随着这名牛马部小队长彻底服软、如实招供，众人终于弄清了这队劫掠村落、残害百姓的南蛮士兵的来历。

这支在南岭山村肆意横行、欺压乡民的南蛮队伍，全员皆隶属于牛马部。

牛马部在整个南蛮疆域的部族体系中，位列五大核心部族第四位，属于南蛮上层中坚势力，手握不俗的地方兵权与基层管理权，也是常年驻扎南岭边境、与大华王朝驻军摩擦对峙的主力部族之一。

与大华、大周以州县户籍、平民士族为基础的大一统政权体系截然不同，南蛮疆域的社会架构、政权体系、阶级划分，自始至终都与中原王朝截然不同。

大华与大周的朝堂、军政、民生，皆以普通百姓、士族子弟、寒门士子、军功将士为根基，唯才是举、论功行赏，虽有阶级差距，却并无固化的族群等级枷锁。

而南蛮之地的统治格局，自五百年前部族混战落幕、疆域彻底定型之后，便形成了一套固化且刻入律法的部族等级体系。

五百年前，南蛮全境大小部族征伐不断，连年战乱、民不聊生，最终五支实力最强、人口最盛、战力最悍的部族脱颖而出，结束了乱世割据的局面，重新整合了整片南疆疆域。

自此之后，南蛮正式确立五大核心部族为主、数百中小部族为辅的永久统治格局，这套等级体系历经五百年更迭，被彻底写入南蛮核心律法，代代沿袭，无人可以逾越，成为了南蛮疆域不可动摇的立国根基。

南蛮官方正统排名的五大顶级部族，从强至弱、从尊至卑依次为：陀螺部、那胡部、卜勒部、牛马部、猪猡部。

这五大部族是南蛮真正的统治核心，汇聚了南疆最庞大的人口、最精锐的兵力、最富庶的资源，垄断了整片疆域的权力与财富。五大部族坐拥南蛮绝大多数沃土、矿脉、水源与贸易渠道，人口基数极其恐怖，远超中原王朝的认知范畴。

即便是五大部族中排名最末的猪猡部，作为顶级核心部族的垫底存在，其部族常驻人口依旧达到五千余万以上，单一部族人口，便足以媲美中原数个大州的总人口规模，体量极为庞大。

而位居五族之首、执掌南蛮最高权柄的陀螺部，人口更是达到了两亿之多，族人遍布南蛮朝堂、各地衙门、边境驻军、军政核心机构，是南疆当之无愧的第一霸主部族。

除了地位尊崇、垄断权力的五大顶级部族之外，南蛮疆域之内，还散落着大大小小数百个中小部族。这些部族数量繁杂、分布零散，遍布南疆深山、密林、荒泽、边境角落，规模差距悬殊。其中体量稍大的中型部族，坐拥数万族人，拥有极小范围的聚居领地；而数量最多的小型部族，仅有数千甚至数百人口，没有固定疆域，依附大部族生存，势力微乎其微。

看似不起眼的数百个中小部族，零零总总整合相加，总人口合计高达十亿之巨。

结合五大部族的人口体量计算：陀螺部两亿人口，其余四大部族人口依次递减，叠加十亿中小部族人口，整片南蛮疆域总人口稳定在十五亿左右，疆域辽阔、人口基数极其庞大，是盘踞在中原以南、底蕴深厚、不容小觑的庞大势力。

而这套延续五百年的部族律法体系，最残酷、最核心的规则，便是绝对固化的阶级垄断。

南蛮几乎所有的军政要职、朝堂高官、地方爵位、核心军权、富庶差事与贸易渠道，尽数被五大核心部族牢牢垄断、层层瓜分。

从上至下的朝堂中枢、行省衙门、边境军镇、地方治理机构，所有手握实权、地位尊贵、油水丰厚、风光体面的职位，无一例外，全部由五大部族族人把持。

权力的划分严格遵循部族排名等级，尊卑有序、层级分明，严格对应五族排位，丝毫不乱。

位列第一名的陀螺部，是南蛮的王族核心，拥有至高无上的统治权。南蛮历代王位、皇室宗亲，全部出自陀螺部，千年不变、世代沿袭。

整个南蛮疆域，无论州府郡县、偏远重镇，每一处衙门、每一级官府的最高长官，全部由陀螺部族人担任，牢牢掌控南疆所有地方最高决策权、司法权、行政权，是南蛮真正的顶层统治者。

紧随其后的那胡部、卜勒部、牛马部、猪猡部四大部族，严格按照既定排名顺位，担任各级官府、军政机构的副职官员、辅助将官、中层管理者，层层分权、逐级递减。

简单来说：陀螺部掌正职、掌大权、掌决断；其余四大部族按等级高低，分掌副职、分管事务、各司其责，构成了南蛮完整的上层统治体系。

而那数百个人口总计十亿的中小部族，在南蛮律法的定义里，生来就是底层附庸。

即便中小部族之中，不乏天资聪颖、能力出众、勇武过人、才华满腹的人才，哪怕文武双全、功绩卓着，受限于铁律约束，终生不得出任正式高官，不得执掌军政实权。

所有留给中小部族族人的，只有两类出路：其一，是无人愿意从事、薪资微薄、地位低下的底层文职杂役。

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