Chapter74

真会有人相信七个人的失踪,是随着火星人阿瑞斯一起回母星吗？

布兰度敢保证即便再过两百年向全球范围发送这个问题，依旧有人回答相信。

就像始终有人相信地平说，哪怕给他们看从太空航拍的地球影像,魔怔人也会深信那都是使用高科技造假的伪证。

世界之大,总有一些角落很魔幻。

“我不信。”

布兰度给出了明确表态,“不论火星上是不是存在超出我们认识的掌握特殊能力的火星人，反正这次的精神体阿瑞斯是一个骗局。”

这就向巴黎天文台众人,展示了最新的最直接的证据。

“多尔森在4月4日演示的火星能量熔化金属是骗人的。那是利用了一种尚未公之于众的神奇金属特性——某种银白色金属,它的熔点只有29.76℃。

这个温度低于健康人类的体温,所以把它的固体握于掌心，一段时间后就会熔化。

近几日,我在锌矿中提炼出极少量的这种金属,暂且取名「奇银」。”

布兰度在天文台会议室,现场给众人当场演示了一遍镓的熔化。

此刻称呼它为「奇银」,没有称呼它为“镓（Gallium）”。

原因很简单，上辈子在19世纪后期宣布发现这种新元素的布瓦博德朗是法国人。

命名时取用了拉丁语Gallia,这个单词代表了高卢法国的含义。

当时，有关镓的发现还有一个小插曲。

门捷列夫制定元素周期表时，金属镓的实物尚未公诸于世,而他提前预测了这种属性的元素存在。

时空变化。

如今,门捷列夫尚未出生。

布兰度根据已知讯息，了解到两个世界的科学发展史略有差异，而这不是本次的重点。

本次戳破火星人骗局,是让镓提前走到公众面前，有关它的命名可能不再沿用Gallium。

叫什么，可以等一等再定。

先把失踪的七个人找到，不能让更多人被失踪去火星,这才是当务之急。

4月8日，下午17:30。

巴黎天文台众人没想到自己成为新金属元素问世的第一波见证者。

听着小班纳特先生的讲述，魔术师曾经用「奇银」演出。

由于这种金属的稀有性，此类魔术也就十分罕见，就鲜为人知。

这次，小班纳特先生将它提炼出来，以最快的速度推向学术界，主要是为了戳破火星力量骗局。

天文台会议室内好一阵死寂，随后爆发出响亮鼓掌声。

理查德激动地说：“您太棒了！上帝也会赞美您的，给予我们足够的理性来戳破这个特大骗局。”

“确实！这是绝佳的突破口，一锤子敲碎了骗子多尔森有关火星力量说辞。”

有人表达高度认同

，“这才是真正的科学，探索不为人知的新元素特性，而不是动不动归纳到玄乎的神秘力量上。”

更有人说：“这次的「火星人阿瑞斯」骗局，对我们这些天文工作者的伤害是最大的。

我们虔诚地观测，我们认真地推算，我们多么渴望与宇宙取得真正的交流。以多尔森为首的骗子，居然利用我们的热爱与真诚，这是对天文学极大的亵渎。”

