“最后的日子怎么样？”

“最后三个月是在ICU里过的，身上插了七根管子，连话都说不了。葬礼上他老婆跟我说了一句话——‘九百万买了十四个月，其中三个月是活的，剩下的十一个月是喘气。’喘气不是活着，喘气是还没死。”

“所以两百万——”

“现在有人跟我要两百万，没说一定能治好，但至少没让我插管子。两百万换一个不插管子的机会，你说贵不贵？”

迈克不说话了。

书房里安静下来，窗外的橡树又掉了几片叶子，有一片贴在纱窗上，被风按着，簌簌地颤。

麦金利把平板电脑放在膝盖上，继续往下翻。邮件翻到最末页，有一段手写体的备注。是布莱恩亲笔写的，用平板电脑的触控笔签上去的。

“参议员先生：本实验室窗外也有一棵树。是椰子树。四季常青。不落叶。如果你愿意来看看，树就在那里。它不会跑，也不会骗你。医学也应该像树，能治就治，不能治就不治。，骗人。”

麦金利盯着这段备注看了好久。

窗外的橡树又掉了一片叶子，这片叶子在空中翻了好几个跟头，最后落在草坪上，跟之前落的那一堆混在一起，分不清哪片是今天落的，哪片是昨天落的。

“迈克，椰子树真的不落叶？”

“我不知道，我从来没注意过椰子树的叶子。”

“我也没注意过。”

麦金利把目光从平板上移开，看向窗外。

“在国会山干了二十八年，去过夏威夷十几次，从来没正眼看过一棵椰子树。人的眼睛就是这么奇怪。好的时候只看想看的东西。快不行了，才想看看从来没看过的。”

麦金利把毛毯掀开，撑着椅子扶手站起来。站得不太稳，迈克赶紧伸手扶了一把。

手抓着迈克的手臂，骨节突出，指节上全是凸起的青筋。但手劲还在。在国会山跟人握了二十八年的手，握力练出来了。

“给布莱恩教授回信，就说麦金利参议员对他们的临床方案感兴趣，愿意提供病历资料进行预筛选。同时请他们告知临床第一期预计启动时间，以及受试者需要前往南岛国的行程安排。”

“先生，你确定？”

“确定。”

“那财产——”

“财产的事，让律师去办。一半的净资产，两百万出头。买一张去南岛国的机票，加一个不确定能不能活的临床名额。听起来很贵。但你要是活过七十二岁，躺在化疗椅上看着天花板，你就会知道世界上唯一比死更贵的，是等死。”

迈克在平板电脑上飞快地记着。

记到一半，又抬起头。

“先生，还有一件事。这封邮件的落款是上帝之手，但发件服务器的IP地址，我让信息安全团队查了一下，注册在南岛国希望岛。不是商业邮件服务器，是一个教育机构的域名。li-ming-university.edu.ns。南岛国的国家顶级域名。”

“教育机构，不是医药公司，不是财团。”

“对，是大学。而且这个大学的法人代表，信息安全团队顺手查了一下，是一个叫曹娟的人。公开资料显示，她是南岛国教育部长。”

“教育部长亲自管大学的法人注册？”

“看起来是，南岛国是个小国，人口不到一百万。部长兼校长这种事，不奇怪。”

麦金利站在窗前，看着院子里那棵老橡树。树上还剩最后一片叶子，挂在最高的那根枯枝上，风怎么吹都不掉。

“迈克，帮我查一下南岛国最近的外交动态。”

“哪方面的？”

“樱花岛，美军在那边搞了‘蓝海演习’，炸平了一个叫樱花岛的礁盘。那个礁盘离南岛国的新岛填海工程不到五十海里。南岛国外交部前几天发了一个声明——‘对美国海军军事演习期间发生的意外事件表示关切。’措辞很克制，但克制的背后一定有诉求。”

“什么诉求？”

“他们的诉求是什么？樱花岛的残骸归属权。这件事南岛国自己办不了，得有人在国会山帮他们说话。”

“先生，你是说——”

“我什么都没说，我只是一个肝癌晚期的退休老头，正在看树。看树的人不用脑子，只用心。心告诉他，谁有可能让他多活几年，他就对谁多一些善意。善意不是交易，是本能。”

麦金利把平板电脑还给迈克，然后拿起窗台上的水杯，把剩下的半杯温水一口喝干。

水是温的，顺着喉咙下去，胃里微微暖了一下。

窗外的风停了，最后那片叶子在枯枝上晃了晃，终究没有掉下来。

迈克走到书房门口，又回过头。

“先生，还有一个问题。你的女儿——艾米丽——她知道你在考虑去南太平洋找一个叫‘上帝之手’的机构治疗肝癌吗？她知道的话会怎么说？”

“会说——‘爸，你又发疯了。’”

“那你准备怎么回？”

“怎么回？就说，‘疯是遗传的，从你爷爷那辈就开始了。’”

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