五天后。

曹正淳的人查到了东西。

御书房。朱平安刚用完早膳，曹正淳就来了。

这人走路没声音。太监总管都没来得及通报，他就已经站在门口了。

“陛下。”

朱平安抬头看了他一眼。“进来。”

曹正淳从袖子里摸出一本册子，放在桌上。

“卫家的船，查清楚了。”

朱平安翻开册子。里面记录得很详细。卫家这三年一共出海四十七次。其中三十二次走的是常规商路，去昭明和永熙做买卖。剩下十五次，航线有问题。

“这十五次，都去了同一个地方。”曹正淳的手指点在册子某一页上。“一座岛。在东南海域，距泰昌海岸线约四百里。”

朱平安看着那个位置。“四百里？这么远的岛，海图上有吗？”

“没有。”

朱平安的手指在册子上停了。

“卫家的船到了那座岛之后，通常停留三天。回来的时候，船吃水线比去的时候深。”

“带了东西回来？”

“对。”曹正淳点头。“但不是普通货物。卫家的商船回港之后，从来不经市舶司检查。”

朱平安合上册子。“不经检查？谁给她的胆子？”

“市舶司的主事姓卫。”

朱平安笑了。

“陛下，还有一件事。”

“说。”

“卫青霜本人，三个月前来过京城。”

朱平安的手停了。“三个月前？”

“对。住了七天。期间见了三个人。”曹正淳又掏出一张纸。“第一个，是京城钱庄的掌柜。第二个，是工部一个八品小吏。第三个……”

他顿了一下。

“是谁？”

“户部左侍郎周文昌的夫人。”

御书房里安静了。

周文昌。户部左侍郎。管着泰昌半个国库的银子。

朱平安靠在椅背上。“她见周文昌的夫人，做什么？”

“吃茶。聊了两个时辰。臣的人没能靠近，不知道聊了什么。”

朱平安没说话。他在想。

卫家跟周文昌有什么关系？

“周文昌的夫人，娘家姓什么？”

曹正淳回答得很快。“姓卫。”

朱平安的手指在桌面上敲了一下。

周文昌娶的是卫家的女儿。

卫家三代只生女儿。这些女儿嫁到各个地方去。嫁到朝堂里去。

朱平安站起来。

“周文昌这个人，你怎么看？”

曹正淳想了想。“能力平平。做事中规中矩。在户部待了六年，没出过什么大错，也没什么建树。”

“王猛怎么评价他？”

“臣没问过王大人。”

朱平安走到窗边。一个能力平平的人，怎么坐到户部左侍郎的位置上的？

他转过头。“周文昌的升迁记录，查过吗？”

“查了。”曹正淳从怀里掏出第三张纸。这人身上的纸比茶馆的账本还多。“他是科举出身。三十岁中进士，外放到地方做了五年知县。然后调回京城，从户部主事做起。每三年升一级，升得很稳。”

“谁提拔的？”

“当年吏部的考功司郎中。那人已经致仕了。”

朱平安想了想。“那个考功司郎中，跟卫家有关系吗？”

曹正淳沉默了两息。

“臣还没查到那一步。”

“去查。”

“是。”

曹正淳转身要走。

“等等。”

他停了。

朱平安走回桌前，坐下来。“周文昌现在在做什么？”

“在户部当差。今天应该在衙门里。”

“盯着他。但不要打草惊蛇。”

“臣明白。”

曹正淳走了。

朱平安一个人坐在御书房里。他拿起那本册子又翻了一遍。

卫家的船去了一座不在海图上的岛。带了东西回来。不经检查。

那座岛上有什么？

朱平安拿起笔，在纸上写了两个字。

“郑和。”

“去把郑和叫来。”

半个时辰后。

郑和来了。四十多岁的年纪，皮肤被海风吹得黑，人很壮实。

“臣郑和，参见陛下。”

朱平安把那本册子推过去。“看看这个。”

郑和翻开，看了几页。他的目光在那个岛的位置上停了一会儿。

“陛下，这个位置……”

“你认识？”

郑和摇头。“臣不认识这座岛。但这个海域，臣经过两次。那一带暗礁多，普通商船不敢走。”

“但卫家的船走了。”

郑和想了想。“如果他们有准确的航线图，避开暗礁不难。”

朱平安看着他。“朕想让你去看看那座岛。”

郑和没犹豫。“臣什么时候出发？”

“不急。”朱平安站起来。“先把船准备好。等朕的命令。”

郑和领命走了。

朱平安回到桌前。

他在等。等曹正淳查清楚周文昌和那个致仕郎中的关系。等薛仁贵那边的消息。等诸葛亮从云州传回来的情报。

门外又有脚步声。

“陛下，贾诩贾大人求见。”

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