谁说不是呢？

众人纷纷表态，这次骗局着实伤害了天文台众人的感情与尊严，让他们沦为一则笑话。

只要想起前几日狂热组团乘坐热气球围观火星符号，就是被反反复复地打脸。

众人一致赞同要对多尔森进行打假。

以最快速度撰文，明天必须见报，声明不存在“精神体火星人”，更不可能做到跟着阿瑞斯回火星。

消失的七个人必是被骗了，民众请务必引起重视，不要掉入同样的骗局。

巴黎天文台众人都感到了山雨欲来。

失踪的七人究竟被骗去了哪里？他们是否遭遇了不测？多尔森把人骗走的目的是什么？

这次失踪案要追责，天文台很可能会面临笔诛口伐。

前几天，是他们推定了火星文明与地球相互接触，大张旗鼓地搞起了火星符号热气球观测。

现在为了减轻人们对天文台的负面看法，必须尽力寻找失踪七人。

这可不只是舆论影响恶劣的问题，那会影响到财政拨款，天文台的运营经费被缩减可不是小事！

这会必须问一问失踪者到底是谁？

所谓阿瑞斯回火星了，作为火星代言人的多尔森现在又在哪里，他对此发表了什么看法？

*

*

埃里克离开蒙马特高地，临走前又去了一趟火星代言人的暂居地。

旅舍服务生却说多尔森与侍从一夜未归。昨天黄昏，两人被尤瑟夫子爵的马车接走，然后就没再没回来。

布兰度返回香榭丽舍大街附近的酒店，在晚餐上说出了在天文台得知的这个炸裂消息。

“您可能还不知道，刚刚被认定失踪的七人，正是尤瑟夫子爵和他的朋友们。”

最开始发现不对劲的是子爵的情人朱莉。

尤瑟夫今年二十四岁，年初刚刚承袭亡故父亲的爵位。他的生活日常就是吃喝玩乐，找各种新奇乐子。

对天文学一点也不感兴趣，但对神奇火星精神体力量挺好奇。

他参加了4月4日的王宫见面会。认为宇宙精神元素冥想法，可以让地球人凝结出精神体。

他尤瑟夫是疑古派，不认同展示会上对精神力量的质疑。

他认为即便宇宙冥想与中世纪欧洲水占术内核相同，可后者的失灵不能百分百证明前者是骗人的，很可能是古人没有掌握核心秘术。

别和他提理性分析火星人掌握秘术的可能性有多低，不管别人信不信，反正他信了。

朱莉清楚年轻子爵的秉性，性格逆反，但尤瑟夫也有优点，比如从不无故失约。

两个人认识一年半，今天是尤瑟夫第一次失约。

说好的午餐见面，人没来，就连一句临时有事取消见面的口信也没捎来。

朱莉让女仆直接去子爵府询问。

管家说，尤瑟夫与朋友们去探索火星力量一直没有回来，也没派人回来传任何口信。

大约下午二点，昨日尤瑟夫等人吃晚餐的餐厅开门营业。

发现大门的门缝里被塞了一封信。里面就一张字条，「勿寻，我们和阿瑞斯一起返回火星了。你们代为去子爵府传个口信。」

这张字条看起来像是荒唐恶作剧。

朱莉与子爵管家一起找去餐厅，这是目前所知尤瑟夫最后公开出现的地方。

看到字条，确定事情有点不对劲。

这些字确实是尤瑟夫的笔迹，至少两人看不出存在模仿痕迹。

退一步说，真是模仿出了以假乱真的字迹，对方还把字条送到餐厅，那必是别有用心。

究竟怎么回事？

尤瑟夫真的去火星了？

管家找上了巴黎天文台，希望获得目前法国最权威的一群天文人士答案。

布兰度概述了这段前因。

埃里克：“这样说来，目前多尔森与他的侍从，以及尤瑟夫七个人都不见了。”

布兰度：“您从多尔森暂居的蒙马特高区回来，有什么新收获吗？”

埃里克：“有关蛇尸，没有新的发现，不知道抛尸者是谁。但在回来的马车上，我听采矿监察队说起近期发生的怪事——「巴黎蘑菇」的种植区全部被盗了。”

