三日之后，三路大军集结完毕。

耿武站在彭城北门的点将台上，望着台下黑压压的将士们，心中涌起一股豪情。这些将士，有的是跟随他从西凉杀到中原的老兵，有的是在徐州战役后收编的降兵，但此刻，他们都站在这里，准备为他去征服下一个敌人。秋风吹动战旗，猎猎作响，刀枪剑戟在阳光下闪着寒光，肃杀之气直冲云霄。

“出发！”

随着耿武一声令下，徐州主力四万人，浩浩荡荡地开出彭城，向北进发。与此同时，马岱的两万西凉铁骑从洛阳东出，张合的三万关中步卒从许都北上，三路大军，如同一把巨大的铁钳，从三个方向，同时向邺城夹击而去。马蹄声如雷，脚步声震天，尘土飞扬，遮天蔽日。

袁绍确实没有料到耿武会来得这么快。

他刚刚吞并了幽州和并州北部，正在邺城中大宴群臣，庆祝自己的“赫赫战功”。在他看来，耿武此刻应该还在襄阳城下与蔡瑁对峙，根本无暇北顾。他甚至已经开始盘算，等耿武在荆州消耗得差不多了，他便可以挥师南下，坐收渔翁之利。

然而，他等来的，却是耿武的大军。

当耿武的徐州主力突然出现在邺城以东百里之外时，袁绍还在睡梦中。他被亲卫从床上叫醒，听到“耿武大军已至城东百里”的消息时，整个人都懵了。他愣了好一会儿，才猛地跳起来，连衣服都来不及穿好，便冲了出去，大声喊道：“快！传令！集结兵马！准备迎战！”

然而，一切都已经晚了。

耿武的突袭，时机抓得恰到好处。袁绍的主力虽然大部分在邺城附近，但分布在各处，并未完全集结。有的部队还在百里之外的营寨中休整，有的部队正在调防的路上，真正驻扎在邺城附近的，不过三四万人。耿武的徐州主力，如同一把尖刀，直插邺城东面的防线。守卫东面的袁军，大多是刚刚收编的幽州降兵，士气不高，训练不足，面对耿武精锐的猛攻，几乎一触即溃。耿武的骑兵如同狂风般席卷而过，步兵紧随其后，将袁军的防线撕得粉碎。

仅仅半日，耿武的军队便突破了袁军东面的三道防线，将袁绍的地盘，从中间狠狠地切开了一道口子。邺城以东的大片土地，瞬间与袁绍的主力失去了联系。沿途的袁军据点，要么被拔除，要么望风而降。耿武的前锋，距离邺城已不足三十里。

袁绍站在邺城城头，看着东面燃起的烽火和漫天的烟尘，脸色铁青，双手紧握成拳，指甲几乎嵌进了掌心。他咬牙切齿地道：“耿文远……你竟敢偷袭我！我跟你势不两立！”

然而，耿武并没有给他太多发泄愤怒的时间。在突破东面防线后，耿武没有停下来巩固战果，而是继续挥师西进，直扑邺城。他的目标很明确——趁袁绍尚未完全集结兵力，一举击溃他的指挥中枢，擒贼先擒王！

袁绍虽然反应慢了半拍，但他毕竟经营河北多年，麾下仍有不少能征善战的将领。高览、淳于琼等将，在最初的慌乱过后，迅速组织起了有效的抵抗。高览率军挡住了耿武前锋的冲击，他亲自持枪立于阵前，激励士卒死战不退。淳于琼则迅速收拢溃兵，在邺城东门外重新建立了一道防线，布置了弓弩手和拒马，严防耿武的骑兵冲击。

耿武的前锋，在距离邺城东门仅二十里处，被高览的部队死死挡住。双方激战了一个下午，刀光剑影，杀声震天。耿武的骑兵几次冲锋，都被高览的弓弩手射退；步兵试图强攻，也被袁军拼死挡住。战场上尸横遍野，血流成河。各有伤亡，始终未能突破。耿武见天色已晚，将士们也疲惫不堪，便下令停止进攻，就地扎营，休整一夜，明日再战。

夜幕降临，耿武的中军大帐中，灯火通明。

耿武坐在主位上，面前摊着一张邺城周边的详细地图。他的手指，在地图上缓缓划过，最终落在了邺城东门的位置。他抬起头，看向帐中众将，缓缓开口：“今日一战，虽然未能直接攻破邺城，但我们已经切断了袁绍东面的所有退路。如今邺城，只剩南、北、西三个方向可通。而马岱的西凉铁骑，已经从西面逼近，距离邺城已不足五十里；张合的关中步卒，也从南面压了上来，明日午时可抵达邺城南门。明日天亮之后，三路大军同时发动总攻，袁绍插翅难飞。”

他顿了顿，目光变得更加锐利：“明日一战，我要毕其功于一役！传令下去，今夜三更造饭，五更出发。天亮时分，我要看到邺城城头，插上我耿字大旗！”

“诺！”众将齐声应道，声音中充满了必胜的信心。

而在邺城中，袁绍正坐在他的宫殿中，面对着满桌的美酒佳肴，却毫无食欲。他的面前，站着高览、淳于琼等一干将领，每个人的脸上，都写满了凝重。殿中烛火摇曳，将众人的影子拉得很长，显得格外压抑。

“主公，”高览率先开口，声音低沉，“耿武的大军，已经在东门外扎营。据斥候回报，西面和南面也发现了大量敌军，距离邺城已不足一日路程。明日天亮，他们很可能会发动总攻。我军虽然兵力不占劣势，但士气受挫，且防线尚未完全巩固。明日一战，恐怕……”

袁绍猛地一拍案几，怒道：“恐怕什么？难道我袁本初，还会怕他耿文远不成？他不过是一个靠着偷袭得手的小人罢了！明日，我亲自督战！我倒要看看，他耿文远，到底有什么本事！”