后院，刘家。

刘海中从外面溜达消食回来，一进屋就坐到八仙桌旁，猛地一拍桌子。。

二大妈正坐在小马扎上纳鞋底，听这动静眉头一皱，不耐烦的开口问询。

“你这是又犯什么官瘾了？”

“你懂什么！”

刘海中瞪着眼珠子。

“这就叫手腕！这就叫高招！”

二大妈手里活没停，撇了撇嘴。

“什么高招不高招的，不就是许富贵去何家赔不是么？”

“芝麻大点儿的事，也值得你在这儿大惊小怪的？”

“妇人之见！”

刘海中斜了二大妈一眼。

“他送的是烟吗？那是态度！”

“是当着全院人的面告诉他何雨柱，也告诉咱们全院所有人.......”

“他许家，这次服了！认栽了！”

“你想想，许富贵把姿态放得这么低，他何雨柱就算心里还有气，还好意思再找后账吗？”

“你吃了我的，拿了我的，这事儿就算翻篇了！”

“这叫什么？”

“这就叫花小钱办大事，以退为进！”

刘海中越说眼睛越亮。

“不过！”

他话锋一转，声音提高不少。

“要说这里头最厉害的，还得是他何雨柱！”

“柱子？”

二大妈停下手里活，抬起头。

“他厉害在哪里，我怎么看不出来，不就对许大茂一通乱说吗？”

“乱说？”

刘海中冷笑一声。

“他要是乱说，这院里就没人会说了！”

“他那天掏医药费时，我就在边上瞅着，那叫一个干脆！”

“当时我还纳闷，许大茂明明自找的，他为什么要这么大方？”

“现在我才想明白！”

刘海中伸出两根手指，在空中比划着。

“他那是把人心都算到骨子里去了！”

“他吃准许富贵会为了儿子前途，别说十几块钱，就是再多点也得捏着鼻子认了！”

“更吃准了这钱，一分不少都得回到他自个儿兜里！”

“你再看看现在！”

“钱回来了，还白落一个‘以德报怨’的好名声！”

“院里那帮墙头草，以前怕他拳头，现在呢？”

“现在是怕他那张嘴，怕他这脑子！”

刘海中端起桌上凉茶“咕咚咕咚”灌了一大口，眼神里头没了那种官僚算计，反而多了几分忌惮。

他盯着窗外，半晌才吐出一句话。

“这四合院，以后怕是他何雨柱的天下了！”

.................

易家。

一大妈在收拾碗筷。

半晌，她在围裙上擦了擦手，叹口气。

“许家这回是真给吓破胆了。”

“我刚才去倒水，瞅见许富贵那腰弯的就差没趴地上了。”

易中海没吱声。

他手里捏着个旱烟袋，填好烟丝，却迟迟没有点着。

一双眼睛就那么盯着前方，不知道在琢磨什么。

“老易。”

一大妈坐到他对面。

“你说，柱子现在怎么.......怎么有这么大能来？”

“他都没动手，许大茂不仅脸丢了，人还差点拉死在茅厕里，许富贵还得提着东西上门赔笑脸。”

“我这心里头，有点发毛。”

易中海终于动了。

他把烟袋锅在桌角上“咚咚”磕两下，开口道。

“是恐惧。”

一大妈愣住。

“许富贵是什么人？四合院里的老油条，见人说人话，见鬼说鬼话，什么时候见过他这么低三下四？”

“他那是被何雨柱的手段，从里到外给镇住的。”

易中海抬起眼，看着自家媳妇。

“以前的傻柱，跟人动手那是真急了眼，打完也就完了。”

“现在的何雨柱......”

他停顿一下，似乎在寻找一个合适的词。

“他不打你，也不骂你，就把盐往你伤口上那么一撒。”

“疼不疼，只有你自己知道，你还得忍着，甚至得跟他说声谢。”

一大妈听得后背有点发凉。

“他是做给全院人看的，谁再敢招惹他，就得掂量掂量自己够不够硬。”

易中海说到这，自嘲地笑了笑。

“他把这院里所有人的七寸，都摸得清清楚楚。”

“是我.......把他想得太简单了。”

一大妈听出他话里的意思。

“那.......那你说的和他同病相怜........”

易中海没回答，只是拿起烟袋凑到煤油灯上，点着火。

“吸溜.......”

一口辛辣的烟雾吸进肺里，呛得他剧烈咳嗽起来。

烟雾缭绕中，易中海那张精于算计的脸，显得有些模糊不清。

“我那个算盘......怕是要打不响了。”

................

贾家。

贾张氏盘腿坐在炕上，一张老脸耷拉着，嘴角撇得能挂个油瓶。

她一边纳着鞋底，一边骂骂咧咧。

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