母亲喝完了杯子里最后一口水，把杯子放在阳台栏杆上。”那你打算怎么办？”
顾陌想了想，说：“我要去找一趟老乞丐。”
“老乞丐？”母亲的眼睛在听到这个称呼之后闪过一丝困惑，“他不是在上一个环里没有出来吗？你说他选择留在那个空间里等它消亡。”
“对,但他没有消亡。”
母亲看着她的侧脸，等着后面的解释。
“我昨天晚上半睡半醒的时候，血线发出了一次比之前任何一次都强的搏动,那搏动的方向指向东南偏南四十五度，和之前完全一致,但在它搏动的同时，我接收到了一段极其微弱的信号，那个信号是从两个环之间的夹层里传过来的,频率和老乞丐之前跟我说话时那根细铁丝振动的声音一模一样。”
顾陌收回目光.
“他还活着,他在上一个环和这一个环之间的夹层里活着,那个地方在技术意义上不存在于任何一个空间，但对于灵体状态的人来说是可以短暂驻留的,他选择留在那里，因为他需要把那边的空间稳住，让这边的人有足够的时间完成离开,他不是为了帮我们，他是为了能让自己在那层夹层里待得更久一些,他知道这边的环一旦被彻底撕裂，夹层也会一起失去结构，他到时候会怎样我不知道，但他肯定已经计算过了风险。”
“他能帮什么忙？”
“他能给我们提供那层夹层的路径图,上一个环和这一个环之间的结构缝隙，他在夹层里待着的时候应该已经全部摸透了,如果能走夹层的路线绕开小美的阻截，就可以在不让任何人知道的情况下接近那个仓库。”
母亲沉默了片刻。
“什么时候去找他？”
“现在。”
顾陌把牛奶杯放回厨房水槽里，擦了擦手，走到玄关换上了那双运动鞋。
“我以灵体的状态过去，肉体留在你这儿，你帮我看好这具身体就行。”
“你一个人去？”
“王哥在物流园等我，他说他的货车能开到离仓库最近的一条岔路上，然后剩下的一段他陪我走过去，胖子在更靠近核心的位置布了一些信号接收器，他会远程给我们提供方向校准。”
母亲点了点头。
她站在玄关门口，看着顾陌把鞋带系紧。
“你还会回来吗？”
“会。”顾陌直起身来看了她一眼，“我不会丢下你的，你说了要跟我一起走，我就不会把任何人丢在正在变薄的空间里。”
然后她在母亲家的沙发上躺下来，闭上眼睛，引导着体内那一条几乎细不可见的绯色能量从躯干深处浮向颅顶。
灵体从身体里抽离出来的过程比上一个环的任何一次都要顺利，可能是因为这个空间的精度更高，现实的质感反而让真实和虚假之间的夹层变得更加容易穿透。
她从沙发上方浮起来的时候，看见自己的躯壳安静地躺着，呼吸均匀，面色正常，像一个正在午睡的人。
然后她穿过天花板，穿过楼层，穿过整栋建筑的结构，朝着东南偏南四十五度的方向飘去。
夹层的样子和她预想的完全不同。
她穿过了第一层空间的边界之后，周围的颜色开始发生一种难以用语言描述的变化。
那种变化在某个特定的频率上被调偏了一点点，导致所有的颜色都往某个看不见的方向偏移了微小的角度。
她看见的事物轮廓都在轻微抖动，像水面上倒影被风吹皱。
老乞丐就在这种抖动中。
他蜷在一个不存在的角落。
说角落是因为他周围确实有三面看不见的壁面在向他倾斜，但那三面壁面的材质和上一个环的曲面、这一个环的墙壁都不一样。
它们是透明的，几乎完全透明的，但在某些角度下会折射出一层极其淡薄的、像水膜反光一样的虹彩。
老乞丐的姿势没有变。
他的身下堆着那些零碎物件，细铁丝、金属碎块、麻绳、半块石头。
它们也从上一个环带出来了，每一件都在夹层的淡薄光芒下泛着一层不真实的微微荧光。
顾陌的灵体在老乞丐面前停下来的时候，他掀开了一条眼缝。
“你来了。”
老乞丐的声音经过夹层的多重折射之后带上了一种空灵的回音，像从一个很深的井底传上来的声音。
“我需要夹层的路径图。”顾陌说。
老乞丐把细铁丝从物件堆里翻出来举到眼前。
铁丝的表层在夹层的光照下呈现出双重影像。
“你旁边的那个环已经开始变薄了，你感觉到了吗？”
“感觉到了，阿强死后，空间出现结构漂移，小美在巷子里用阿强的美工刀守着出口的方向。”
老乞丐的细铁丝在指尖上缓慢地转动了一圈
“你觉得她能挡住你吗？”
“不能，但她会试图挡住，而我需要在那之前从夹层绕过去。”
“夹层不是一条路。”
老乞丐把细铁丝放下来，浑浊的眼珠缓慢地转动，落在顾陌脸上。
“夹层是两层空间之间的间隙，本质上是一个完全没有拓扑结构的区域，你进了夹层就会失去所有方向感，你看起来在往前走，其实可能在原地转圈，要穿过夹层到达目标位置的另一侧，你需要一个足够稳定的锚点来校准方向。”
顾陌看着他。
“你在这里待了这么久，你找到锚点了吗？”
老乞丐的手从物件堆里翻出那半块石头。
被磨得发亮的表面在夹层光照下折射出一缕极小范围的虹彩，颜色和之前顾陌在空间边缘看见的彩色光晕完全一致。
“这个，我用了很多年才把它磨到能反射出夹层内部能量流的地步，你拿着它，在夹层里走的时候每隔一段时间把它举起来看一下反光的方向，如果反光是一个点就说明方向对了，如果反光是散开的就说明你在绕圈。”
他把石头递向顾陌。
顾陌接过来的时候指尖触到了一层冰凉光滑的表面。
石头握在灵体的掌心里没有任何重量，但它确实是一个实体。