两个白衣女子的反应在贾赦意料之中。他的手虽然已经放开了刀柄,但她们显然没有因此放松警惕,握着短剑的手指节发白,却也在犹豫着没有直接出手。
“前辈……我们不知道什么铜片。”那个受伤的女子强撑着道,“我们是瑶池外门弟子,这次出来只是采买药材,没有其他东西。”
贾赦没有拆穿她。他伸手入怀,将六枚拼合的圆盘取出,摊在掌心。金光在夜色中亮起,圆盘中央的九龙纹路缓缓流转,照亮了周围一小片松林。两个女子看到那圆盘的瞬间,同时倒吸了一口凉气——她们储物袋中的第七枚碎片在近距离感应下变得灼热,隔着布料透出微微的光芒。
“你们不用怕。”贾赦收起圆盘,“我没打算抢。但你们储物袋里的那枚碎片,关系到我正在做的事情。如果可以,我愿意用等价的东西来换。”
受伤的女子与同伴交换了一个眼神,沉默了好一会儿,最终开口:“前辈方才确实救了我们性命。但那枚碎片是我们瑶池圣地……姑且称为‘长老’的人物指定要的。如果带不回去,我们受罚是小,耽误了圣地的正事是大。”
“带回去交给哪位长老?”
“是……瑶池圣地的‘云影长老’。”女子犹豫了一下还是说了出来,“云影长老专门负责研究上古遗迹的遗物,她听说天断海深处有异宝出土,便派我们前去打捞。我们费了很大功夫才从沉星岛的遗迹中取出那枚碎片,如果弄丢了……”
贾赦沉吟片刻。瑶池圣地,云影长老,专门研究上古遗迹——这倒是个可以当面谈一谈的机会。既然对方是研究性质的人物,不一定非要强占碎片,或许可以谈出一个双方都能接受的合作方案。
“你们要回瑶池圣地复命,对吧?”贾赦问。
两人点头。
“我陪你们走一趟。”贾赦说,“我跟你们去见云影长老,当面跟她谈。不会为难你们。”
两个女子又对视了一眼,显得有些犹豫。但刚才被黑角刺客袭击的余悸还在,如果贾赦真的起了抢夺的心思,她们根本拦不住。与其在荒郊野外被他抢走,不如让他跟着回圣地交给长老处置——圣地里高手如云,也不怕他耍什么花招。
“那……好吧。”受伤的女子捂住左臂伤口,“但是前辈到了圣地之后,不能随意走动,得等我们通报长老。”
“一言为定。”
贾赦上前查看了她的伤口,还好只是皮肉伤,他取出一枚苏远给的止血丹让她服下。又蹲下身把那昏迷的黑角刺客捆了个结实,用一根藤蔓吊在树上。折腾完这些,三人才重新上路。
接下来的两天,他们在青松岭中穿行,翻过三道山梁后进入了瑶池圣地的外围地界。这里的山水与东荒和中州都不同,山间的溪流清澈见底,岸边长满了白色的野花,空气中弥漫着一股若有若无的清香,像是无数种花草在同时绽放。灵气浓度也明显比外界高出不少,呼吸间便能感觉到丝丝缕缕的灵流渗入经脉。
瑶池圣地的主宫坐落在群山环抱的一座平顶山巅之上,远远望去像是一朵巨大的白玉莲花从山顶盛开出来。主宫周围的建筑次第排列,错落有致,通体用温润的白石砌成,在阳光下泛着柔和的光泽。
她们带着贾赦从山脚下一道侧门进入圣地外围,穿过几座院落后来到一处清净的小院,院内种着一株高大的白玉兰树,树下有一间雅致的石室。受伤的女子进去通报,片刻后出来道:“云影长老请前辈进去说话。”
石室内陈设简洁,四壁挂着几幅古籍拓片,案上摊开着一卷泛黄的地图。一个年约四旬的女修坐在案后,穿着月白色的道袍,面容温婉但目光锐利,正用一支细笔在地图上勾画着什么。她见贾赦进来,放下笔抬头打量了他一眼:“你就是那个救了她们的人?”
“在下贾赦,东荒散修。”
云影长老微微点头:“两个丫头已经跟我说了。你想要那枚铜片,对吧?坐。”
贾赦在案前的蒲团上坐下。云影长老从旁边的木盒中取出那枚碎片——第七枚,龙纹的倒数第二节——放在案上:“我可以把它给你。但我有一个条件。”
“请讲。”
“瑶池圣地世代研究上古遗迹,天断海沉星岛的遗迹我们已经考察了很多年。你手中应该有别的碎片,否则不会一路追踪到这里。”云影长老说,“我需要你告诉我,这些碎片拼合后究竟通向何处,以及你打算用它做什么。”
贾赦看着她,沉默了几息。对方是圣地长老,修为他感知不到深浅,至少在圣人以上。他不可能在她面前撒谎,也犯不着撒谎。
“碎片拼合后,可以打开一座名叫‘仙府’的古迹入口。”他坦诚道,“仙府中有一条通往‘上苍之上’的通道。我之所以收集碎片,是因为这条路的起点与我有一段渊源。”
云影长老注视着他,片刻后忽然露出一丝极淡的笑意:“上苍之上……你果然跟那些东西有关。难怪那些碎片会一个接一个地落到你手里。”
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