第十七号食蟹猴的笼子空了。

不是死了，是被挪到了单独的观察室。

布莱恩说这只猴子身上跑出来的数据，值得单独一间房。

山田隆用废钢板焊了一个新笼子，焊点打磨得光滑不扎手。笼门上的标签写着：第十七号猴，修复轴假说验证专用，闲人免进。

陈述蹲在笼子前面，手里端着今早的咖啡。咖啡凉了，杯口飘着一层薄薄的油膜，是莫嫂用椰奶打的奶泡，凉了之后结成的。没喝，盯着笼子里的食蟹猴看。

食蟹猴蹲在角落，两只前爪捧着半根玉米，啃得很慢。每啃一口就抬头看看玻璃外面的陈述，眼睛里倒映着实验室的日光灯，亮得像两颗绿豆。

“它今天吃了三根玉米了。”

陈述扭头跟秦铮说。

“胃口不错。”

秦铮坐在观察室角落，笔记本电脑搁在膝盖上，屏幕上跑着第十七号猴最新的运动神经元计数数据。

给药后七十二小时，脊髓前角运动神经元的存活率曲线一条一条被填进图表里，像股票大盘上慢慢往上爬的红色折线。

“第四代表达盒的BDNF定点释放启动了。”

秦铮把屏幕转过来给陈述看。

“给药后四十八小时，脊髓前角BDNF蛋白浓度上升了三点二倍。这个浓度持续了二十四小时，然后自动回落。ATF3启动子的损伤响应逻辑跑通了，只在受损神经元里定点释放，没受损的不受影响。”

陈述接过电脑，一行一行翻数据。

翻到运动神经元计数那一栏，手指停住了。

“运动神经元数量，给药后七十二小时，跟给药前持平。”

“没多死？”

“一只都没多死。”

“不是没多死，是修复系统接上了。”

陆小满的声音从门口传来，手里拿着一叠刚打印出来的组织切片图，纸张还带着打印机的余温。

“你看看这个，脊髓前角的运动神经元胞体，绿色荧光比给药前亮了一个数量级。不但没死，还在长新的树突。”

她把切片图铺在实验台上，抽出最底下那张。

第十七号猴给药后七十二小时的高倍镜图像，一个运动神经元的胞体被放大到占满整张纸。

胞体边缘清晰，细胞膜完整，从胞体上伸出去六七根树突，每一根末端都有细小的分支，像春天柳树刚抽出来的嫩枝。

“这根树突是新长的。”

陆小满的指尖落在其中一根特别长的突起上。

“给药前这只猴子的运动神经元树突平均长度是一百二十微米，现在长到一百八十微米了。长了百分之五十。”

艾米莉从共聚焦显微镜前站起来，手里拿着另一张切片图。给药前同一只猴子的同部位切片。两张图并排放在一起。

给药前的：胞体萎缩，树突稀疏。

给药后的：胞体饱满，树突茂密。

同一只猴子，前后差了七十二小时，看起来像两个不同年龄段的个体。

“这不是修复，是再生。”

艾米莉把两张图举到日光灯下，灯光透过打印纸，把运动神经元的轮廓照得透亮。

“BDNF定点释放不但阻止了运动神经元死亡，还激活了神经元自身的再生程序。树突出芽、突触重塑、线粒体新生。十七号猴的运动神经元不是在勉强维持，是在重新生长。”

秦铮合上笔记本电脑，站起来走到实验台前。

“那回光返照呢？小满她爸最后那二十秒，说话速度突然变快，是不是也是这个机制？修复轴在最后一刻启动了，但不是慢慢启动，是一瞬间把全部能量释放出来。”

“你说的这个，我在帝国理工见过类似的病例。”

艾米莉把切片图放下，双手撑在实验台边缘。

“有一个渐冻症晚期患者，在呼吸机上躺了三个月，四肢完全不能动，眼球都不能转了，家属已经签了DNR。”

“然后呢？”

“有一天晚上，患者突然睁开眼睛，转头看着窗外的夕阳。完整地说了一句‘今天的太阳真好看’。几个字，清清楚楚，发音准确。”

“八个字，清清楚楚？”

陆小满手里的切片图差点滑落。

“呼吸机上的患者声带早就萎缩了，怎么可能发音准确？”

“没人能解释，护士吓哭了，值班医生调出监控录像，反复看了很多遍。声带肌电图在那一刻恢复了正常波形。”

“持续了多久？”

“不到一分钟，第二天早上就走了。”

“后来有人研究这个病例吗？”

“主治医生把它写成了个案报告，投给一本神经科期刊，审稿人给的审稿意见就一句话。”

艾米莉苦笑了一下。

“不符合渐冻症的病理生理学规律，建议作者排除仪器故障或观察误差。个案报告没发出来，那个医生也没再提这件事。”

“原始数据留了没有？”

“留了。肌电图数据、呼吸机参数、监控录像，全部存档在帝国理工的罕见病例数据库里，数据库的访问权限需要神经科学中心主任签字。”

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