贾赦走了约莫两天，那片新的轮廓终于在视野中变得清晰起来。

那不是废墟，而是一座仍在运作的塔。塔身不高，只有三四丈，通体由一种泛着淡紫色光泽的晶体砌成，塔顶有一盏灯，灯中燃着一团银白色的火焰，在金色云海的映衬下格外醒目。塔底有一扇半掩的门，门缝中透出暖黄色的光芒。

他放慢脚步，神识探向那座塔。塔内部的空间不大，约莫一间屋子大小，里面有一个身影正背对着门口，俯身在一张石桌上写着什么。那身影穿着暗灰色的长袍，身形瘦削，头发花白，动作缓慢却专注，像是完全没有察觉到门外的来客。

贾赦在门前停步，抬手轻轻叩了叩门框。

门内的身影微微一顿，抬起头来，缓缓转过身。那是一张苍老的面孔，皱纹深如刀刻，但一双眼睛清澈而明亮，带着一种与研究者的专注。他看向贾赦的目光中没有惊讶，只有一种淡淡的审视，像是在打量一件意料之中终于到来的东西。

“你终于来了。”老者开口，声音温和而沉稳，“从北斗来的？”

贾赦没有立刻回答。他感知了一下老者的修为——很奇特，对方的能量波动微弱到几乎察觉不到，像是普通人，但能在上苍之上这种灵气浓郁到足以将普通人的肉身撑爆的环境中存活，无论如何都不可能是普通人。

“我确实是从北斗星域来的。”贾赦道，“老人家如何称呼？”

“老夫的姓名已经不重要了。”老者将桌上的东西放下，直起身来，“你叫我‘守灯人’就好。这座塔的灯光是我维持的，为的是让迷失在云海里的人能找到方向。你既然能走到这里，说明你已经见过那座城中的破碎锚点了。”

贾赦点头：“是的。我看到了金色光球，知道需要界石、魂晶和帝血才能修复锚点。我在这里寻找界石和魂晶的线索。”

守灯人走到塔门口，望向远处云海的方向，沉默了片刻：“界石和魂晶，在这片区域的深处确实存在。但你需要知道一件事——上苍之上这片区域并不安全。那些云海深处，藏着一些‘东西’。”

“什么东西？”

“你觉得这座塔的灯光是为了什么？”守灯人转过身，目光平静，“不是为了照亮方向，而是为了驱散那些东西。那些从云层中渗出的黑影，他们——”

话音未落，他忽然止住。贾赦顺着他的目光看向远处云海的边缘——一大片灰黑色的雾气正从云层底部缓缓渗出，像墨汁滴入清水中一样向四周蔓延扩散。雾气中隐约可见无数细长扭曲的身影在缓缓游动，没有声音，没有风，只有那片灰黑色的雾气在无声地扩散。

“它们又来了。”守灯人快步回到塔内，伸手按在塔中央的一枚晶石上。晶石猛然亮起，塔顶的银白色火焰骤然暴涨，一圈明亮的光晕以塔为中心扩散开来，将周围数百丈的范围照得如同白昼。那光晕触及到灰黑色雾气边缘时，雾气发出嗤嗤的声响，向后退缩了几丈。

但贾赦注意到雾气并未彻底消散，只是在光亮范围内暂缓了扩张。

“它们怕光？”他问。

“怕光，但不怕人。”守灯人额上渗出细汗，“只要灯亮着，它们就过不来。但灯不能一直亮，每亮一次需要消耗大量的魂力，我一个人的力量维持不了太久。等这波退去，我们得抓紧时间找材料，然后离开这里。”

贾赦看向那片正在缓缓退去的灰黑雾气。雾气中那些扭曲的身影在黯淡的光照下依然可见，它们没有面孔，没有四肢的具体形态，只是一团模糊的轮廓在雾中无意识地漂移。但他能感觉到，那些东西在“注视”着他——一种没有实体的视线，从每一团雾气中同时投射过来。

“它们是活的？”

“活的，但又不算活的。”守灯人的语气中带着一丝沉重，“它们是破碎的记忆。被遗忘的人、被毁灭的世界、被截断的因果……这里残存的每一个纪元碎片都在寻找一个能容纳它们的地方。找不到，就会变成这种形态。”

贾赦沉默了片刻。他想起红楼世界、想起国术世界、想起北斗星域中那些古皇大帝们留下的残念与怨魂，那些不也是被遗忘的因果吗？他想起自己第一次穿越、第二次重生、第三次飞升——每一次，都是在从一个“被遗忘”的状态中挣脱出来。

灰黑色的雾气终于退到了光晕的边缘，开始消散，像潮水退去一样重新融入云层深处。守灯人缓缓松开手，晶石的光芒逐渐减弱。

“这一波过去了，但下一次什么时候来，说不准。”他坐回石桌旁，疲惫地揉了揉眉心，“你既然在找界石和魂晶，我知道一个地方可能有线索。往西北方向再走三天，有一片‘晶化林’，那里的树木因为上古大战的余波变成了晶体结构。传说晶化林的深处埋着一块巨大的界石矿脉残骸，虽然已经大部分被开采空了，但或许还有零星的碎块残留。”

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