巴黎蘑菇，是极具巴黎本地特色的一种食材。

据说最初是17世纪时期，路易十四在凡尔赛宫中种植，但它走向大众的视野还是近些年的事。

18世纪晚期，巴黎地下通道开启加固修复工程。

庞大的地下世界容纳了地下墓穴、地下商贩、魔鬼爱好者等，但还有大面积土地没有利用起来。

有人灵机一动，与其空着大片地下空间，不如利用起来种蘑菇。

故事版本略有不同，但主线内容相似。

19世纪初期，一位菜农发现地洞内残留的马粪上长出了一群新鲜蘑菇。它生长势头很不错，煮熟吃起来的口感滋味都很不错。

从此开始，这种成批量的地下蘑菇种植就在巴黎地下采石场中推广开了。

蘑菇生长需要阴暗潮湿又通风环境，刚好庞大的地下世界能提供适宜场地。

工人们使用马粪栽种菌丝。

等菌丝生长一段时间之后，在垄上洒一层石灰粉隔绝氧气。

菌丝根部无法继续往下生长，渐渐地蘑菇也就破土而出，工人们可以前来采摘了。

由于这类蘑菇产自于巴黎地下采石场，也由此被冠名“巴黎蘑菇。”

埃里克：

“其实，巴黎蘑菇不是近十几年才开始栽种，上个世纪就有了。对地下空间的利用，有人想到用它储藏酒。酒窖顺便借给园丁种植蘑菇，但发生过通风不良导致栽种者死亡的事故。

上世纪是小规模零星种植，不似现在成规模大面积栽种。据我所知今年有十二家蘑菇工坊，而且这个数字还会上涨。就是最近一周，出现了「蘑菇入侵者」。”

十二家蘑菇工坊的分布，南10北2，以塞纳河为界限区分。

无一例外，这些种植地都遭受了破坏与偷盗。

作案者不只采摘了成熟蘑菇，而且也破坏部分栽培土壤，将它挖走了。

布兰度：“所以说，蘑菇种植户们以为是遇上了商业竞争对手？”

埃里克点头，“是的，偷蘑菇与栽培土壤能做什么？最正常的想法，是自己吃，顺便再种一点卖钱。”

布兰度若有所思，“但还有异类的想法。结合异常死亡的十二条蛇，「蛇+蘑菇」这个组合也常常出现在黑魔法之中。”

设想一个画面。

门窗紧闭的屋子，火柴堆之上架着一口坩埚，锅中正熬着黑漆漆的汤汁。

巫师装扮的人拿着长柄勺子在坩埚内搅拌，一圈又一圈，念念有词。

细看，锅内翻腾的是蘑菇、蛇、蟾蜍、虫子等等食材。这不是熬汤，而是再煮魔药。

别以为它是出现在小说里的场景。

事实上，神秘学思想弥散在十九世纪的欧美。

恶魔崇拜、离奇巫术、各种诡秘思潮不能说是随处可见，但它就像是巴黎地道一样盘踞在阳光照射不到的地方，庞大、繁杂且由来已久。

埃里克刚刚顺路去看了北部的两处被盗蘑菇种植地。

“今天蘑菇工坊主们聚头开了会，确定近期各家遭遇的蘑菇入侵者99%是同一个人。有四处发现了一段陌生的车辙痕迹，对比后发现来自同一个车轮。”

提到车轮，让人想起坐轮椅的火星代言人多尔森。

埃里克去地道看了车轮痕迹。

“地下发现的车辙，与多尔森在展示会上坐的那辆轮椅的轮子形状对不上。”

提到多尔森，他的来历得到了确认。

前天夜晚，于连到了巴黎。

在昨天上午去蒙马特高地瞧了瞧多尔森，确认了这人就老乡。

按岁数，多尔森能做于连的祖父。

两人相互谈不上相熟。于连却也能肯定，自己记忆中的木讷伐木老工人与巴黎的火星代言人简直是判若两人。

最大区别是多尔森头上的犄角。

于连不仅在暗中观察，更是直接与多尔森打了招呼，当面问起他的近况。

多尔森说两年前发现额头不适，在二个月内快速长出了一个坚硬的犄角。

维里埃小城的市民从未见过这种离奇古怪的事，怀疑多尔森被恶魔附身，都变得非常排斥他。

哪怕是亲生儿子，也抗拒与他接触，

还有把他赶出家门的想法。()

