四九城的冬天，冷得能往人骨头缝里钻。

外头北风卷着雪粒子，刮在窗户纸和玻璃上，噼里啪啦直响。

后院正房里却热气腾腾。

炉膛里的蜂窝煤烧得通红，铝皮水壶坐在炉盖上，「咕嘟咕嘟」冒着热气。

白汽顺着壶嘴一股一股往上蹿，屋里暖得连窗根底下都挂了一层薄薄的水雾。

苏婉宁坐在飞人牌缝纫机前。

她把几块藏青色纯羊毛呢子料仔细对齐，修长的手指沿着料边一点点压平。

这料子是陈才托人拿外汇券从友谊商店换来的。

搁这年头，普通人能穿上一件的确良，就已经够体面了。

这种进口纯羊毛呢子料，更是稀罕得跟金疙瘩似的。

苏婉宁舍不得糟蹋。

她先拿碎布头练了好几天，又托人从裁缝铺描来一张上海那边流行的翻领大衣纸样。

直到心里有了准数，这才敢往好料子上下剪刀。

脚下踏板一踩，缝纫机「哒哒哒哒」响了起来。

针脚密密匝匝，又直又稳。

陈才在外头跑订单丶挣外汇丶办大厂，风里来雪里去。

她不愿自家男人在外头挨冻，更不愿他穿得寒酸，让那些眼红病看笑话。

小方桌上的白瓷盘里，摆着几个烤得焦黄的红薯。

红薯皮裂开，露出里头金灿灿的瓤，甜香味混着煤火味，在屋里绕了一圈又一圈。

苏婉宁踩完一条线，停下脚，利落地扯断线头。

她伸手拢了拢耳边的碎发。

那双平日里清清冷冷的杏眼，这会儿软得像含了水。

陈才走的时候，只说去天津卫办件急事。

可她心里明白。

那哪是什么小事。

那是拿命去给红星厂抢前程，给这一大家子的日子抢活路。

外头的事，她帮不上手。

可家里这盏灯丶这壶热水丶这件厚大衣，她得给他备得妥妥当当。

男人在外头拼命，回家总得有口热乎的。

一阵北风猛地撞上窗户。

雪粒子沙沙砸在玻璃上。

前院那头，隐隐传来几声尖利的骂声。

不用听全，苏婉宁也知道是谁。

中院的贾张氏又开始指桑骂槐了。

「哎哟喂，这什么世道啊！」

「老实本分的贫下中农，天天啃窝头喝凉水。」

「有些人倒好，成天吃香喝辣，肉味儿都飘到别人锅里来了！」

「老天爷咋不睁眼，劈劈那些心黑的玩意儿！」

贾张氏穿着一身打满补丁的破棉袄，脚上趿拉着露脚趾头的黑布鞋。

她蹲在水池子边，拿冻得像红萝卜似的手指头，抠着半截烂白菜梆子。

一边抠，一边拿眼睛恶狠狠地往后院瞟。

陈才家这几天不是肉香就是红薯香，馋得她半夜都咽口水。

她心里酸得跟倒了半坛子老醋似的。

可自打泥鳅那帮人被收拾的消息传开后，她也就敢隔着院子阴阳怪气几句。

真让她指名道姓骂陈才？

借她两个胆子，她也不敢。

前院台阶上，三大爷阎阜贵正裹着旧棉大衣捡煤核。

他手里拿着火钳子，把那些还没烧透丶带着黑芯的煤球，一个个夹进身后的破铁桶里。

听见贾张氏这几句酸话，阎阜贵直起腰，推了推鼻梁上用胶布粘着腿的黑框眼镜。

他冷笑一声。

「贾张氏，你这眼红病又犯了吧？」

「人家陈厂长那是给国家挣外汇的功臣。」

「轻工部大领导都批了条子，红星厂是正经项目。」

「你能耐，你也去广交会上弄几百万美元回来啊！」

「别成天端起碗吃窝头，放下碗骂娘。」

「真把陈家那几位保卫科的退伍兵惹恼了，回头给你送街道办去，看你咋交代！」

这几句话，句句戳贾张氏肺管子。

她吓得一缩脖子。

手里的烂白菜梆子「啪嗒」一下掉进冰水里，溅了她一脸泥点子。

贾张氏抹了一把脸，嘴还硬着。

「阎老西，你少在这拍马屁！」

「你大儿子在他手底下挣几个骚钱，你就认贼作父了！」

阎阜贵一听这话，脸色立马沉了下来。

「你少胡咧咧！」

「那叫计件工资，凭手艺凭力气挣的现钱！」

「政策允许，厂里发票据，工人拿工资，哪一条见不得人？」

「你眼红也没用，谁让你家没人有那本事！」

贾张氏被噎得脸一阵青一阵白。

她想骂，又怕真把事情闹大。

最后只能端起搪瓷盆，骂骂咧咧地钻回中院。

阎阜贵撇撇嘴，拍了拍袖子上的煤灰。

