朱刚稳了稳心神，才开口道，“苏工，不瞒你说。我今年已经四十多岁了，还卡在副教授职称上上不去。
我听说国家5月份要重启教师职称评定工作，但我最近研究成果毫无进展，也没有任何开别的课题的能力。
我就想要你帮我一把，助我评上教授职称。”
朱刚教授这话听着毫无破绽，就是一个正常的高校老师在没有任何成果的帮助下，病急乱投医的行为。
可涉及到苏婉柔，苏砚不敢这么想。
“你想我怎么帮你？”苏砚此时的情绪已经平静，只有一双眼睛带着冰冷的温度盯着朱刚。
朱刚想都没想立刻回道，“就把你手里已经成型的研究成果随便给我一项就行。拜托！”
苏砚没有应答，反而反问道，“你把你现在的研究课题给我看看，我帮你解决困难不行吗？”
朱刚神色有些慌乱，几乎立刻答道，“那不行。”
“为什么？”苏砚紧接着问道。
朱刚回道，“我...我手里的课题分量太轻，不足以支持我竞争教授。我觉得还是你的课题比较有深度。”
“是吗？”苏砚眼睛微眯，就这么一直盯着朱刚看。
朱刚被苏砚看得逐渐心虚，忍不住将眼帘垂下动了动身体，似乎有些坐立不安。
“如果我不答应呢？”苏砚缓缓吐出几个字。
朱刚蹭一下起身，惊愕地看着苏砚，“你...你果然像传闻中说的那样，简直忘恩负义，狼心狗肺，你难道就不怕我直接将材料递交给学校？
到时候，沈兰芝可就保不住工作了。”
“对啊，就像你说的，我这个人向来自私自利，我怎么可能为了别人自毁前程。”
听了苏砚的话，朱刚和陆廷州同时怔愣住，看向苏砚的脸色。
苏砚神色非常平静，似乎眼底还藏着淡淡的讥讽，似乎在嘲笑朱刚的行为太过于幼稚。
这天下，有谁会为了别人毁掉自己的前程？
当然沈兰芝除外。
“不可能，苏砚，你就是在演戏吧？你为了给苏教授和沈教授平反，付出那么多努力，你怎么可能不管他们？”朱刚愤怒问道。
苏砚两手一摊，毫不在意道，“朱教授，你不觉得你自己的说法前后矛盾吗？你刚才都说了我是个狼心狗肺的家伙，怎么可能是为了养父母平反才努力工作？
我难道不是为了自己的前途努力吗？”
“你......”
要是真像苏砚这么说好像也对，如果能在努力工作获得各种奖励待遇之后，还能顺便拉扯养父母一把，对于自身的名声有极大好处。
可是...可是，朱刚总觉得哪里不对，他印象中苏砚好像不是这样的人。
他看向苏砚的眼神开始有了细微的变化，可一想到上面的情报网提供的那些细节，他又稳定了一下心神，随即便恼羞成怒道。
“苏砚，你太狡猾了，在我面前就别装了。我可是在暗地里偷偷观察过你，你对你的养父母感情很深，你为他们做过的所有事，和看向他们那充满感情的眼神是骗不了人的。
我就不信你真的会对沈兰芝不管不顾，我今天只是来提醒你，我给你三天时间考虑。如果你想救沈兰芝，就来找我，我等你的好消息。”
朱刚说完这些话，肩膀不再绷直，转过身后偷偷松了一口气，才带上口罩迈步离开。
苏砚一直盯着朱刚的背影消失在转角，过了十分钟依然一动不动。
三月的京城，乍暖还寒，多西北风。
日渐西斜，中午那点热乎气随着太阳的高度降低而逐渐消散。
也许是坐的时间久了，久到苏砚觉得从里往外的冰寒，从心脏开始，顺着血液的方向一点点向外扩散，从骨头缝钻出来顺着皮肤毛孔不停向外钻。
好冷！
苏砚动了动僵直的双臂抱住自己，身体开始不停地发抖。
陆廷州有些担心，他上前坐在苏砚身边环抱住她，柔声道，“走吧，天气太冷了。”