多尔森没想到头上长角后，生活了五十七年城市突然对他变得异常陌生且冷漠。

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他怕被抓起来，带上仅有一千法郎存款逃走了。

过了一年半的流浪生活，直到最近遇上火星人阿瑞斯，才明白了头顶犄角的真相——是与火星精神体沟通的特殊身体结构，一般人没资格拥有。

于连看得出来多尔森对头顶犄角很自豪。

另外，整个闲聊过程中，帮助多尔森推轮椅的年轻侍从一直都守候在旁边，从没有离开。

多尔森坐轮椅，并非完全走不了路。

他在流浪过程中瘸了右腿，现在行动不便，但勉强还能走。

那位侍从名叫皮卡。

多尔森说结识火星人阿瑞斯后，今年二月末刚刚雇佣了皮卡。

更多话，多尔森也不想再聊。

没必要叙旧，他不想回到冷漠家乡，对老乡就没多少热情。

于连不确定多尔森的话几分真几分假。

至少有一个疑点，多尔森与侍从皮卡的近亲程度，不像他说的只认识了四十几天。

布兰度：“侍从皮卡，他极有可能是幕后推手，或者是推手之一。

昨天上午，多尔森遇见了于连。皮卡看到知道多尔森背景的老乡出现，决定趁着多尔森尚未露出更多马脚，加速完成「火星计划」的最后一步。”

侍从皮卡究竟想做什么？

一般思维，精心编造火星人抵达地球的骗局，多数是为了求名或求财。

然而，七个人去飞去火星的留言一出，排除了常规可能性。

甚至无法算作绑架，因为至今没有绑匪要求缴纳赎金，阿瑞斯回火星了。

排除了骗局的常见目的，不得不考虑某种荒诞的起因。

结合最近被虐而死的蛇与被盗窃的地下蘑菇，这次的火星骗局就是冲着黑巫术去的。

布兰度与埃里克先吃了晚餐。

准备连夜折返多尔森的暂居旅店，计划让服务生打开客房门，入内毯式搜查一遍。

之前没发生失踪案，不可能要求进入旅客房间搜查，但现在多尔森与皮克已经成为失踪拐带案的嫌疑人。

这时，天文台的理查德带着一位年轻女士匆匆赶来。

“太好了，两位还没走。我这边可能有重大发现。”

理查德说天文台众人各自行动。暂缓手上工作，今夜都为寻找尤瑟夫七人的踪迹出谋献力。

人多力量大。

起码能迅速查访4月4日—4月7日有哪些人接触过多尔森。

两个半小时，查清情况。

理查德：“二天中，包括尤瑟夫七人在内，一共37人去找多尔森探讨火星力量。同事们问了一圈，只有这位莫丽小姐发现了一些异样。”

什么异样？

莫丽回忆起前天下午的对谈过程，还是忍不住泛起鸡皮疙瘩。

()“安吉拉参加了王宫的火星力量展示会，我与另两位朋友听了觉得有趣，四人在4月6日下午两点去了蒙马特高地旅店。

进入客房，很干净，没有任何古怪气息。

多尔森坐在沙发上，他侍从站在一旁。我们一共聊了37分钟，大部分时间都是多尔森在说火星上什么样子。

刚开始，我听得认真，但在椅子上坐了七分钟之后，开始觉得背脊发毛。

那种感觉是被人窥视了！屋内有其他东西！不只我们六个人。

平时，我对别人的注视比较敏感。前天的那种感觉，就像是背后被一条阴毒的蛇盯上，它吐着蛇信，随时准备窜到我后颈咬一口。

当时我立刻回头，那里是没有人。是一米高的矮柜，上面放了茶壶、果盘、花瓶等等。

再认真观察朋友们的表情，她们都没有异样，还和多尔森聊得开心。

我怀疑是不是自己过度紧张了？也许，我感觉到的视线是来自火星人精神体——阿瑞斯，它也在房间里。”

