进山的路，跟春天那次不一样。

春天的时候，地上还有残雪，一脚踩下去没到脚踝，走起来咯吱咯吱响。现在是6月，雪早就化净了，地上长满了草，没膝深，绿油油的，踩上去软绵绵的，像踩在厚地毯上。露水很重，走了没多远，裤腿就湿透了，贴在腿上，凉飕飕的。可谁都不在乎，山里人不怕这个。

王谦走在最前面，手里拿着一根棍子，拨拉着路边的草。一来能把露水打掉，二来能把蛇惊走。6月的山里，蛇多得很，蝮蛇、乌梢蛇、白条锦蛇，什么蛇都有。有的有毒，有的没毒，可不管有毒没毒，咬一口都不是闹着玩的。

白狐跑在王谦前面，鼻子贴着地面，一路嗅着。黑风、闪电、雷霆跟在白狐后面，一会儿跑到前面去，一会儿又跑回来，兴奋得不行。它们已经半岁多了，个头快赶上白狐了，可心性还是小狗崽的心性，见了蝴蝶追蝴蝶，见了蚂蚱扑蚂蚱，没个消停。

杜小荷走在王谦后面，背着背篓，手里也拿着一根棍子。她穿着一件蓝色碎花布衫，头上包着一条头巾，脸晒得红扑扑的。她第一次跟王谦进山，看什么都新鲜。看见一朵野花，要问这是什么花；看见一只蝴蝶，要问这是什么蝶；看见一棵大树，要问这是什么树。王谦耐心地回答，不厌其烦。

王晴走在杜小荷旁边，两个人有说有笑的。王晴给杜小荷讲春天进山的事，讲打鹿、打野猪、挖参、采药，讲得绘声绘色。杜小荷听得入迷，时不时问几句。王谦在前面听着，嘴角忍不住往上翘。

黑皮走在后面，喘着粗气。他胖，走山路吃力，没走多远就呼哧呼哧地喘，额头上的汗珠子啪嗒啪嗒地往下掉。栓柱走在他后面，说：“黑皮，你该减肥了。春天进山你瘦了，回家两个月又胖回去了。”黑皮白了他一眼：“你管得着吗？”栓柱笑了，没再说什么。

大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子六个年轻后生走在最后头，一个个背着大包小包，走得气喘吁吁，可谁也不喊累。年轻人，有的是力气。

走了大约两个时辰，到了一处山坳。山坳不大，三面环山，一面对着南边，阳光充足。地上长满了野花，红的、黄的、紫的、白的，五彩缤纷的，像一幅画。蜜蜂在花丛中嗡嗡地飞，蝴蝶在花丛中翩翩起舞，一派生机勃勃的景象。

王谦停下来，让大家歇歇，吃点干粮。

黑皮把背包往地上一扔，一屁股坐在一块石头上，累得直喘。他从干粮袋子里掏出两块饼子，递给王谦一块，自己留一块，大口大口地吃起来。栓柱坐在他旁边，掏出水壶喝了几口水，又从背包里掏出一块咸菜疙瘩，掰成几瓣，分给大家。

大壮、二柱、铁蛋、石头、小顺子、虎子也坐下来，掏出饼子和鸡蛋，狼吞虎咽地吃着。

杜小荷没有坐下，她蹲在花丛中，看着那些野花，眼睛都亮了。她摘了一朵野百合，插在头上，转过头问王晴：“好看不？”王晴笑了：“好看。嫂子好看，戴什么都好看。”

杜小荷脸红了，把花摘下来，别在背篓上。

王谦蹲下来，从背包里掏出一个布袋，打开，从里面拿出一棵干透了的人参，是春天挖的那棵三十二年的五匹叶。他用布把人参擦了擦，举起来，对着阳光，让大家看。

“今天，我给你们讲讲采参的经验。”王谦说，“采参是山里人的一门大学问，不比打猎容易。打猎靠的是胆量和枪法，采参靠的是眼力和耐心。你眼睛不够尖，看不见参；你耐心不够好，挖不出参。”

年轻人围过来，一个个瞪大眼睛看着王谦手里的人参。黑皮蹲在最前面，眼睛盯着人参，一眨不眨的。王晴掏出笔记本，翻开空白的一页，铅笔捏在手里，准备记录。

王谦把人参翻过来，指着芦头说：“这是芦头。人参的芦头一年长一节，长一节掉一节，留下来的疤痕就是芦碗。你数芦碗，就能知道人参长了多少年。这棵参，三十二个芦碗，三十二年。”

他把芦头凑到大家跟前，让他们看。芦头短粗短粗的，上面有一圈一圈的疤痕，像树的年轮。黑皮数了数，果然是三十二个，一圈一圈的，整整齐齐的。

“芦头越粗，参越老。”王谦说，“三年的参，芦头细得像根针。十年的参，芦头粗得像根火柴。二十年以上的参，芦头粗得像小手指。这棵参的芦头，比大拇指还粗，一看就是老参。”

王晴在本子上写道：辨参龄，数芦碗，一碗一年。芦头越粗参越老。

王谦又指着人参的主根说：“这是主根。主根是人参最值钱的部分。主根要粗，要圆，要直，不要有疤，不要有虫眼。这棵参的主根，两寸多长，比大拇指还粗，圆滚滚的，像个小萝卜。这种品相，上等。”

他又指着侧根说：“这是侧根。侧根要长，要粗，要分叉。分叉越多越好，分叉越多，人参越像人形。这棵参有两条侧根，又粗又长，像人的两条腿。”

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