张晓夏在哨卡待了没多久，就有人找到他，来人自称姓何，也是猎魔学院的人，修为是筑基境大圆满。
“张三，欢迎来到天外战场！”
“何师兄，你好！”
张晓夏也跟他打了招呼。
“跟着我，我带你去我们猎魔学院驻守的阵地。”说完示意张晓夏跟上。
张晓夏跟在他身后，走出哨卡。回头最后望了一眼来路，没有丝毫犹豫，踏入了天外战场的领域，转身汇入前方茫茫荒原。
越往前走，环境越奇特，天空是一种浑浊的暗红，仿佛一块血渍晕染的旧布，云层低垂，不断缓慢翻滚着。
入眼大地是一片焦黑，龟裂出无数纵横交错的缝隙，像一张被烤焦的巨兽外皮。
视野尽头，有连绵的黑色轮廓，似山峦，又似巨大建筑的残骸剪影。
天地灵气与阴寒的魔气在这里粗暴地交织，张晓夏下意识运转先天真炁诀，经脉中灵力流转的速度比外界快了近倍，但一股微弱的寒意也随之而来。
这时他记起四师兄黄少轩给的资料上写着，在天外战场，需时刻分神抵御魔气侵染，尤其是在力竭之时。
他立刻收敛外放的气息，转为更内敛的周天循环。
体内服下混沌道果后改变的丹田，将吸收入体内的魔气迅速全部消化。
张晓夏心里一喜，没想到混沌道果还能给他带来这么大的惊喜。
这相当于他在这天外战场开了外挂，别人要慢慢吸收灵气，他则不受限制。
这个秘密不能告诉任何人！压下心中的喜悦，张晓夏马上装做难受的样子。
这时何姓学长扭过头来，看到他的脸色，告诫道：“此地比外面灵气要浓厚些，但不可猛然吸收，需慢慢炼化其中的魔气，否则魔气入体后果不堪设想！”
张晓夏点了点头，表示明白他的意思。
道路并不安宁。行出不到百丈，路旁一片焦枯的灌木丛后传来响动。
何学长带着张晓夏脚步微顿，手已搭上腰间制式长剑的剑柄。
好在灌木分开之时，他们看清是两名修士，抬着一副简易担架。
担架上的人失去整条右臂，伤口包裹的布料已被黑红浸透，边缘缠绕着丝丝黑气。那人面如死灰，仅存的左眼半睁，空洞无神。
抬担架者麻木地看了何姓学长和张晓夏一眼，蹒跚前行，一股浓重的血腥味弥漫开来。
张晓夏侧身让过，目光追随那担架直至远去。空气里残留的绝望，比任何言语都更直白地述说着此地的法则。
“我不认识，估计是另外一个驻地兵家的修士，他们的驻地挨着我们。”
听何学长说到兵家，张晓夏不由想到轩辕辰，不知道他现在都在干些什么？
何学长带着他继续前行，他将神识如蛛网般谨慎外放，感知着周遭。焦土下的碎骨，石缝里的黑血，空中偶尔急速掠过的修士身影无不在显示这里是个巨大的生死场。
约半个时辰后，前方看到一个巨大的建筑。那是一面高达几丈的巨墙，通体由暗沉金属与黑石砌成，墙体厚重，表面布满深浅不一的爪痕、灼痕、撞击凹坑与溅射状的黑红污迹。
城墙的顶端有数座高塔耸立，塔尖流光构成一个笼罩全堡的淡琥珀色光罩，在暗红天幕下微微波动。
正门洞开，一道水波光幕封住入口，门楣上刻有第七哨字样。
四名黑甲修士守卫门前，甲胄胸口有猎魔学院的剑盾徽记。
他们气息精悍，领头者更是隐晦如渊，张晓夏仅以神识稍触便感刺痛，必是金丹修士无疑。
进出修士众多，大多带伤染尘，行色匆匆，眼神警惕。他们通过时，身上令牌微亮，光幕便分开通道。
张晓夏走向城门。他的新袍与相对“干净”的气息引来几道目光。
何学长将他交给守卫便离开了。
守卫核对信息，目光在张晓夏脸上停留一瞬，或许因为严长卿之名，或许因他沉静的神态，脸色稍缓，递回令牌。
“新人？进去直走，去广场西侧登记与调度处报到，领铭牌和手册。堡内严禁私斗，违者重罚，出了堡垒，生死自负。”
“多谢。”张晓夏接过令牌，穿过光幕。那一瞬，周遭魔气浓度骤降，转为相对纯净的灵气，虽仍混着血腥与铁锈味，但已使人为之一振。
走进数步，堡垒内部喧嚣而杂乱。巨大广场以石板铺就，人群涌动，许多修士围在公告光幕前争论，广场边缘是密集的石屋和山壁洞窟。
他正要前往西侧，目光却被广场中央一座巍然巨塔吸引。
那塔由无数悬浮的发光玉碑层层堆叠而成，高耸入云，分上下两层。
下层玉碑众多，光芒以白、蓝、紫为主，上层玉碑较少却更硕大，散发金红光芒，每块碑上都浮动着名字与变化的数字。
积分榜！
张晓夏走近，仰望这大名鼎鼎的积分榜。
筑基榜底层名字滚动极快，越往上越稳定，积分数字也愈发惊人。他的目光上移。
第三名，“血刀”，积分：九万七千五百。
第二名，“冰仙子”，积分：十万一千二百。
第一名，“雷烈”，积分：十二万四千八百。名字旁有一个闪电标记。
筑基期，十多万积分，这数字背后意味着难以想象的杀戮。
他抬头看向上面的金丹榜。名字更少，每一个都光芒夺目，他迅速搜寻。
第三十……第二十五……第十五……
找到了。
金丹榜，第十四名：丘诩，积分：二十七万六千四百。
是三师兄。
张晓夏心头一震。骄傲之余，是更沉的压力。
三师兄如此实力仅列第十四名，也可能三师兄时隔多年才再次进来的原因。
尽管如此，前十名乃至金丹榜榜首的存在，该是何等层次？
他这筑基六层，在此地如同一粒尘埃。
正出神间，广场入口传来急促钟鸣与骚动。
“让开！快！”
“医修在哪？！”
人群被紧急分开，一队四五名浑身浴血的修士相互搀扶踉跄而入，大多带伤，有人昏迷被背着，有人手拿着断臂。
队伍中间两人用破损盾牌抬着一人，那人胸腹有个碗口大的焦黑空洞，虽贴有灵符，生命气息仍在飞速流逝。
浓烈的血腥与绝望瞬间弥漫。周遭静默一刹，随即响起低语。