凌清墨握着青铜短剑的手指，微微收紧。黑袍人那句“我知道其他几枚碎片的下落”，如同一块投入平静湖面的石子，在她心中漾开一圈涟漪。但她脸上的表情，却没有丝毫变化，依旧平静如水。
她沉默了片刻，才缓缓开口，声音带着一丝恰到好处的怀疑：“你知道其他碎片的下落？凭什么让我相信你？”
那黑袍人仿佛早已料到她会这么问，缓缓地把玩着指尖那枚漆黑的碎片，发出一声低沉的轻笑：“信不信由你。不过，我可以告诉你一个消息——你辛辛苦苦在黑渊找到的这一枚，不过是七枚碎片中，最无关紧要的一枚。”
他顿了顿，目光落在凌清墨脸上，带着一丝意味深长的神色：“真正的关键，在于那枚‘核心碎片’。而那枚核心碎片的下落，据我所知，与你那位失踪多年的母亲——凌素心，有着莫大的关联。”
凌清墨的呼吸，在这一刻，几不可察地停顿了一瞬。她的目光，如同两道冰冷的利剑，直刺那黑袍人：“你到底是谁？你还知道我母亲什么消息？”
那黑袍人却只是神秘地笑了笑，将那枚碎片收入怀中，转过身，背对着她，摆了摆手：“想知道更多？那就跟上来吧。不过，能不能跟上，就要看你自己的本事了。”
说完，他也不管那四名灰衣人，身形一晃，便如同一道黑色的轻烟般，朝着西北方向，飘然而去。那四名灰衣人见状，也连忙收起架势，紧跟其后，很快就消失在了茫茫的夜色之中。
凌清墨站在原地，握着青铜短剑，看着那黑袍人消失的方向，沉默了片刻。然后，她没有犹豫，也提起一口气，展开身形，朝着那个方向，追了上去。夜色苍茫，荒原辽阔。那黑袍人的身法极为诡异，如同一缕没有实体的黑烟，贴着地面高速飘移，速度快得惊人。那四名灰衣人也各展所长，紧随其后，丝毫不落。
凌清墨将身法运转到极致，体内“墨种”之力源源不断地转化为奔腾的动力，紧紧缀在后方，不至于被彻底甩脱。但她也不敢跟得太近，始终保持着大约百丈左右的距离，既能锁定对方的气息，又不至于被发现。
双方一前一后，在夜色笼罩的荒原上，展开了一场无声的追逐。掠过荒芜的盐碱地，穿过干涸的河床，翻过一座座低矮的土丘。那黑袍人仿佛对这一带的地形极为熟悉，七拐八绕，专挑偏僻难行的小路行进。
凌清墨一边追赶，一边在心中暗自思忖。这黑袍人究竟是何来历？他似乎对祖砚碎片的事情了如指掌，甚至还知道她母亲的消息。他故意透露这些信息，引她追踪，究竟有何目的？是真的想合作，还是另有所图？
她心中充满了疑问，但脚下的速度，却没有丝毫减慢。无论如何，她都必须跟上他。这不仅关系到那枚被夺走的碎片，更关系到她母亲的下落。
前方的黑袍人，忽然在一片地势较高的、长满了枯萎灌木的土坡上，停下了脚步。那四名灰衣人也随之停下，分散在四周警戒。
凌清墨心中一凛，连忙也在远处一块巨大的岩石后隐住身形，屏住呼吸，小心翼翼地探出头，观察着前方的动静。
只见那黑袍人站在土坡上，背对着她，仿佛在等待着什么。过了一会儿，他缓缓地，转过身来，目光精准地投向凌清墨藏身的那块岩石，声音带着一丝戏谑，在夜风中清晰地传来：
“跟了这么久，也累了吧？出来吧，前面没路了。”凌清墨藏身于岩石之后，听到那黑袍人清晰的话语，知道自己早已被对方察觉。她沉默了片刻，不再隐匿身形，缓缓地从岩石后走了出来，站在月光之下，与那站在土坡上的黑袍人遥遥相对。
“阁下好手段。”她平静地开口，“既然早已发现我，却故意引我到此，不知有何指教？”
那黑袍人站在土坡上，夜风吹动他宽大的黑色斗篷，猎猎作响。他看着月光下那道纤细而挺拔的身影，那双金色的竖瞳中，闪过一丝仿佛猎人看到猎物自动走入陷阱般的满意神色。
他没有直接回答凌清墨的问题，而是缓缓地，从怀中取出那枚漆黑的祖砚碎片，在指尖转动着，目光落在碎片上，仿佛自言自语般地说道：“这枚碎片，蕴含着祖砚本源的气息。普通人别说使用它，就连长时间接触，都会被其中蕴含的归墟之力侵蚀心智，逐渐癫狂。”
他抬起头，看向凌清墨，目光中带着一丝审视和好奇：“但你不一样。你不仅能接触它，还能催动它，释放出那种程度的墨意旋涡。这说明，你的体质，你的‘墨种’，都与这碎片，有着极高的契合度。”
他顿了顿，语气变得有些意味深长：“你，应该就是传说中，最适合继承祖砚意志的‘墨砚之体’吧？”凌清墨的心，再次因为“墨砚之体”这个陌生的称谓而微微一沉。但她脸上的表情，依旧如同古井般波澜不惊。她没有承认，也没有否认，只是平静地看着那黑袍人，缓缓说道：
“墨砚之体？我不知道你在说什么。我只知道，这枚碎片，对我很重要。我也知道，你似乎知道一些关于我母亲的事情。”
她顿了顿，目光变得更加锐利，直视着那黑袍人隐藏在兜帽阴影下的双眼：“如果你真的知道什么，不妨直说。如果你只是想用这些虚无缥缈的消息来吊着我，那恕我不奉陪了。”
那黑袍人闻言，非但没有生气，反而发出一阵低沉而愉悦的笑声：“有意思，真有意思。明明心里急得要死，表面上却还能装出这副毫不在意的样子。小丫头，你这份养气的功夫，倒是比你母亲当年，要强上不少。”
他缓缓地，收起那枚碎片，双手拢在宽大的袖中，看着凌清墨，语气变得稍微正经了一些：“好吧，既然你这么想知道，那我就告诉你一些事情。”
“你母亲凌素心，当年确实是‘墨门’中一位惊才绝艳的人物。她之所以失踪，并非如外界传言那般，是因为你父亲的死而心灰意冷、隐退江湖。而是因为，她发现了一个关于祖砚核心碎片的重大秘密，并为了追查那个秘密，而深入了一处极其危险的地方。”
他顿了顿，看着凌清墨，一字一句地说道：“那个地方，叫做‘归墟海市’。”