林风盯着车壁上的飞刀纸条，指尖瞬间攥紧，指节泛白——“影子”的使者竟已提前蛰伏到落霞城，还敢如此明目张胆地留下威胁，显然对他的行踪了如指掌，更有恃无恐。秦锋察觉车厢内的灵力波动异动，立刻掀开车帘警戒，目光如鹰隼般扫过四周，晨雾中只有赶早集的百姓挑着担子匆匆走过，街面氤氲着早点摊的热气，飞刀的主人早已消失得无影无踪。“先按原计划出发，沿途多加戒备。”林风掌心燃起一缕至阳灵力，将纸条化为灰烬，灰烬随风飘出车窗。赤焰虎也凑到车窗旁，琥珀色的眼睛警惕地扫视着街面人流，鬃毛因紧绷而微微竖起。

青铜马车驶离云海台范围，朝着东域主城的城门缓缓前行。车轮碾过青石板路，发出规律的“轱辘”声。刚转过街角，前方就传来隐约的喧哗声，夹杂着孩童清脆的笑闹与老人沙哑的咳嗽，打破了清晨的静谧。林风心中疑惑，抬手掀开车帘一角望去——东域城门口的吊桥早已稳稳放下，晨雾尚未散尽，桥边的空地上竟聚集着数百人，有穿着粗布短衫的农夫百姓，有身着联盟制式服饰的年轻弟子，甚至还有拄着枣木拐杖的白发老人和被母亲抱在怀里的幼童，人人手中都捧着包裹或篮筐，目光齐刷刷地朝着马车驶来的方向张望。

“这是……”林风愣在原地，连握着车帘的手都忘了放下。秦锋也探过头来，看到这阵仗，面露诧异：“宗主，没听说联盟安排了送行仪式啊。”马车刚在人群旁停稳，就听人群中突然响起一声洪亮的高喊：“林宗主来了！是林宗主的马车！”紧接着，原本拥挤的人群自发向两侧退让，让出一条直通城门的通道。一位头发花白、脸上刻满皱纹的老人拄着拐杖，在孙儿的搀扶下慢慢走上前，手中捧着一个竹编篮，篮子里装满了红彤彤、拳头大的野果，果子表面还带着晨露的湿气。

“林宗主，俺是黑石城的张老汉啊。”老人走到车窗前，声音因激动而微微颤抖，将竹篮高高举到车窗边，“去年墨尘带着魔修屠城，是您带着这只神兽虎救了俺孙儿的命，当时他被压在断墙下，俺都以为没指望了……”老人说着指向身旁的孩童，“这是俺上山采了三天的‘赤阳果’，晒过太阳最是提神，您带着路上吃，能解乏。”林风连忙推开车门下车，双手稳稳接过竹篮，指尖触到老人粗糙如树皮的手掌，掌心的老茧磨得他指尖微麻，心中却涌起一股暖流。

赤焰虎也跟着跳下马车，看到张老汉祖孙，原本紧绷的鬃毛渐渐舒缓，亲昵地用脑袋蹭了蹭张老汉的裤腿——去年黑石城之战，它确实循着孩童的哭声，将压在断墙下的孩子刨了出来，没想到时隔半年，老人还记着这份恩情。没等林风开口道谢，几位穿着粗布衣裙的妇人提着布包快步围上来，为首的妇人脸上带着腼腆的笑，将一个缝补得整整齐齐的布包递给他：“林宗主，这是俺们几个街坊连夜缝的护膝和鞋垫，西域的路尽是碎石子，您骑马坐车都能垫着，舒服些。”林风接过布包，触手温暖，打开一看，里面的护膝上还绣着简单的云纹图案，正是流云宗的标志，针脚虽不细密，却格外扎实。

“还有俺的！林宗主快看俺的！”一个扎着羊角辫、脸蛋通红的孩童从人群中钻出来，举着一张泛黄的麻纸，纸角都被小心地折起。纸上用烧黑的木炭画着歪歪扭扭的图案：左边是云海台的塔楼，中间是一只喷着火的大老虎，右边是一个手持长剑的小人，小人头顶用稚嫩的笔迹写着“林宗主”三个歪歪扭扭的字，旁边还画了个圈，像是给“英雄”画的光环。“这是俺画的东域！有您，有虎虎，还有咱们的家！”孩童仰着小脸，眼中满是纯粹的崇拜，“您带着，就不会忘了东域的家。”

林风蹲下身，与孩童平视，小心翼翼地接过麻纸，指尖轻轻拂过纸上的炭痕，炭粉沾在指尖，却像是烫在了心上，只觉眼眶微微发热。他郑重地将画纸折好，塞进贴身的衣襟里：“谢谢你，小朋友，这是我收到过最好的礼物，我一定会好好收着。”赤焰虎也凑过来，用湿润的鼻尖轻轻碰了碰孩童的手心，惹得孩童咯咯直笑。这时，联盟的弟子们也围了上来，金雷的亲传弟子捧着一个崭新的兽皮箭囊：“林宗主，这是金雷师父让俺们连夜打造的，箭囊上刻了防潮符文，里面还备了十二支破魔箭，您带着防身。”

柳烟的侍女提着一个绣着兰草的香囊走上前，轻声道：“林宗主，这是柳长老亲自调制的‘醒神香’，里面加了清心草和驱蚊的艾草，能防西域的迷瘴和毒虫。”药尘的弟子则递来一个小巧的瓷瓶：“林宗主，这是师父额外给您准备的‘解毒丹’，西域的毒草毒虫多，万一误食或被咬，服下就能缓解。”赵昆手下的斥候弟子也挤过来，递上一张折叠的兽皮图：“这是俺们手绘的西域简易路线图，标了能补水的泉眼和安全的宿营地，比柳长老的资料更细。”

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