城外乞活军土工统领苟渠早有应对之策，打造巨型凿城木车缓缓逼近城墙。

车身以巨木构架，内层铆厚铁皮，外层裹浸水牛皮，牛皮之上再厚覆土层隔绝明火。

震天雷砸落要么直接弹开，即便当场引爆，冲击波与碎铁也难以穿透多层防护，伤及车内掘土人手。

连日守军抛掷无数震天雷，仅引燃两辆防护破损的凿城车，烧死二三十名来不及躲避的土工。

乞活军又在墙下布下密集强弓，死死锁死城头所有垛口。

守军但凡探身抛掷火器，城下箭矢顷刻齐至；

一日之间便有十数名士卒中箭坠城，余下兵卒心生畏惧，不敢轻易探身反击，城头火器的威慑力大幅衰减。

针对苟渠大举掘挖墙基的谋划，谢三宾与漕运参将陆承业早有预判，设下应对之法：

西城墙根内壁连夜开凿暗槽，埋置听音瓮。

瓮口贴地嵌于墙体夹层，用来捕捉墙外凿土、铲泥的细微震动，精准定位土工作业方位。

一旦侦知掘土之处，城头立刻向下倾泻滚油、投掷火罐干草，循着声响焚烧敌军盾车器械，压制土工。

奈何凿城车防护周密，再加上箭矢持续压制守军，焚烧之策收效甚微。

眼瞅敌军掘墙之势步步紧逼，寻常守城器械无力阻滞攻势；

谢三宾不愿一味被动挨打，决意悬重赏招募死士，趁夜色缒城纵火，焚毁凿城车队，斩断敌军破城的依仗。

他命人将府库白银堆在城楼当众立赏：凡愿缒城夜袭纵火之人，事成赏银二十五两；

如若身死，官府拨付五十两抚恤，代为照管家中老小衣食。

城中有田产铺面的农户、商户、匠人，皆顾惜家业妻儿，纵然艳羡厚赏，也不愿赴这十死无生的险局。

最终主动应募的三百人，全是济南城内平日斗鸡走狗、游手无业的市井青皮、亡命闲汉。

这群人无田无产，不受家业牵绊，混迹市井崇尚私义，性情刚烈冲动。

太平年间全城皆嫌他们滋事无赖，待到城池危亡、急需人以命破局之时，安分百姓尽数闭门避祸，唯独这些亡命之辈敢于挺身向前，一如汉唐乱世舍身赴义的游侠。

寻常耕商之人，终究难有这般置之死地而后生的胆气。

三百青皮满腔热血，皆抱着以性命博取富贵、以死报答官府礼遇的念头。

待到夜幕笼罩旷野，城头火把幽幽晃动，谢三宾身着巡按官袍，亲手执陶碗斟满烈酒，挨个递与三百壮士饯行，语气沉郁，满心悲怆。

众壮士仰头一饮而尽，随后尽数摔碎酒碗明志；

腰间捆满浸油柴束、油纸包裹的引火之物，贴身暗藏短刃，分批顺着绳索悄然缒下高墙。

费书瑜围城谋划周密，早已料到城内会派遣死士夜袭。

土工营外设三层流动哨探，弓弩手整夜轮值，旷野每隔数十步便燃起篝火照明。

最先落地的死士借着夜色迅猛突进，顺利引燃三架凿城车，大火席卷车架，车内值守土工躲闪不及，当场百余人葬身火海。

冲天火光瞬间暴露所有人踪迹，警示号角响彻四野，漫天箭雨朝着毫无遮蔽的平地倾泻而下。

三百壮士不惧伤亡，顶着箭雨冲向剩余车架，接连焚毁四架凿城车，烈火再度吞噬百余名土工。

转瞬之间，敌军刀盾、长矛队伍四面合围，将三百死士困在城墙之下。没有一人转身逃亡，纵使浑身插满箭矢，依旧挣扎抛掷火种，直至力竭断气。

待到天光破晓，墙下厮杀平息，三百出城壮士无一生还，尽数殉难。

一夜血战，仅仅烧毁七台凿城车，折损两百余名土工，丝毫动摇不了掘墙攻城的大局。

另一边，漕运参将陆承业早已备好夜间劫炮的预案。

白日以守城器械耗敌，夜里寻机主动破局，是眼下济南守军唯一翻盘的机会。

他原本打算从随身漕运亲兵里挑选三百精锐死士，饱食蓄力、暗藏利刃，等深夜炮火停歇、敌军工队疲惫松懈之时，大开城门突袭河滩炮营，焚毁火药、拆毁炮架，扰乱敌军营盘，打断对方层层蚕食的节奏。

可三百缒城死士全军覆没一事，彻底击溃城内军民仅剩的底气，人心摇摇欲坠，劫炮之计只能暂时搁置。

空有完备守城方略，奈何麾下兵卒难堪大用。

济南在册正规战兵仅有一千四百人，连日遭炮火轰击、飞石砸击，兵力逐日损耗递减。

卫所老弱、临时征调的乡勇民壮，从未经历这般规模的重炮强攻。

帷幔虽能格挡流弹，却挡不住千斤铜发熕撞击城墙时天崩地裂的震颤。每一轮重炮轰来，城墙剧烈摇晃，砖石纷飞、烟尘漫天，新兵乡勇吓得腿脚发软。

即便将官持刀立在阵前督战压阵，仍有士兵双手发抖，点火、抛雷皆失准，不敢探头御敌。

更致命的，是明末难以消解的文武隔阂、将卒各怀私心。

济南本地守备手握卫所残余兵力，一心惜命自保，麾下精锐家丁，全被他藏在马道、城门内侧避险，只驱使老弱乡勇驻守垛口，直面炮火死伤。

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