布兰度与埃里克对视一眼，两人不约而同地想起了一桩旧闻。

去年万圣夜恐怖之王故事赛，有一位参赛选手讲了有关“暗中视线”的亲身经历。

他小时候在巴斯温泉度假，接连二年感觉到莫名的背后注视目光。

一起度假的家人们却都没相似感觉，认为是小孩想多了。

后来，度假屋意外被曝光存在一间暗室，那里有人类生活的痕迹。

这个不请自来的入侵者是谁？屋主一无所知，而至今没有确定入侵者的身份。

布兰度问莫丽，“前天，您将这种被窥视的感觉说出来了吗？比如说您认为阿瑞斯在看着您，想要和它打个招呼之类的话。”

莫丽苦笑摇头，“没有，我没胆子问，我害怕。二位可以理解那种感觉吗？就是一种不戳破不出事的潜规则。”

布兰度点头。她懂，也不能说莫丽是在掩耳盗铃。

假如有暗中窥探者，你不主动戳破他的存在，不和他面对面碰撞，只要你不是他的目标，只要迅速离开被窥探的范围，也就逃过一劫。

莫丽：“等到离开蒙马特旅店，我和朋友们说起了那种异常窥探感，劝她们别再找多尔森了。

我不确定自己的提醒是不是起作用，她们都表示没有感觉到异常，反过来劝我别太紧张。

可能是我想多了，说不定我是万里挑一的幸运儿，才能发现普通人看不到的阿瑞斯。”

埃里克：“但您不信这种解释，因为您认为那种眼神充满恶意。”

莫丽重重点头。“对！善意与恶意的目光给我的感觉是不同的。

多尔森口中的火星人地球很友好，如果我感觉到的异常注视来自阿瑞斯，为什么令我坐如毡针呢？”

*

*

四十五分钟后。

蒙马特高地旅店，多尔森居住的104号客房。

房内

，多尔森与皮克的行李都还在。

布兰度先打开了莫丽小姐提到的那只矮柜。其中空空荡荡的，乍一看什么也没有。

埃里克举着灯，探进半个身体。

在柜子里面发现了一撮泥土，用手帕擦拭，只见泥土里有一丝白色。

“是菌丝。”

埃里克确定，“是地下种植巴黎蘑菇使用的菌丝。”

布兰度沉默一秒。

再看这个长1米高1米宽0.6米的矮柜，“多尔森为什么够识别出土耳其下棋机器人的秘密，根本原因就在这里了。”

埃里克赞同，“无非是经历相似。”

土耳其机器人的秘密，是有人藏在了棋盘木箱内暗中操控。

客房矮柜的秘密，是有人藏在了柜子里暗中窥探。

此人，是继火星代言人多尔森、侍从皮卡之外，参与骗局计划的第二人。

——莫丽小姐的感觉正确，窥视感不是错觉，真的有第二个人藏在柜子里。

埃里克：“第二人一直没有被发现，旅店服务生们也没发现多出一个人来。原因可能与轮椅相关。

此人也坐轮椅，这种造型出入旅店。服务生们不仔细看，先入为主认为他是多尔森。”

布兰度：“蘑菇种植地发现的车辙，不是来自多尔森，而是来自暗中藏着的『第二人』。”

诡异的暗中窥觊者，他是谁？

拐走尤瑟夫七人去了哪里？是要进行哪一种黑巫术呢？

两人迅速翻查了房屋内留下的行李。

多是衣服、日常生活用品，没有发现书籍，更没有笔记。

唯有垃圾桶内找到一团废纸。

是画技稀烂的一幅素描，画出一双眼睛。

这却不是人类的眼睛。

埃里克：“像蛇眼。您认为呢？”

布兰度点头认同，脑中忽然闪过莫丽小姐遵守的不戳破不出事潜规则。

“蛇眼，美杜莎。石化，头顶犄角，两把轮椅。我对第二人的身份有了一个猜测。”！