王宫别院。

院墙上爬满了三角梅，红白两色的花开得正盛，风一过花瓣落在石阶上铺了一层。

莫嫂拎着一袋水果站在门口，水果是在灯塔广场的菜市场上买的——几个芒果、一挂香蕉、两个椰子。香蕉是胖大姐帮忙挑的，说这根熟得刚好，曹部长爱吃。

曹娟从屋里迎出来，手里还拿着一份教育部的文件，看着莫嫂手里那袋水果。

“莫嫂，你来就来，带什么东西。”

“娟姐，这是心意。芒果是阿丽帮忙挑的，她说这个品种甜。香蕉是胖大姐挑的。椰子是从老刘叔摊上拿的，老刘说这个嫩，椰肉刮下来拌糯米饭最好吃。”

“你把我菜市场的人都认全了？”

“认全了，胖大姐炸石斑鱼给我尝过，阿丽送了我一份芒果糯米饭，老刘叔每天早上都给我留新鲜石斑鱼。”

“感觉怎么样？”

“娟姐，你们这个菜市场跟别的菜市场不一样，别的菜市场只卖菜，你们这个菜市场——卖的是人情。”

曹娟笑了一下，让莫嫂在院子里的石凳上坐下。把文件放在一边，拿起搪瓷杯倒了两杯红薯叶子茶。递一杯给莫嫂。

“说吧，今天来找我，是不是有事？”

“娟姐，我想留在南岛国，不走了。”

“不走了？”

“找一份工作，什么活都行。我手脚勤快，洗菜做饭打扫卫生都会。实在不行去工地给工人做饭也行，老陈上次说他们食堂缺个帮厨。小苹果的病好了，我想让她在这边上学，念念说希望岛的学校好，老师不骂人。”

“这事你不用找我。南岛国的政策你又不是不知道——想来的不拦，想走的不留。你愿意留下来干活，那是给我们添人手。”

“可是——”

“问题是莫总怎么办？他愿意留下来吗？”

莫嫂转过头看了一眼门口。

莫总站在院门外，手插在口袋里，眼睛看着地面，那双袜子还是破洞的，但脚上换了双新鞋——是胖大姐昨天硬拉着他去菜市场旁边的杂货铺买的，说工地上穿拖鞋不安全。

“他也在，让他自己跟你说。”

莫总从门口挪进来，走几步又停住。手里攥着一张纸，是昨晚在集装箱宿舍里写的。纸上密密麻麻写满了字，有些地方涂了又改，墨水洇开了好几个黑疙瘩。

“曹部长，我——我也想留下来。”

“留下来做什么？”

“去工地干活，老陈昨天带我去看了新岛填海工程的工地，缺绑钢筋的。老刘叔说绑钢筋不难，学几天就会。学会了以后一天能绑好多个平方。”

“待遇呢？”

“工资月结，南岛国币，跟美元挂钩。干得好还能升工头。我以前做建材生意的，钢筋水泥这一块不陌生。”

曹娟端起搪瓷杯喝了一口茶，看着莫总。

“你那个派币呢？不挖了？主网不上了？樱花国的海景房不要了？”

“不要了。”

“为什么不要了？”

“那海景房——假的。我亲眼看了希望岛的真的海景房，站在阳台上能看见太平洋，产权证上有议会盖的章，有全球十二国公证。松井那个海景房，直播间里P出来的，云彩还是重复的。”

“现在才看出来？”

“假的东西看久了，真的东西摆在面前才认得出来。以前别人跟我说松井是骗子，我不信，因为我没见过真的。现在见了真的，假的就骗不了我了。”

“你可想好，南岛国的工地不养闲人。老刘叔数钢筋数了大半辈子，一根少了他睡不着。老陈打地基的时候水泥多放一成，孟总工记了好多年。你要是来了，偷懒可不行。这里不比你在老家沙发上躺着刷手机舒服。”

莫总把那张写满字的纸攥紧又松开。

“曹部长，我不偷懒。”

“凭什么信你？”

“我在家躺了大半年，女儿病成那样都没出过一分力。小苹果每次打完针回来，烧退了又烧起来，我坐在沙发上刷群消息。莫嫂在医院门口摆摊卖盒饭，我连帮她摘菜都没摘过。现在小苹果病好了，在病房里追蝴蝶。她追蝴蝶的时候我在病房外面看着，她追了一圈又一圈，蝴蝶飞走了她还笑。那时候我才反应过来——她以前烧成那样，走路都打晃，更别说追蝴蝶了。”

“所以呢？”

“她不欠我什么，是我欠她大半年的医药费，欠莫嫂大半年的生活费，欠这个家大半年的债，这些债我要还。”

“怎么还？”

“一天一天还，一天绑钢筋的工钱还一部分，一天不偷懒还一部分。做到小苹果长大成人，做到莫嫂不用再摆摊卖盒饭。我以前觉得派币能让我一夜翻身，现在知道——翻身不是一夜的事，是一天一天干出来的。”

曹娟沉拿起手机打了个电话。

“老陈，你们工地缺不缺绑钢筋的？”

老陈在电话那头扯着嗓子，背景音是九条号喷泥浆的轰鸣声和水泵咕噜咕噜的抽水声。

“缺！孟总工早上才说，新岛金融城的地基赶工期，三岛连线的桥墩也快了，会绑钢筋的来多少要多少。怎么，曹部长有介绍的人？”

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