那团阴影盘踞如小山，体表覆盖着碗口大的暗青色鳞片，鳞片缝隙间生长着厚厚的水垢和藻类，几乎与池底淤泥融为一体。
它有一对短壮的爪子，收在腹下，一条长尾无意识地轻轻摆动，搅起细微的暗流。
最奇特的是它的头——并非狰狞的蟒首，反而有些近似鲶鱼，宽口阔腮，嘴边有数条长须。
但额顶有两个微微隆起、却被厚重垢壳包裹的鼓包，那玩意儿像是......未完全长出的角。
它似乎在沉睡，呼吸悠长，每一次吐纳，都有一股极淡带着腥甜气息的灵韵散入水中。
林小九收回神识，睁开眼，神色有些古怪。
见状，王二狗迫不及待地问。
“怎么样，九哥？真是蛟龙？”
林小九点头又摇头地回道。
“是，也不是。”
说完，他又扭头看向孙师傅。
“孙师傅，水厂建了有三十年了吧？”
孙师傅肯定地回答。
“三十二年！”
林小九点点头，缓缓说道。
“那东西，在池底至少盘了三十年。它不是什么外来的妖物，它一直都在这里，也就是在原来的玉带河里。”
“当年填河建厂，它没走，或者说......它走不了，干脆顺着未绝的地下暗河，钻进了新建的蓄水池，把这当成了新家。”
谢小胖两只小豆眼儿都瞪大了。
“啥？它住了三十年？那那那......咱们喝它的洗澡水喝了三十年？！”
千诗雅怼了他一下，说道：“它似乎没有恶意，只是在沉睡。可它散出的气息污染了水质......”
林天忽然开口：“不是污染。”
他不知何时已走到池边，手按在冰冷的混凝土外壁上，静静感受。
不一会儿，他开口道：“是它的‘梦’。”
“梦？”
除了林小九外，其他人都不由得惊呼出声。
林天收回手，点头解释。
“蛟龙之属，吞吐水灵，其息本可滋养水脉。但它似乎出了某种问题，陷入了深沉的‘眠梦’。”
“梦中逸散的气息未经炼化，混杂了它陈旧的血脉记忆和......某种迷茫的念头，所以水才变得腥甜怪异。”
王二狗忙问：“那能叫醒它吗？”
“试试看吧！”
言罢，林小九从怀中取出一张空白黄符，咬破指尖，飞快地画下一道繁复的符纹。
符成，隐隐有清越的水鸣之声。
他将血符贴在观测窗上，单手结印，口中低喝催动咒语。
符文化作一道淡蓝色流光，穿透玻璃，没入深水之中，如一条灵活的小鱼，朝着池底那团阴影游去。
流光触及鳞片的刹那——
“呜......”
一道低沉的呜咽声，通过水体震动，隐隐传了上来。
池底那庞然大物，猛地一颤！
哗啦——
整个蓄水池的水面，无风起浪！
暗流汹涌，池壁发出沉闷的轰鸣。
观测窗剧烈震动，玻璃上瞬间爬满蛛网般的裂纹！
“退后！”林天低喝。
随即他一步踏前，挡在众人与蓄水池之间。
池中，那团阴影缓缓抬起了头。
巨大的头颅破开水面，带起冲天水花。
水流如瀑布般从它身上滑落，露出其真容。
这大家伙体长超过十五米，通体暗青，鳞甲厚重，头似鲶而额生鼓包，眼如铜铃，却蒙着一层灰白的翳，眼神浑浊而迷茫。
它嘴边那几条长须无意识地摆动着，似乎在努力感知周围。
“人类......又是人类......”
一个沉闷的声音，直接在众人的脑海中响起。
“填了我的河......建了这铁盒子......还要来吵我睡觉......”
它看起来有些恼怒，但更多的是一种深沉的困惑和疲惫。
林小九以灵识传音回去。
“你非水厂之害，但你沉睡中逸散的气息，已污染了水源，全城百姓饮用，恐生疾患。你可知道？”
“污染？”
巨兽歪了歪头，浑浊的眼珠转动着，似乎是在努力地理解这个词。
半晌后，它哼哼地回道。
“我的气息......是恩赐。玉带河的生灵，都靠我的呼吸活着......他们以前，都喜欢的......”
它的声音里，竟然透着一股孩童般的委屈和不解。
王二狗忍不住喊道：“可这里不是玉带河了！这里是自来水厂！你的‘恩赐’，人喝了会生病的！”
“不是......玉带河了？”
巨兽茫然地重复着这句话，它扭头环顾四周冰冷的混凝土池壁。
“对......河没了......被填了......我找不到家了......所以就在这里睡了......睡了很久......”
它忽然低下头，将巨大的脑袋搁在池边，那对懵懵的大眼睛“望”着林小九，声音突然变得低沉哀伤。
“我好像......忘了好多事。我是什么？我该去哪儿？为什么......这么累呢？”
闻言，林小九心中一动。
他立刻走上前，不顾孙师傅惊恐的阻拦，将手轻轻按在巨兽冰凉的鳞片上，神识温和地探入。
不消片刻反馈回来的，是一片无比混乱、破碎的记忆画面。
奔腾的河流，虔诚祭祀的村民，河流干涸填埋时的轰鸣与绝望......
然后就是漫长黑暗的沉睡，在沉睡中，关于“河流之灵”的认知一点点模糊，关于“自我”的形貌一点点扭曲......
它甚至开始怀疑，自己是不是只是一条比较大，且活得比较久的......鲶鱼精？
它竟然忘了自己是玉带河孕育的“蛟蝾”——一种有化龙潜质的水中灵兽。
它也忘了自己的职责是梳理水脉、福泽一方。
它在被人类遗忘的同时，也在渐渐地遗忘了一切。如今它只剩下本能的吞吐和深沉的倦怠。
林小九收回手看着它，温声开口。
“你不是鲶鱼精。你是玉带河的蛟蝾，此地的水脉之灵。河流虽改，水脉未绝，你只是......睡糊涂了，忘了自己该是什么样子的了！！”