搜寻一切与“朱佑琮”相关的蛛丝马迹，无论多么微小，一律上报。

指令发出后，白克明站在通讯中枢的主控台前，双手撑着桌沿，低头凝视着面前摊开的一张陕西舆图。

图上用红笔圈出了几个地点——西安府（当年秦王府所在地）、汉中府、凤翔府，以及陕北边境的几个军事重镇。

这些都是秦王旧部可能藏匿或活动的区域。

他身后传来一阵急促的脚步声。

一名通讯军官快步走来，手中拿着一份刚刚解码的电报：“局长，陕西站急电。”

白克明接过电报，快速扫了一眼，眉头顿时紧锁。电报内容很简短，但信息量极大：

“陕西站密报：旬月前，西安府城外终南山中，有猎户偶遇一队神秘人物，约十余人，皆佩刀弓，行迹诡秘，似在搜寻某物。

猎户被驱离前，瞥见其中为首者年约五旬，面容被斗笠遮挡，但腰间悬挂一枚玉质佩印，隐约可见螭虎钮制。

因相隔较远，未能看清印文。

另：该伙人在山中活动约五日后离去，去向不明。”

白克明握着电报的手微微收紧。

螭虎钮制的玉印——这与皇帝手中那枚“承乾”玉印的印钮描述完全吻合。

螭虎钮，是亲王及以上级别的皇室成员才有资格使用的印钮规制。

那伙神秘人的首领，极有可能就是秦王朱佑琮本人——或者至少是他身边的核心人物。

他们在终南山上找什么？

白克明放下电报，手指轻轻敲击着桌面。

终南山距离西安府不远，自古便是隐士高人和方外之士隐居修行的去处。

如果秦王朱佑琮真的隐姓埋名活了下来，选择终南山作为藏身之处，倒也合情合理。

但他带着人在山中搜寻某物——这说明了什么？

说明他在找一样对他至关重要的东西。

也许是当年被抄家时遗失的信物，也许是某份足以证明他身份或清白的关键证据。

“传令陕西站，”白克明转身对通讯军官说。

“加派人手，秘密走访终南山周边的村庄和道观，查问近一个月内是否有陌生人在山中长期逗留或频繁出入。”

“注意隐蔽，切勿打草惊蛇。”

“是！”

通讯军官领命而去。

白克明重新看向那份电报，目光凝重。

他有一种强烈的预感——秦王朱佑琮的浮出水面，已经不再是“会不会”的问题，而是“什么时候”的问题了。

而那一天，恐怕比他们预想的要来得更快。

傍晚酉时三刻。潜龙基地，餐厅。

皇帝难得地准时出现在晚餐桌前。

菜肴依然精致，但他只动了几筷子便放下了餐具，端起茶杯慢慢啜饮。

侍从官在一旁小心翼翼地伺候着，大气都不敢出——谁都看得出来，皇帝今日心情不佳，或者说，心事重重。

皇帝喝了几口茶，忽然开口问道：“白克明在哪儿？”

侍从官连忙回答：“回陛下，白局长仍在通讯中枢坐镇，晚膳尚未用过。”

皇帝沉默了片刻，放下茶杯：“让他过来陪朕一起吃。把饭菜热一热，端到这里来。”

侍从官愣了一下，但不敢多问，连忙躬身退下去传话。

片刻后，白克明快步走进餐厅，在门口整了整衣冠，躬身行礼：“臣白克明，参见陛下。”

皇帝指了指对面的座位：“坐下，边吃边说。”

白克明依言坐下。

侍从官将热好的饭菜端上来，又添了一副碗筷。

白克明道了声谢，却没有立刻动筷，而是先将那份陕西站的密电内容向皇帝口头汇报了一遍。

皇帝听完，夹菜的动作停了一瞬，然后若无其事地将菜送入口中，慢慢咀嚼，咽下。

“终南山……”他放下筷子，若有所思，。

“那地方朕去过一次。还是朕登基之前，奉父皇之命去终南山寻访一位隐士。山中确实地势险峻，洞穴众多，要想藏一个人，太容易了。”

“陛下，臣担心的是——秦王在终南山中所寻之物，若真被他找到了，可能会对我们极为不利。”

白克明说出了自己的忧虑。

“万一那是一份能够动摇陛下统治合法性的证据……”

皇帝摆了摆手，打断了他：“不用担心这个。朕的皇位，是父皇遗诏明诏天下传下来的，名正言顺。”

“就算四哥找到了什么陈年旧物，也改变不了这个事实。朕担心的不是合法性，而是——他找到那样东西之后，会用它来做些什么。”

他顿了顿，目光变得深邃。

“一个在黑暗中活了三十一年的人，他手中最强大的武器，往往不是刀剑，也不是金银，而是——秘密。一个足以让整个帝国为之震动的秘密。”

白克明沉默了片刻，低声问道：“陛下认为，秦王手中掌握的秘密，会是什么？”

皇帝没有回答。他端起茶杯，看着杯中茶汤微微荡漾的涟漪。

良久，才轻轻说了一句。

“朕也不知道。但朕有一种直觉——那个秘密，父皇带进了陵寝里，而四哥，正在想方设法把它从陵寝里挖出来。”

这句话让白克明感到一阵寒意从脊背升起。

他忽然想起了宋知远说过的那句话——“先帝临走前，带走了很多秘密。但有一些，他留在了身边。”

留在身边的秘密……难道就是指先帝陵寝中的某样东西？

白克明放下筷子，神色凝重。

“陛下，臣有一个大胆的猜测——秦王在终南山中寻找的，会不会是通往先帝陵寝的另一条暗道？或者是某件能够解开先帝遗诏之谜的信物？”

皇帝没有肯定，也没有否定。

他只是端起茶杯，轻轻吹了吹浮面的茶叶，啜饮了一口，然后放下杯子，淡淡地说了一句：

“吃饭吧。菜凉了就不好吃了。”

白克明知趣地没有再追问，重新拿起筷子，埋头吃饭。

但两人心中都清楚——这顿饭，吃得并不轻松。

窗外，暮色渐浓，星城的灯火次第亮起。

而在遥远的终南山深处，夜色笼罩着层峦叠嶂，山林间风声呜咽，仿佛有什么东西正在黑暗中悄然苏醒。