斯内普看了一眼邓布利多给他的兰福德家地址——和上一世一样，伦敦霍尔本区。
他没有去霍格莫德幻影移形，而是直接施展了飞行咒。
空中的冷风吹不散他内心燃起的那团烈火。
二十九岁的身体里，魔力如同热烈且汹涌的岩浆，在血管中肆意奔流。这具盛年的躯壳不仅带回了力量，更带回了那种早已在孤寂岁月中熄灭的、近乎灼人的生命冲动。
斯内普像一只在高空俯冲的猎鹰，感受着迎面而来的凛冽风声。他既迫切地想要瞬间抵达瑞琪身边，又渴望利用这段飞行时间强迫自己冷静下来。
他必须确保自己看起来是一个严谨、正常且初次见面的霍格沃茨教授，而不是一个跨越生死、满怀疯狂爱意的狂徒。
伦敦，霍尔本区。
当斯内普终于降落在那个并不陌生的小巷转角时，那扇带着斑驳锈迹的铁门同前世一样矗立在那里。
兰福德家的红砖联排屋就在眼前，他走到门口，深吸了一口带着草木清凉的空气，压制住胸腔内几乎要跃出的心脏，抬手叩响了门。
“吱呀”一声，门开了。
来开门的是十二岁的阿利斯泰尔·兰福德。上一世，他在四十岁那年接替了卡西安·莫尔文，成为国际魔法合作司的司长。
比起斯内普记忆中沉稳的兰福德司长，眼前的少年带着一脸尚未褪去的稚气，正惊讶地仰头看着这位不请自来的、阴沉的教授。
“斯内普教授？”
“有客人？”一个温婉的声音从厨房方向传来。
紧接着，一位身材高挑的女士系着鲜红色的围裙，从阿利斯泰尔身后走了出来。她有着典型的东巫女性的温婉，眉眼间带着淡淡的笑意。
“罗夫人，你好。”斯内普微微颔首，语调维持着一种近乎刻板的礼貌，“我是霍格沃茨的魔药学教授西弗勒斯·斯内普，为唐瑞琪入学的事情前来拜访。请问，她在家吗？”
罗琦显然有些意外。
一是因为去年阿利斯泰尔入学前，并没有教授特意提前登门；
二是因为，在英国，极少有人知道东巫女性婚后不冠夫姓。这位初次见面的教授竟然准确无误地称呼她为“罗夫人”。
“快请进，斯内普教授。”罗琦赶忙侧过身，礼貌地将他请进客厅。
“我去楼上叫瑞琪，她正在上课。”阿利斯泰尔识趣地转身，脚步轻快地跑上楼梯。
罗夫人请斯内普在客厅的布艺沙发上坐下，随后利落地为他斟上一杯冒着热气的红茶。
她略带歉意地补充道：“瑞琪这孩子，总担心自己的英文不够熟练会影响课程进度。她父母从去年暑假开始，就特意安排了英国巫师每天上午给她授课。”
斯内普的内心五味杂陈。
瑞琪总是轻描淡写地略过所有艰辛，也从未抱怨过初入异国时的局促与不安。
可这个女孩在每一个他未曾参与的过往里，一直都是这样——既有天分却又极其勤奋。无论是面对学业，还是面对生活本身。
斯内普的心像被细细的银针扎了一下，又疼，又软。
他端着热茶，视线却始终没离开过楼梯口。在那即将响起的脚步声里，藏着他两世唯一的救赎。
二楼转角的阴影里，先是露出一抹鹅黄色的裙角，随后，那个在斯内普梦中被描摹过千万遍的身影，终于完整地撞进了他的视线。
十二岁的唐瑞琪，脸颊比斯内普记忆中的妻子要圆润一些，还带着一点未曾褪去的婴儿肥，整个人像是一株在晨露中刚刚舒展开的小芽。
她那头乌黑如缎的长发被一根木质发簪盘在脑后，额角是细碎的、绒毛一样的小碎发。
让斯内普开始窒息的，是那双眼睛——晶莹的黑眸里，满是单纯的好奇和初见生人的拘谨。
没有久别重逢的狂喜，也没有刻骨铭心的眷恋，更没有后来那些在生死边缘磨砺出的沉静与隐忍。
这种彻底的“陌生感”像是一记无声的重锤，精准地砸在斯内普最隐秘的痛处。
在这场跨越轮回的重逢里，只有他一个人记得所有的曾经。而她，正轻盈地站在灿烂的起点，一无所知。
瑞琪有些忐忑的走到茶几旁，手指搅着白色上衣边缘。她走近时，斯内普才惊觉此时的她竟如此瘦小，发顶仅仅只到他的胸口。
罗夫人笑着走到瑞琪身边，轻轻揽住她的肩膀，向她介绍：“瑞琪，这位是霍格沃茨的斯内普教授，专程为你入学的事情而来。”
“您好，先生。”瑞琪仰起头，声音细细小小的，带着一丝由于身处异国而对陌生人天然的防备。
斯内普站起身，缓步走到瑞琪面前。他微微俯下身，声音放得极轻，甚至称得上温和：“你好，唐小姐。我叫西弗勒斯·斯内普，是霍格沃茨的魔药学教授。”
“我是来告诉你，过两天你就能收到霍格沃茨正式的录取通知书。”
“虽然英国的魔法学校和东巫不太一样，你也不用担心。每年的新生里都会有麻瓜出身的小巫师，他们在入学前对魔法一无所知。在第一个学期之内，学习进度就能赶上巫师家庭出身的孩子了。”
瑞琪乖巧地抿唇点点头，眼神里的警惕稍微松动了一些。
斯内普继续说道：“如果你在学业上，或者对霍格沃茨有任何问题，随时都可以找我。开学前，你也可以给我写信。”
一旁的阿利斯泰尔惊讶得下巴都要掉到地上了。他难以置信地盯着这位魔药课教授——即便是在面对斯莱特林的学生时，斯内普也从未如此轻声细语过。
这种近乎“温柔”的语气，简直让阿利斯泰尔怀疑眼前的教授是不是谁用复方汤剂假冒的。
“录取通知书上会有新生需要的物品清单。不过……”斯内普看看罗夫人，又将目光转回瑞琪，“清单上的东西，我猜你都已经准备得差不多了吧？”
瑞琪回答：“是的，先生。除了魔杖和校袍，其他都准备好了。”
“未成年的巫师使用魔杖会有踪丝。”罗夫人补充道。
瑞琪抿着唇，没有接话，眼神黯淡了一瞬。
斯内普敏锐地捕捉到了那一抹转瞬即逝的局促。他太清楚原因了——就在一年多之前，瑞琪在京市魔力爆发，伤了几名同学。
就是因为这层顾虑，才迟迟不敢带她去挑选魔杖。
“我正好要去一趟对角巷，”斯内普转头看向罗夫人，语气自然得无懈可击，“如果你们不介意，我可以一起为唐小姐选购魔杖。”