他心里还盘算着呢。

这个月阎解成的计件工资要是发下来，怎么也得让那小子往家里多交两块钱饭费。

陈才这条大腿，那可是实打实的。

跟着红星厂干，以后家里吃肉都不愁。

谁有工夫跟贾张氏那老虔婆扯淡？

后院屋里，苏婉宁听得清清楚楚。

她微微摇了摇头，嘴角浮起一丝无奈，又带着几分笃定的笑。

以前她成分不好，谁都能踩上一脚。

现在陈才靠真本事，把日子一点点过红火了。

这就叫命不等天赏，日子得攥在自己手里。

她把做好的呢子大衣叠好，用旧报纸仔仔细细包上，放进大衣柜最里头。

随后转身去了角落的水缸边。

她舀了一瓢掺了灵泉水的清水，倒进炉子上的铝壶里。

等陈才回来，先让他喝口热乎的，驱驱寒气。

与此同时。

四九城通往天津卫的京津公路上，风雪正紧。

冷风夹着雪花，在空旷的原野上横冲直撞。

打头的一辆军绿色大吉普，在坑洼不平的土路上颠得厉害。

轮胎碾过冻硬的泥坑，卷起一片片泥雪子。

后头紧跟着两辆罩着厚帆布的大解放卡车。

卡车车厢里，坐着一个班全副武装的警卫排战士。

一个个缩着脖子，枪抱在怀里，眼神却都亮得很。

吉普车里没开暖风。

陈才穿着厚实军大衣，坐在副驾驶上。

他手里捏着一根没点着的大前门，目光冷冷盯着挡风玻璃外阴沉沉的天。

开车的大顺双手死死把着方向盘。

一遇上大坑，他就赶紧点一脚刹车，再咬着牙把车头拉回来。

后排的军区后勤部张连胜被颠得直晃。

他一只手抓着车门上方的拉手，另一只手按着膝盖。

「他娘的，这路真该好好修修了！」

张连胜粗着嗓子骂了一句，探头看向前面的陈才。

「陈老弟，你把心放肚子里。」

「只要到了天津新港，这批货该拉走就拉走。」

「海关那个副科长要是敢拿腔拿调，老子就让他把上头领导叫出来。」

「批文丶调拨函丶军区手续，一样样摆他桌上！」

「谁敢耽误军区项目，老子让保卫口查他个底朝天！」

张连胜是从死人堆里爬出来的老兵。

脾气火爆，眼睛里揉不得沙子。

更何况这批设备里，还有军区急等着用的通讯电台测试仪器。

这玩意儿关系到部队通讯维护。

往大了说，那就是军区的命根子。

陈才回头冲张连胜笑了笑。

他划了根火柴，把手里的大前门点上，又顺手给张连胜递了一根。

「张哥，有您压阵，我心里这块石头算落了一半。」

「其实他们查手续，没毛病，那是人家的本职。」

「可把国家花外汇买来的精密电子设备，扔在露天码头吹海风丶吃雪水。」

「这就不是查手续了。」

「这是糟践国家财产。」

「林振国那帮人自己搞不出技术，就眼红咱们红星厂，想来个釜底抽薪。」

「这事咱们不光要把货提走，还得把帐往上捅。」

「谁伸的手，谁就得把爪子留下。」

陈才吐出一口青白色烟雾。

烟味在车厢里散开，带着大前门特有的辛辣劲儿。

他脸上没多少表情，可眼神却冷得像冬天河面上的冰。

张连胜狠狠抽了一口烟。

他那张黑红脸膛上，怒气压都压不住。

「说得对！」

「这叫破坏国家重点军民合作项目！」

「回去我就跟首长汇报，让保卫口正式介入。」

「码头上丶海关里丶还有背后递话的人，一个都别想跑。」

大顺听得心头发热，脚下油门都稳了几分。

吉普车开到一个大弯道时，车轮猛地在结冰泥面上打滑。

「吱——」

刺耳的摩擦声一下钻进耳朵。

大顺脸色一变，牙关咬紧，两只手拼命把住方向盘。

车身狠狠甩了一下。

后头的大解放也跟着放慢速度。

张连胜一把按住座椅，骂了声娘。

陈才却连眼皮都没乱一下。

他抬手夹着烟，沉声道：「别慌，压住。」

大顺额头冒汗，硬是把方向盘一点点正了回来。

吉普车重新稳住，顶着风雪往前冲去。

没过多久，前方灰蒙蒙的雪幕里，隐约露出一片高大的码头吊机。

一架架钢铁吊臂立在风雪里，像沉默的巨兽。

海风裹着咸腥味扑进车缝。

那片冰冷的钢铁丛林，已经近在眼前。

天津新港，到了。