苏砚低着头将自己依偎进陆廷州的胸膛，半晌未动。
陆廷州终于察觉不对劲，他猛地将苏砚下巴抬起。
不知何时，她的脸上已经布满了冰凉的泪水。
“你......”一个字刚出口，陆廷州就哽住了。
他三两下解开身上的大衣，将苏砚包裹进去，轻轻拍着苏砚的后背，像是安抚小孩子一样。
此时的他十分无力，他感同身受，苏砚的那种极致的委屈和绝望。
可他什么都做不了。
最后的决定，还是要她自己选择。
他帮不了任何忙。
可他知道，苏砚内心的挣扎和痛苦。
他亲眼看见过苏砚回乡下看望岳父岳母时，哭得肝肠寸断，悲痛欲绝。
也亲眼见证了苏砚为了救回他们，付出的日日夜夜，呕心沥血，衣带渐宽，瘦得不成人样。
他也恨，恨岳母为什么就不能考虑一下苏砚的感受，为什么要为了那个卑劣无耻的人，让苏砚陷入这么两难的境地。
要不是，她是苏砚的母亲，他直接就将人拎出去枪毙了。
心疼死了。
不知道过了多久，苏砚觉得舌头都冻僵了，才开口道。“回吧！”
陆廷州得到命令，直接打横将苏砚抱在怀里，大步往车的方向走。
按照以往的经验，大庭广众之下这样亲密的行为，苏砚早就挣扎下地了，可今天苏砚非常乖巧，一动不动任由陆廷州抱着她。
陆廷州低头看了她一眼，她闭着眼睛，神情麻木落寞，似乎已经感觉不到外部任何的眼神和议论。
“我们回家？”陆廷州上车后并没有放开苏砚，而是将人紧紧圈在怀里，轻声问道。
“回实验室。”苏砚闭上眼睛轻声回道。
陆廷州顿了三秒钟，才回道，“好。”
回程的路不着急，汽车慢悠悠地开着，车身摇摇晃晃，像小时候躺过的摇篮床。
陆廷州的怀抱非常暖和，苏砚放松地躺在他怀里，身体温度逐渐升高，眼皮越来越沉，越来越沉......
......
“小砚砚，妈妈的宝贝！虽然你还不懂事，可你扯坏了保姆阿姨的衣服。妈妈罚你赔偿一百块，就从你的红包中扣除哦！”
眼前是前世妈妈沈兰芝温柔的笑脸，她笑眯眯对着还在襁褓中，只知道咿咿呀呀的小婴儿柔声定下惩罚。
......
“妈妈，我真的就忍不住笑了几声，你为什么生气？”三岁的苏砚捧着沈兰芝的脸，撒娇问道。
沈兰芝胳膊紧了紧，将怀里的小人搂紧了些，停下脚步，双眼直视苏砚的眼睛。
“小砚砚，妈妈不是生气你笑，而是你嘲笑别人的这个行为不对。小朋友有时候玩得太开心，忘记去上厕所。
或是一紧张，来不及跑厕所，就不小心尿裤子了。
这件事谁都有可能发生，你自己在家里有时候也会这样啊，被大家笑的时候，那个小朋友会害羞、伤心。
所以我们不可以嘲笑、起哄。如果换位思考，要是你遇到这种情况，别的小朋友也笑你，你会怎么想？
我们要学会尊重同伴，这就是人类最好的善良品质。”
小小的苏砚虽然听不太懂那些大道理，但是一想到自己要是今天那个尿裤子被嘲笑的小朋友，她就会很伤心，很羞耻。
“我知道了，妈妈。以后我肯定第一时间帮助小朋友，绝对不会嘲笑他们。”
......
“妈妈，是他先动手推我的，我没有错。”苏砚满脸的泪，气鼓鼓据理力争。
沈兰芝蹲在八岁的苏砚面前，神情严肃，一字一句教导。
“对，是你同学不对，他不应该动手推你，可你做的就对吗？你拿铅笔反击扎他脸，幸亏只是伤到了眼角，要是扎到眼珠怎么办？
他瞎了一只眼，这一辈子就毁了。你毁了一个人，良心会好过吗？晚上真的能睡着觉吗？不会做噩梦吗？”
良久，苏砚含着眼泪垂下头。
“妈妈，我知道错了。明天我就去道歉！”