同一时刻，渤海郡，南皮城。

袁绍正在大宴群臣。

正堂上灯火辉煌，珍馐满案。

文臣武将分列两侧，觥筹交错，笑声朗朗。

短短半月之内，他亲率十二万大军全取渤海全境；文丑击溃张飞、韩猛困其于碣石山，拿下乐陵；颜良日夜攻打平原郡，不日便将建功。

三路大军节节胜利，刘备留在黄河以北的三颗钉子已经被拔掉了两颗，只剩徐荣还在高唐城里苦苦支撑。

等他修整几日，便率军南下，徐荣如何能挡住他近二十万大军。

袁绍端起酒樽，望着满堂文武，心中豪情万丈。

眼下已入冬，年底之前不会再有大仗。

但只需要明年开春，举冀州并州二州之力，全力北上攻取幽州，公孙瓒便是笼中之鸟，插翅难飞。

到那时，黄河以北尽归袁氏所有，天下三分他独占一半。

而刘备丢了黄河以北，只能缩在青州固守，再也构不成威胁。

“诸公！”

袁绍站起身来，高举酒樽，朗声道。

“半月之内，渤海、乐陵尽入我手！此乃上天眷顾，亦赖诸君用命！今夜畅饮，不醉不归！”

袁绍心底感慨：我顺极了！

众文武齐齐起身，高呼“主公神武”。

满堂笑语喧阗，觥筹交错。

就在这时，堂外传来一阵急促的脚步声。

那脚步声又快又重，不像侍从上菜的步伐，倒像是有人在拼命奔跑。

袁绍端着酒樽的手微微一顿，眉头皱了起来。

谁啊，殿前失仪，若是没有正当理由，那就去死吧！

堂门被推开，两个浑身尘土的将领跌跌撞撞地冲了进来。

当先那人身材魁梧，面色铁青，正是张合；跟在后面的是郭图，衣衫散乱，发髻歪斜，面如土色。

两人快步走到堂中，同时跪倒在地。

满堂笑语戛然而止。

袁绍放下酒樽，盯着跪在地上的两人，瞳孔微微收缩。

张合应该在平原前线协助颜良攻城，怎么会出现在这里？

他压住心底涌起的不安，沉声问道：

“儁乂，公则，你二人为何在此？平原战事如何？”

张合抬起头，嘴唇翕动了一下，艰难地开口：

“禀主公……平原……败了。颜良将军……战死。”

整个正堂陷入了一片死寂。

袁绍端坐在主位上，脸上的笑容还没有完全褪去，但眼神已经变了。

那种眼神不是愤怒，不是悲伤，而是一种近乎茫然的震惊，像是听到了一个完全不可能发生的消息。

颜良！

他麾下最勇猛的上将，河北四庭柱之首，跟了他十几年，打了上百场仗，从未失手。

怎么会死？

怎么可能死？

“你说什么？”

张合将头埋得更低，哑声道：

“颜良将军不听末将劝阻，率六千骑兵出击江浩，在清河郡遭关羽以逸待劳的伏击。

关羽单骑突入万军之中，一刀将颜良将军斩于马下。六千骑兵溃散大半，末将与郭公则拼死收拢残部，只得两万五千人。

徐荣又趁机杀出城来，前后夹攻，我军大败。末将无能，甘受主公责罚。”

“一刀？”

袁绍站起身来。

“你是说，颜良被关羽一刀斩了？一刀？！”

编瞎话也不能这么离谱吧？

就算是吕布，没有一百回合也斩杀不了颜良，更何况关羽。

他不信！

“我兄长……被关羽一刀斩了？”

文丑猛地站起身，朝袁绍单膝跪地，抱拳道。

“主公！我兄长不能白死！请主公即刻下令，全军出击平原！末将愿为先锋，不杀关羽，誓不为人！”

满堂文武纷纷交头接耳，有人面露愤色，有人低声叹息，有人握紧了拳头。

沮授和田丰对视一眼，都从对方眼中看到了凝重。

颜良之死不仅仅是折了一员上将。

河北四庭柱之首被阵斩，对整个河北军的士气都是一个沉重的打击。

若不迅速做出反击，士气还要继续下跌。

袁绍深吸一口气。

颜良死了，平原之围也解了，接下来唯一的选择就是集中兵力重新围困平原，不把江浩和关羽困死在河北誓不罢休。

他正要说话，堂外又传来一阵急促的脚步声。

韩猛跌跌撞撞地冲了进来。

他的头盔不知掉在了哪里，披风被撕掉半边，脸上有一道从额角划到下巴的血痕，甲胄上沾满了泥污和血迹。

他跪倒在地，声音沙哑而急促：

“主公！末将无能！碣石山丢了！关羽夜袭大营，张飞从山上冲下，两路夹攻，我军大败！

末将退到厌次，结果厌次也被敌军占了，于禁趁我军溃兵入城时夺了城门！末将险些没能活着回来见主公！”

又一阵死寂。

比刚才更深的死寂。

颜良死了，碣石山丢了，厌次也丢了。

三路大军，两路惨败。

短短几天之内，河北军从高歌猛进的顺风局，骤然跌入了损兵折将的泥潭。

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