天色从灰绿转向深灰的时候，沼泽外围的窥视者开始多起来。

起初是零星几点暗红色的反光，从泥沼边缘的芦苇丛根部浮起来，时隐时现，像有人在暗处一颗一颗地点亮细小的炭粒。然后它们越来越多，成片地亮起来，排列成断续的弧线，沿着高地外围的泥沼边缘铺展开去。

细碎的声响也从那些方向渗透过来——鳞甲摩擦的沙沙声，湿润的呼吸声，偶尔有某物踩进浅水时沉闷的扑通声，被泥浆吞掉大半，只剩一个模糊的尾音。

泥鳗魔停下了动作。拖拽原木的不拖了，打磨矛尖的把磨石搁在地上，搭设木墙的从架子上滑下来。几只钻进了营地边缘的泥水坑，身体没入泥浆，只剩一截吻须浮在水面上。

了望塔上有的立着，没有动，爪子搭在塔沿。蓝光亮起来了，从塔顶往下淌，把整个营寨的木墙和弩台染成暗蓝色。所有人都在等。

声音渐渐收拢了。窥视者的低响、泥浆中的气泡炸裂声、林间不知名鸟类恶魔吼叫的尾音，都在蓝光亮起之后的几息内逐次退去，像被什么东西按住了。

风停了。水面上的浮藻不再晃动。空气变得密实，压在皮肤表面，像一层看不见的薄壳在缓缓收紧。

爆炸从木刺区正下方传来。声音不算大，但短促尖锐，像一根干燥的骨头被从中间掰断。紧接着是一声惨叫，长而撕裂，拖着尾音沉入泥沼深处。

爆炸的余火短暂照亮了木刺区边缘——火光中翻涌着一团暗褐色的躯体轮廓，末端张开一只布满利齿的环形口器，在热浪中扭曲、皱缩，然后被后继的火焰吞掉。远方暗处，拥挤的暗影开始前移。

那不是散开的、零星的移动，是整片暗色的平面在向前滑动，像一堵被推着走的泥墙，高出地面约半人高，表面起伏不平，带着鳞甲和肌肉的细微波动。

冲锋的吼声随后才到。

但比吼声更早的，是空气里突然多出来的一层嗡嗡声。细密，高频，像是无数细小的翅膀在同一时刻开始震颤。那声音从东侧和南侧的芦苇丛深处同时升起来，比地面部队的脚步声快了将近一倍。

了望塔上的泥鳗魔还没来得及把爪子从塔沿上抬起来，第一波虫群就到了。拳头大小的飞虫从沼泽的水洼和腐木缝隙中喷涌而出，被蓝光照亮的一瞬间能看到腹部鼓胀的明黄色液体。

它们不落地，不减速，整齐地朝着了望塔和弩台扑过来。塔檐下方，几团灰白色的东西松开了——黏性韧藤编成的网从横梁上垂落下来，兜住了冲在最前面的几十只。

虫子在网面上挣扎，发出短促的爆裂声，腹部的液体在撞击中炸开，明黄色的火铺了一层。藤网从底部开始往上烧，几息之内碎成了燃烧的残片落向地面。

但更多的虫群正从后面涌上来。被火光映亮的虫翼像一层薄薄的碎玻璃在暗空中闪动。

东侧第二座了望塔上，一名泥鳗魔头目立在塔基处，抬头看了一眼——塔顶的火已经烧到了平台边缘，还有两只泥鳗魔没下来。他转过头看了一眼高台深处的阴影，只用了半息，然后他把目光收回来。

前爪按住了距离最近的一台投石机的转向柄，将原本对准东侧虫群的发射口调转了方向，对准了塔基下方那段墙根。没有吼，没有喊。基座旁等待命令的三只泥鳗魔看了他一眼，然后开始填装。

投石机释放时，外壳飞出去的弧线擦着塔身侧面——火光被气流带偏了一瞬，朝着塔基外缘最密集的爬墙者砸了下去。

墨绿色的浆液在墙根炸开，腐蚀液覆盖了大约六步宽的范围，爬墙者的动作停住了，爪尖从墙面脱落，砸进泥浆里翻不动了。

塔顶的火已经烧穿了平台，那两只泥鳗魔跳了下来，落在塔基旁边的泥地上滚了两圈，熄灭了身上的余火。头目没有看它们，他的爪子还搭在投石机转向柄上。

墙沿的沼气槽点燃了。另一名泥鳗魔在火光亮起的瞬间把槽口的封泥踢开，黑褐色的膏体遇火便爆燃，一堵三指宽的火墙沿着木墙上沿横向铺开。

虫群从火墙中穿过的部分，腹部的液体在高温下提前引爆，一团接一团地炸成小火球，碎裂的壳片向四周飞散。

部分虫群撞上了营寨上空横跨高台的菌丝索网，细丝被冲击力拉长、绷断，但惯性已经被卸掉大半，被缠住的虫子在网面上抽搐着，腹部的液体渗进丝线里，发出细微的滋响。

漏网的部分撞上了弩台。几名操作的泥鳗魔在撞击发生的瞬间侧身躲进木质的防护凹槽里，碎木横飞，热浪从头顶掀过去。弩台的一角被炸穿了，绞盘的木柄裂开了一条缝。

投石机那边更倒霉——几只飞虫精准地撞进了储存腐蚀浆液的空壳堆里，明黄色的火焰与墨绿色的浆液混在一起，引发了一连串小规模的连环爆燃，周围的装填手被热浪掀翻在地，湿泥被炸得飞起来又落回去，砸在工位上厚厚一层。

冲在最前排的刺尾魔趁着空袭的混乱冲到了墙下。它们的数量铺满了木刺区前方的整片开阔泥地，狗形的头颅向前伸着，吻部半张，利齿在暗光中泛着湿亮的白。

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