银递给陆锦,陆锦愣愣接过,三人对视一眼,默契地转身离开药材铺,朝着镇外方向走去。
……
镇外一片僻静的竹林。
确定周围无人后,陆锦终于忍不住,一把抓住叶青的手臂,眼眶泛红:“叶青!林姑娘!你们……你们真的还活着?我不是在做梦吧?!”
叶青心中涌过一阵暖意,拍了拍他的肩膀:“活着,而且暂时活得还不错。”
林婉清也轻声道:“倒是你,怎么跑到这里来了?青州那边……”
陆锦深吸一口气,平复了一下激动的心情,苦笑道:“说来话长。我奉百宝阁之命,来这云来镇查一桩失物的下落。”
“失物?”叶青眉头微皱。
陆锦点头,神色变得凝重:“三个月前,百宝阁有一批物资从青州运往南境,在经过云来镇附近时,突然失踪了。押运的修士全部被杀,货物不翼而飞。那批物资里,有十几株极其珍贵的‘月华草’,还有几枚‘地心灵晶’,都是价值连城之物。”
月华草?
林婉清心中一动。此物对月华道体修行大有裨益,极为罕见。
“百宝阁追查了两个月,线索最终指向这云来镇。”陆锦继续道,“阁中怀疑,这批物资是被某个隐藏在此地的势力劫走的。但他们人手有限,又不敢打草惊蛇,便派我先来暗中打探。我以采药人的身份作掩护,已经在镇上待了半个月。”
“可有什么发现?”叶青问。
陆锦摇头,又点头:“发现了一些奇怪的事。镇上表面平静,实则暗流涌动。最近一个月,多了许多陌生面孔,有几个气息很是深沉,我根本不敢靠近。而且……”他压低声音,“我曾在深夜潜入镇外一处山谷,发现那里有修士交手的痕迹,还有残留的阵法波动,但等我第二天再去,痕迹已经被人清理干净了。”
叶青与林婉清对视一眼,都看到了对方眼中的凝重。
这云来镇的水,比想象中更深。
“还有一件事。”陆锦看向叶青,“我在追查过程中,无意间听到几个散修议论,说最近南境不少势力都在往这边赶,似乎是为了什么……‘星枢’的传说。叶青,你知道那是什么吗?”
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