这一夜，襄阳城异常宁静。

可能是因为刘表昨日在城门口的那一番站位，也可能是因为林昊初来乍到，各方还在观望他的深浅，没有急着动手。

总之，一夜无事。

第二日清晨，天刚蒙蒙亮，刘表便带着一支护卫队早早来到府邸。

一进门便朝院内喊道：“贤侄，可起身了？”

林昊从卧室推门而出，已经穿戴整齐，精神抖擞：“早就起床了。初到贵地，总不好睡到日上三竿。”

刘表上下打量了他一眼，满意地点了点头：“那便好。今日要入宫面圣，切莫误了时辰。马车已经备好，我们出发吧。”

林昊点了点头，跟着刘表走出府邸，同乘一辆马车，朝着皇宫的方向缓缓驶去。

车轮辚辚碾过青石板路，车帘随着马车的颠簸轻轻晃动。

刘表靠在车壁上，望着对面那个面色平静的年轻人，忍不住问道：“贤侄，昨夜休息得可好？”

林昊笑了笑：“很好。这可比我在酸枣的府邸强多了，而且我这人不认床，所以睡得很踏实。”

刘表叹了口气，目光中带着几分无奈和调侃

“你这人啊……都在这龙潭虎穴里了，还能睡得这么安稳。

你可知自你抵达之后，我这荆州军都进入了紧急戒备状态，生怕一个不小心，出了什么事，我无法向你那些兄弟交代。

昨夜我一宿没合眼，就等着听城内有没有动静。”

林昊摆了摆手：“刘大人莫要惊慌。起码在今日入宫面圣之前，我不会有事。他们也不希望我出事。”

刘表微微一怔：“为何？”

林昊不紧不慢地解释道：“在朝廷的腹地，一个战功赫赫的重臣，如果刚到襄阳就出了事，那就意味着朝廷根本没有任何能力保证臣子的安全，颜面全失。

日后其他州牧也会拿此事来做文章，拒绝朝廷的征召，逐渐的会影响到朝廷的官员。

一旦出事，朝廷的屠刀自然会落到这些人的头上，而且是无差别的屠杀，只为了给昭武军一个交代。

那些藏在暗处的人，他们还没蠢到这个地步。

所以，这几日反而是最安稳的。”

刘表若有所思地点了点头：“有道理……那今日之后呢？”

林昊的目光深远了几分：“今日之后，按您说的，我便是驸马都尉、冠军侯了，必然是各方拉拢的对象。

到时候各种应酬、邀约、宴会便会络绎不绝。我可以推掉一些，但不可能全部推掉——身在朝堂，有些场面上的事，终究绕不过去。

最起码，与您交好的那些人，我总不能驳了他们，落了您的面子。”

他顿了顿，继续道：“而且，皇家的婚事程序繁琐，准备周期长。

礼部必然会在册封之后定下婚期，让我留在襄阳城。

我若是推脱说要回北方，反而会落人口实。

所以，这婚期结束之前，我怕是不得不留在这座城里。”

刘表的眉头微微皱起：“那就意味着，这段时间，你会被人针对。”

林昊点了点头，却没有丝毫畏惧之色：“所以，这往后的日子，才是真正的开始。有些时候，杀人的不一定是刀。”

刘表望着他那张平静的面孔，心中暗暗感叹——这个年轻人，比他自己想象的要更加从容，也更加可怕。

他明明已经看到了前方的险滩，却依然稳坐船头，仿佛已经算好了每一步的退路。

马车缓缓驶过御街，在宫门前停下。

宫门高大巍峨，两侧排列着甲胄鲜明的禁军，火盆中青烟袅袅，将清晨的寒气融成一缕缕白雾。

宫门前早已有礼官等候，见到刘表和林昊，快步迎上前来，引着二人穿过宫门，沿着长长的甬道走向正殿。

阳光穿过飞檐斗拱的间隙，投下细碎的光影，铺在青石板上如同一条金色长毯。

甬道两侧的朱漆立柱在晨光中泛着温润的光，廊下偶尔有宫人低头快步经过，脚步无声，如鬼魅般在廊柱间穿行，脚步声在空旷的宫道上回响。

正殿中，文武百官已经列队完毕，左右分列。

今日的大朝会，所有人都心知肚明——是给林昊办的。

献帝刘协坐在御座上，今日换了一身簇新的明黄色龙袍，腰束玉带，头戴冕冠，垂下的十二旒珠帘遮住了半张脸，却遮不住那双努力端出威严的眼睛。

他年幼登基，颠沛流离，经历了数次战乱，辗转洛阳，长安，襄阳等地，从未真正坐稳过这张御座。

今日，他端坐其上，想让自己看起来像一个真正的天子，却总是差了几分底气。

太监尖声通传：“传昭武军统帅——林昊，觐见——！”

声音拖得很长，在空旷的大殿中来回折射。

林昊迈步走进殿中，昂首挺胸，步履从容。

百官的目光齐刷刷地落在他身上，如同无数根无形的针，有好奇，有羡慕，有审视，有敌意。

林昊不卑不亢地在殿中站定，拱手道：“臣林昊，参见陛下。”

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