……

前厅。

林阳靠在摇椅上，手边放着半盏温茶。

杜畿坐在客席，腰背挺得笔直，手里捏着一份刚誊抄出来的卷宗。

纸墨未干，他的脸色却比墨还沉。

他眼底还带着几分古怪。

这案子，越查越不对劲。

“主事。”

杜畿压低声音，开门见山道：“死马案最后虽定在那十个军痞头上，丞相也授意，没把火继续往上烧。可比部深挖这十人的底细时，又挖出一点别的东西。”

林阳来了兴趣，眼皮微抬。

“查出什么了？”

“带头的队官叫陈五。”

杜畿把抄件推到林阳面前，“此人好赌，在城西地下赌坊欠了一屁股烂账。可就在马肉被挖出来前两日，他不但把赌债全平了，还跑去东市买了两匹蜀锦。”

他说到这里，声音更低。

“主事，那可是蜀锦。一匹蜀锦，够寻常百姓嚼用一年。”

“他若真是靠倒卖马肉回本，哪来这么多钱？何况这肉还没卖出去！”

林阳没有急着去看卷宗，只用指尖在摇椅扶手上轻轻点了两下。

“钱从哪儿来的，问出来没有？”

“问出来了。”

杜畿道：“陈五扛不住刑，招了。”

“他说半月前在酒肆喝酒，酒后胡吹马瘟之事，还说虎卫营那些马，怕是用不了多久便要死伤大半。”

“结果有个面生行商找上他，没问军中机密，只给了一小袋金银，说若有病死的马，可转卖给他。”

“那行商还说，他愿出钱买些死马，拿去城外做法事，避邪。”

话音刚落，厚布门帘被人从外面掀开。

徐庶迈过门槛走了进来。

他刚放下门帘，正好听见杜畿最后半句。

花金子收买军卒，买马肉做法事避邪？

徐庶脚步一顿。

这话听着，怎么都像把人当傻子哄。

他没有打断，只顺势在靠门的客席坐下，解下腰间佩剑，放在木案上。

杜畿看了他一眼，又看向林阳，等着林阳发话。

前厅里静了两息。

林阳端起茶碗，看着碗沿上浮动的热气。

“许都城里做法事的规矩，我虽不精通，却也听过几分。”

他把茶碗放回案上，瓷底磕出一声轻响。

“民间避邪消灾，用猪羊，用犬血，用活鸡，倒也常见。”

“可用病死之马？”

林阳抬眼。

“我还真没听过。”

杜畿点头。

“下官在牢里听到这口供时，也觉得不对。死于马瘟的牲畜，本就带疫气，寻常人躲还来不及，哪个行商敢沾这种晦气？”

徐庶冷笑一声。

“若真有人拿病马肉避邪，那邪气还没避开，人先没了。”

话糙，理不糙。

这理由，根本站不住。

林阳靠回摇椅，脑中把眼下的线索一条条串起来。

陈五只是贪财。

行商才是下套之人。

若只抓几个收钱办事的贩子，顶多算治标不治本。

真正的毒蛇，还藏在草里。

杜畿翻开案几上的竹简卷宗，继续道：“主事，陈五拿了钱，便照做了。他只当那行商真要买马肉去城外弄什么法事，其实真的要做什么，他也不会去管，只管自己能从中捞一笔金子。”

“他真正的哪会去管军中规矩。”

徐庶忽然问道：“买死马的行商，是在马瘟爆发前找上的陈五？”

杜畿点头。

“正是。”

林阳十指交叉，搭在膝上。

“马还没死，买马的人就备好金子，等着订死马肉。”

他看着杜畿，淡淡道：“未卜先知，未雨绸缪。”

杜畿身子坐直。

他听懂了。

林阳接着道：“那行商知道虎卫营的马一定会死。”

“陈五只是跑腿干活的军卒。”

“这个行商，才是真正下套的人，或者说为下套的人跑腿。”

杜畿顺着这话一想，后背微微发凉。

前些日子，虎卫营统领许褚下令，入冬封严马厩，挡风保暖。

可战马被闷在里面，郁气不散，接连病倒。

若非林阳及时给出法子，撒石灰、灌蒜水、通风除秽，那一营战马，一个冬天熬下来，怕是十不存一。

虎卫营是曹丞相的亲军精锐。

战马少一匹，都是实打实的战力折损。

若再把带疫气的死马肉散入流民营……

杜畿的脸色更难看了。

这不是贪财倒卖。

这是连环计。

徐庶皱眉道：“怕是有人骗了仲康将军。”

林阳点头。

“没错。”

“仲康将军不懂养马，可虎卫营中养马的兵卒，难道也不懂过冬规矩？”

杜畿立刻道：“营中军法森严，养马自有常法。入冬加草料，悬挡风毡布，堵北风，不堵生气。”

“断不会把门窗全用烂泥封死。”

徐庶接了一句：“军卒懂规矩也没用。许褚下了令，他们不听也得听。”

林阳指尖敲着木案。

声音不急，却一下一下敲在人心上。

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