“蹬蹬蹬！”

皂靴踏得青砖尘灰轻扬，司礼监监丞王进财捧着明黄圣旨大步进来，身后两个小太监垂头跟着，衣摆扫过阶前落叶。

他扫了眼满院子伏地的人影，拂尘“啪”地一甩，尖亮的嗓子砸下来：

“宣旨——”

黄绫子“唰”地抖开，日光落在朱砂印上，晃得人眼晕。

王进财字字洪亮，砸在每个人耳朵里：

“大秦皇帝诏曰：青云县游星使沈默，除妖有功，断案有方，破格拔擢为青阳郡曜星督府?曜星使，总领郡内六县黑冰台缉魔、巡察之权。钦此。”

话音落，院子里死一般的静。

连街对面糖人挑子的吆喝都像闷在水里，半点儿声响飘不进来。

“臣，沈默领旨谢恩。”

沈默双手托过圣旨，指尖触到绫布，烫得像攥了块烧红的炭。

心里却哭笑不得。

刚还在怕玄察司查他搞不好要掉脑袋，转头就连升三级去郡城当大官了？

这大起大落的，玩过山车呢。

他长出一口气，叩首起身，后背还绷着。

身后一群人才跟着颤巍巍直起腰，个个腿肚子打晃。

吴浩、张毅俩校尉攥着拳，指节咔咔响，脸涨成猪肝色。

不敢喊，不敢叫，只敢偷偷咧着嘴，腮帮子憋得突突跳。

李忠刚站稳，腿一软“咚”地又往下坠，赶紧一把攥住廊柱，指节都扣进了木纹里，嘴里喃喃：

“连、连升三级……大人这是一飞冲天了啊！”

王进财瞧着众人失态，抿嘴笑了一声，拂尘轻轻碰了碰沈默胳膊：

“沈大人？别愣着了，圣旨都接了。”

“啊？是是是！”

沈默猛地回神，赶紧侧身往里让，

“公公一路辛苦，快请厅里坐，喝口茶润润嗓子。”

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进了厅，茶碗刚摆上桌，他反手就带上门，屏退了左右。

转身从储物袋里摸出两袋灵石，一袋是林三疯送的，一袋是自己攒的，坠得掌心发沉。

唉……刚到手的家底还没捂热乎，就要花出去。我他妈就不是发财的命！

王进财端着茶碗，茶盖刮着碗沿“叮”地轻响。

他眼皮一抬，似笑非笑：

“沈大人这是做什么？”

“公公说笑了，一点茶水钱。”

沈默凑上前，攥着他手腕就往袖筒里塞，脸上赔着笑，

“下官资历尚浅，不懂朝堂规矩，以后全靠公公多提点。”

王进财假意往回缩手，力道轻得像棉花。

“哎呀，使不得使不得，咱家是奉旨办差。”

嘴上说着，袖管却悄悄松了松，两袋灵石“唰”地滑进去，半点儿声响都没。

沈默顺势往前凑了半步，眉头微蹙，放低了声气：

“公公，下官心里实在没底，求您指条明路。”

“裘千刃裘大人原先坐镇青阳郡，下官就这么贸然上任，会不会出岔子？”

王进财抿了口热茶，抬眼笑了一声：

“沈大人果然是个明白人，虑事就是周全。”

“实不相瞒，裘大人已经擢升京城寰星总阁执事，前天就动身入京了。你上任是空位，没人卡你。”

他放下茶碗，身子往前倾了倾，语声压得极低：

“不过这次提拔，朝上争议不小。咱家也不绕弯子，你这次全靠司礼监魏安魏公公一力保举。”

沈默心里咯噔一下，面上立刻露出感激神色，重重拱手：

“魏公公的恩德，下官没齿难忘！以后但有吩咐，下官全以魏公公马首是瞻，绝不含糊。”

王进财点点头，又慢悠悠补了句：

“对了，咱家多嘴问一句，你之前是不是得罪过赵公公？”

沈默先愣了半秒，随即赵勇那副公鸭嗓的嘴脸浮上来。

我去，差点忘了这号货色。

他脸上不动声色，拱手道：

“不知是哪位赵公公？”

“就是御马监提督赵公公，之前一直外放灵狸岛的那位。”

王进财站起身，拂了拂衣摆上的茶沫，

“行了，咱家还得赶回去复命，你也放宽心，有魏公公在，他又能怎的。”

沈默一路送到巷口，直望着太监的背影拐过街角，才转身往回走。

脸上的笑一点点收了，风卷着巷口的碎纸打旋，吹得他官袍下摆哗哗响。

赵勇一脉盯上了自己，这官，怕是没那么好坐。

光靠眇目真君那点交情顶不住风浪，魏安这条线，必须抱紧。

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同一日的京城，御马监值房里，“啪”地一声脆响。

官窑茶碗摔在青砖上，碎瓷片溅得满地都是。

“混账！一个小小的县城游星使，居然连升三级？！”

赵勇脸色铁青，背着手在屋里来回踱步，袍角扫过碎瓷，咔咔作响。

“陛下怎么会对他这么看重？！”

旁边张豪垂着手站在阴影里，眼皮都没抬，慢悠悠开口：

“公公息怒。升得越高，跌得越惨。这哪是看重，分明是帝王心术——拿他当把刀，制衡地方罢了。”

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