巨蝮扑来的速度极快，但贾赦的刀更快。

陨铁重刀的刀尖带着一股沉雄的贯穿力，精准地刺入巨蝮张开的口腔，刀锋穿过柔软的上颚，直抵颅腔深处。这一刀凝聚了他全身的气血之力，刀刃上的暗红光芒在血肉中炸开，发出沉闷的爆裂声。巨蝮发出一声含混的嘶吼，庞大的身躯在惯性作用下继续前冲，将贾赦整个人撞得向后滑退了数丈，后背重重撞在溶洞石壁上，碎石簌簌落下。

但刀还插在它脑袋里。

巨蝮疯狂地甩动头颅，獠牙在空气中胡乱撕咬，锋利的前爪在石壁上抓出深深的沟痕。贾赦死死攥住刀柄，将全身的气血灌注进刀身，陨铁重刀的温度急速攀升，刀身上的暗红光芒变得灼目，像一块被烧红的烙铁嵌在巨蝮的头颅之中。

巨蝮的动作从剧烈到迟缓，只用了十几息的时间。它庞大的身躯开始向后倾斜，四肢无力地蹬了几下，然后轰然倒地，砸在地面上震起一圈尘土。刀尖贯穿出来的血洞中涌出暗绿色的血液，顺着鳞甲的缝隙流淌到地面上，发出刺鼻的腥臭气味。

贾赦拔出重刀，刀身上沾满了粘稠的绿血，他随手在石台上擦了几下，收刀回鞘。胸口被巨蝮撞击的那一下让他气血微微翻涌，但并未受伤——巨蝮的冲撞力虽然凶猛，但还破不开他经过帝药淬炼过五次的筋骨。

他在巨蝮的尸体旁蹲下，用短匕剖开它的腹部，在里面翻找了一阵。妖兽的体内通常有“兽核”，是精气的凝聚之物，拿到外面可以换灵石或者炼药。果然在巨蝮的腹部深处找到了一枚拳头大小的灰色晶核，入手冰凉沉重，蕴含的能量虽然远不如帝药，但放在市面上也值几十块中品灵石。

他收起兽核，又在巨蝮的脊刺上割了两根最完整的带毒骨刺，用布包好系在行囊外面。做完这些，他没有急着离开，而是重新回到溶洞中央的石台旁坐下，取出第二枚青铜碎片，开始吸收古皇炼神诀第二层的信息。

溶洞中的灵气虽然不如地宫那边浓郁，但比外面矿道中好了不少。他盘膝坐定，闭目凝神，将第二层的口诀在识海中反复推演。神魂分化——将单一的神魂意识分离成多股，各自独立运作。这听起来简单，实际上极为凶险。神魂是意识的本体，强行分裂就像把一个人的脑子切成两半，稍有不慎就会导致永久性的精神损伤。

但古皇炼神诀的法门提供了一种温和的“分支”之法——不是硬生生地将神魂劈开，而是以第一层凝练出的神魂甲胄为框架，在甲胄表面“生长”出新的神念触角。这些触角可以脱离本体神识独立运作，但始终有一条极细的金线连接着母体，保证意识不会断联。

贾赦试着按照口诀催动第一根触角。他先从识海中的金色小人甲胄表面分出一缕极细的神念，将其螺旋拧紧、压实，使其从柔软的气态变为半固态的丝线状。然后他以意御丝，让这根丝线向甲胄外侧延伸，像一颗种子发芽一样慢慢生长、延伸，最终脱离甲胄表面，形成一条独立的神念丝线。

第一次尝试持续了不到十息，丝线便自行断裂消融。第二次坚持了二十息。第三次、第四次……直到第七次尝试时，那条神念丝线终于稳定了下来，像一根金色头发丝般悬浮在识海之中，可以独立感知外界、独立传递信息给母体。

贾赦睁开眼，额头上已经布满了细汗。神魂分化的消耗比单纯的淬炼要大得多，每一次失败都要消耗大量的精神力量。他接连试了七次，识海中的金色小人已经有些黯淡了。

“先到这儿。”他收功起身，“第二层不能急，要慢慢来。”

他整理好行装，检查了一下两枚碎片的贴合状态——两片拼在一起后大约完成了整块圆盘的四分之一不到，边缘的缺口处偶尔有细碎的金光溢出，像是活的能量在沿着缺口缓慢流动。

他沿暗道回到主矿道，又用了将近两个时辰才从矿坑深处攀回地面。出来时天边已经泛起了鱼肚白，夜色正从青灰色变为浅蓝色。玄天山脉的主峰方向有流光在晨雾中穿梭，摇光圣地的巡逻已经开始了。

贾赦没有停留，迅速离开矿坑区域，沿着山脚下的阴影向东南方向撤离。他计划先回到两天前歇脚的那个隐蔽山洞，然后转道向南，去地图上标注的第三块碎片所在地——中州南部的一座古城遗迹。

走了约莫三十里，他忽然脚步一顿。

前方山路的拐角处，一个人正背对着他站在晨光里。那人穿着摇光圣地标志性的银白色法袍，腰间悬着一柄流光溢彩的长剑，身形修长挺拔。他似乎在等什么人，听到身后的脚步声，缓缓转了过来。

那是一张年轻而英俊的脸，约莫二十七八岁的样子，眉眼之间带着与生俱来的倨傲。他看向贾赦的眼神像是打量一件货物，平淡中带着一丝不易察觉的冷意。

“你就是那个吞了九妙不死药的散修？”年轻人开口，声音不高，却带着一股不容置疑的威严，“我姓‘姜’，摇光圣地圣子候选人之一。听说你刚从玄天矿坑里出来，还杀了我们分坛养在第三层的那头岩甲巨蝮？”

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