坠落感持续了很久，像掉进没有底的深井。

竹安感觉自己的身体被撕扯着，五脏六腑都错了位。耳边是呼啸的风声，夹杂着无数细碎的说话声，像有千百个人在同时低语，说的却都是他听不懂的语言。

他想睁开眼，眼皮却重得像粘了胶水。好不容易掀开一条缝，看到的景象让他头皮发麻——周围全是扭曲的光线，像被揉皱的塑料布，里面裹着无数个模糊的片段：有安家村的青石板路，青禾奶奶坐在门槛上晒辣椒；有雾城档案馆的红地毯，赵长风拎着银色箱子走过；还有北岭矿区的矿洞，年幼的墨竹举着萤火虫朝他笑……

这些片段像走马灯一样闪过，快得抓不住。

“这是……时间的碎片？”竹安突然反应过来。未来的自己说过，归墟卫能穿越时间，那这个漩涡，就是时间的缝隙？

他试着动了动手指，发现自己能控制身体了。周围的光线虽然扭曲，却没再撕扯他，反而像水一样包裹着他，带着一种奇异的浮力。

远处有片更亮的光，像出口。竹安朝着光亮的方向游过去，速度越来越快。那些时间碎片在他身边掠过，渐渐变得清晰——他看到了二十年前的北岭矿区，年轻的赵长风和青禾奶奶站在矿洞门口争执，赵长风手里拿着张地图，上面画着归墟之心的位置；他看到了老周的父亲，穿着处理局的制服，偷偷把半张地图塞进烟盒，藏进档案室的墙壁里；他甚至看到了未来的自己，跪在一片废墟里，手里攥着破碎的归墟玉佩，脸上全是泪水……

“别信他！”一个熟悉的声音突然响起，是青禾奶奶的声音。

竹安猛地停住，四处张望。

时间碎片里，青禾奶奶正坐在安家村的祠堂里，对着一个年轻的身影说话。那身影背对着他，穿着银色的盔甲，是未来的自己！

“归墟之心不能激活，更不能封印。”青禾奶奶的声音很严肃，“它是活的，有自己的意识。强行干预，只会让它暴走。”

未来的竹安沉默了很久，才开口：“那墨竹呢？她的混沌之力已经和归墟之心绑定，不激活，她活不过三十岁。”

“这是命。”青禾奶奶叹了口气，“守痕人和守钥人的存在，从来不是为了控制归墟之心，而是为了引导它，让它自然选择宿主。竹安，你太执着于‘正确’，反而忘了最开始的目的。”

未来的竹安猛地转身，脸上满是痛苦：“我看着她死过一次了！我做不到！”

时间碎片到这里突然炸开，化作无数光点。竹安被冲击波推着，更快地冲向那片光亮。

他终于明白，未来的自己为什么那么“冷血”。他不是想牺牲墨竹，而是见过墨竹因为归墟之心而死的结局，所以才想用极端的方式改变命运，却没想到走进了另一个死胡同。

“引导它，让它自然选择宿主……”竹安默念着青禾奶奶的话。

难道归墟之心需要的不是献祭，也不是激活，而是找到一个能和它共存的宿主？

那这个宿主，会是墨竹吗？她的混沌之力能和归墟之心的能量融合，这在之前的历史里，是不是从未发生过？

光亮越来越近，已经能感觉到温暖的气息。竹安深吸一口气，闭上眼睛，任由自己被光亮吞噬。

再次睁开眼时，他躺在一片柔软的草地上。

阳光透过树叶洒下来，暖洋洋的。空气中弥漫着青草和泥土的味道，还有星陨花的香气。

他猛地坐起来，发现自己在北岭矿区的塌方区外面，就是之前和那团黑影战斗的地方。远处的铁丝网依旧锈迹斑斑，空地上的碎石还保持着爆炸后的样子，一切都和他离开时一模一样。

但周围很安静，没有苏晴的声音，没有陈默的探测器响声，更没有未来的自己和金色的剑光。

“林墨？苏晴？”竹安喊了两声，没人回应。

他低头看自己的手，没有伤口，归墟玉佩在怀里微微发烫，沙漏里的金沙流动得很平稳，银色颗粒不见了。

难道……他回来了？回到了被吸入时间漩涡之前？

竹安摸了摸兜，信号发射器还在，上面的红光已经熄灭。他按下按钮，没有任何反应，像是彻底没电了。

他站起身，朝着塌方区的电梯井走去。井道口的碎石还堆在那里，和他记忆中清理前的样子一样。

“有人吗？”他对着井口喊了一声，下面传来空荡荡的回声。

就在这时，身后传来脚步声。竹安猛地回头，心跳瞬间提到了嗓子眼。

是墨竹！

她站在不远处的铁丝网边，穿着一身干净的白裙子，胳膊上的伤口不见了，银色纹路也消失得无影无踪。她的脸上带着微笑，手里拿着一束星陨花，蓝紫色的花瓣在阳光下闪闪发光。

“竹安！”墨竹朝他挥手，“你怎么在这儿？我找了你好久。”

竹安的喉咙发紧，说不出话。他一步步走过去，不敢相信自己的眼睛。

“你……”他想问她有没有事，想问她还记得多少，想问她是不是真的墨竹。

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